В прежние времена ворон и филин не враждовали, как ныне, а были лучшими друзьями.
Ворон, красивая птица, частенько подтрунивал над уродливым филином и смеялся над его вытаращенными глазами.
Правда, он знал, что филин не только безобразен, но и вспыльчив, однако при каждой встрече начинал дразнить филина:
- Ох, друг филин, и говорить мне неловко, и промолчать не могу.
Всякий раз, как ты меня встречаешь, уж больно глаза таращишь!
Они у тебя и так-то выпучены, а когда ты начинаешь их пялить, то таким становишься безобразным, что просто сил нет глядеть!
Я думаю, что во всем мире не сыщется другого такого урода!
Первое время филин сдерживался и все прощал своему другу.
Но потом это стало повторяться слишком часто, и он уже не мог больше терпеть и однажды ответил:
- Вот ты, ворон, все дразнишь меня.
А ты бы сперва на себя посмотрел: весь черный, а голос такой, что слушать тошно.
Если тебя оглядеть всего как следует, то ничего-то достойного в тебе и нет.
Уж я-то хорошо тебя знаю!
Ссориться с тобой неохота, но и дружить нелегко!
И вот мой совет: прежде чем насмехаться над другими, ты бы лучше на себя взглянул!
- Не обижайся, друг филин! - ответил ворон.- Я не по злобе тебя дразню.
А что до моего черного оперения - об этом я и сам хорошо знаю,
Ты хочешь сказать, что я тоже уродлив.
А я хотя и черен, да не из простых!
Я знатного рода.
А ты - простого.
Поэтому у тебя и глаза такие выпученные, что смотреть страшно.
Филина такая речь сильно задела.
- Друг ворон! - решил и он похвастать. - Опять ты попрекаешь меня моими глазами.
Но ведь и тебе про меня не все известно - иначе ты не стал бы дразнить меня.
Так слушай же.
Те, у кого глаза навыкате, тоже не простого роду, а самого доблестного и храброго.
Любые подвиги им по плечу.
Запомни это хорошенько!
Ворон в ответ лишь рассмеялся:
- Что-то не больно это похоже на правду, друг филин!
Уж лучше бы ты не хвастался своим доблестным родом!
Мы ведь давно друг друга знаем!
А я про тебя наверняка могу сказать только одно: у тебя глаза выпучены.
- Ну так и ты не рассказывай мне сказки про свой благородный род! - рассердился филин. - Я ведь тоже знаю, что твой род никакого отношения к знати не имеет.
- Откуда же ты можешь это знать? - возмутился ворон.
- Если бы твой род и вправду был благородным, у тебя бы не было таких низких привычек: я ведь каждый день вижу, как ты подбираешь и клюешь человеческие нечистоты.
- А если мне это нравится?- выдал себя ворон: от неожиданности он даже не сразу нашел, что ответить.- Ну а ты? - заторопился он. - Если ты такой храбрый, то почему весь день носа наружу не показываешь, а дотемна хоронишься в дупле?
После того как ворон признался в своих низких привычках, филин, хотя и со стыдом, тоже ответил по правде:
- Выходить-то страшно - вот и сижу.
После этого он уже не мог сдержаться и стал всячески поносить ворона, а потом и клюв в ход пустил.
Ворон тоже в долгу не остался.
С тех пор ворон и филин сделались врагами не на жизнь, а на смерть.
