Последнее дело —
идти по горячим следам.
Листва облетела,
курчавясь, у стриженых дам.
И город любимый —
не мел, а желтушен и сер.
Крошится лепнина
с эмблемами эс эс эс эр,
ржавеют и ядра,
и якорь, покинувший дно.
И горького яда,
и сладкого дыма полно.
Равны ли мы в смерти?
Прощён ли, кто гибнуть готов?
Что снится в Бизерте
эскадрам из царских флотов?
Ответь мне, отчизна,
желательно — прямо сейчас —
что стоило жизни?
Так важно ли, чья теперь власть?
Что ярче горело
над зеркалом синей воды?
Где красный, где белый
в пути от орла до звезды?
Ты видишь: опять
надвигается облачный фронт,
и надо стоять,
коль последний парад настаёт,
коль два с половиной
столетья твои берега
в снарядах и минах,
и мир — от врага до врага,
орлы бастионов
и звёзды у братских могил,
кто был непреклонней
и кто тебя крепче любил,
зачем эти звенья
цепи, чей тут след по водам,
кому здесь отмщенье —
и аз, многогрешный, воздам.
