Жил-был однажды бойкий мальчишка, который мечтал о приключениях.
А где их искать?
Конечно, в Дремучем лесу.
Вот он туда и отправился.
— Эгей! — крикнул он, зайдя подальше в чащу. — Эгей!
Есть тут приключения?
А то дома такие тоска да скукотища, все ходят словно в воду опущенные.
А всё потому, что умерла наша добрая королева, вот страна и горюет.
Король и принцесса в печали, и народ тоже.
Но у принцессы появилась мачеха, и теперь она всем заправляет.
Поговаривают, что она ведьма, но наверняка-то никто не знает.
Мальчик шёл всё дальше и дальше в лес.
— Эгей!
Эгей!
Где же вы, приключения?!
Матушка дала мне в дорогу семь бутербродов, а у меня уже осталось всего два.
Эгей!
Да когда же вы начнётесь?
День стал клониться к закату, а мальчик всё шёл и шёл дальше и дальше вглубь тёмного леса.
— Приключения! — звал он. — Приключения, начинайтесь же!
Дома одни тоска да скука.
Вот уже несколько дней, как пропала принцесса.
Она собирала цветы на лугу и вдруг исчезла.
Говорят, королева заколдовала её, чтобы сделать принцессой свою собственную дочку.
Но наверняка-то никто не знает.
Вот теперь и царят повсюду одна грусть да печаль.
Сумерки сгущались.
Мальчик доел последний бутерброд.
Он устал бродить по лесу, сел на камень и задумался.
Чу!
Зашуршали листья и затрещали ветки.
Но мальчик ничуть не испугался: совесть его была чиста, а значит, и бояться ему было нечего.
Он сидел и ждал, когда начнутся приключения: ради этого он и отправился в путь.
И тут мимо него вразвалочку прошёл тролль с мешком за спиной.
Это был Большой Брат — старший из трёх троллей.
Он был страшный-престрашный, а безобразней всего были его длинные мохнатые уши, которые почти волочились по земле.
— Уф-уф, пуф-пуф! — отдувался он на ходу.
— Добрый вечер, дяденька, — поздоровался с ним мальчик.
Тролль остановился, пошевелил ушами и посмотрел на мальчика.
— Экий ты карлик! — пробормотал он.
— Вовсе я не карлик, я — мальчик.
— Экий ты мальчик! — проговорил тролль. — Какие у тебя гадкие маленькие ушки!
Полюбуйся-ка на мои!
Вот это уши так уши!
Против такой красоты принцесса наверняка не устоит.
А твои уши совсем никуда не годятся.
— Я доволен тем, что имею! — отвечал мальчик. — А что у тебя, дяденька, в мешке?
— У меня там полным-полно серебра, я насобирал его в лесу.
А сверху припасен сладкий уж — пусть принцесса полакомится.
— Какая принцесса?
— Тсс… всё-то тебе надо знать! — Тролль помахал ушами и лукаво посмотрел на мальчика. — Пожалуй, я бы мог превратить тебя в чёрного ворона.
Но так и быть — оставайся урод уродом.
Коли увидишь моих братьев, передай им, что я пошёл домой на нашу гору.
Прощай же!
— До свидания, дяденька! — отвечал мальчик.
И тролль ушёл, а мальчик остался сидеть на камне.
Чу!
Зашуршали листья и затрещали ветки.
Но и теперь мальчик ничуть не испугался.
Из леса появился новый тролль с мешком за плечами.
Это был Средний Брат.
Он тоже был страшный-престрашный, и самым отвратительным у него был длинный, почти до самой земли, подбородок, весь в бородавках.
— Уф-уф, пуф-пуф! — отдувался он на ходу.
— Добрый вечер, дяденька! — поздоровался мальчик.
— Экий ты карлик! — усмехнулся тролль.
Он упёрся подбородком в землю и прищурился.
— Вовсе я не карлик, я — мальчик.
— Экий ты мальчик! — проговорил тролль. — Какой же у тебя гадкий маленький подбородок!
Полюбуйся-ка на мой!
Вот заглядение!
Против такой красоты принцесса наверняка не устоит.
А твой подбородок совсем никуда не годится.
— Я доволен тем, что имею.
А что у тебя, дяденька, в мешке?
— У меня там полным-полно золота.
А сверху отличная зелёная лягушка — пусть принцесса полакомится.
— Какая принцесса?
— Тсс… всё-то тебе надо знать! — Тролль лукаво посмотрел на мальчика. — А не видел ли ты моего Большого Брата?
— А как же!
Он велел передать, что пошёл домой на гору!
— Тогда и мне надо поторапливаться! — сказал Средний Брат. — Если бы я не спешил, то превратил бы тебя в ворону.
Но так и быть — оставайся урод уродом.
И тролль заковылял прочь.
А мальчик остался сидеть на камне.
И снова зашуршали листья и затрещали ветки.
Из леса появился ещё один тролль с мешком за плечами.
Это был Младший Брат.
Он был страшный-престрашный, и самым отвратительным у него был прыщавый длинный нос.
— Уф-уф, пуф-пуф! — отдувался он на ходу.
— Добрый вечер, дяденька! — поздоровался мальчик.
— Экий ты карлик! — хмыкнул тролль, остановился и стал принюхиваться.
— Вовсе я не карлик, я — мальчик.
— Экий ты мальчик! — проговорил тролль. — Какой же у тебя гадкий маленький нос!
Полюбуйся-ка на мой!
Вот каким должен быть нос!
Против такой красоты принцесса наверняка не устоит.
А у тебя нос совсем никуда не годятся.
— Я доволен тем, что имею.
А что у тебя, дяденька, в мешке?
— Мешок мой полон драгоценных камней.
А сверху лежит жирная вкусная жаба — пусть принцесса полакомится.
— Какая принцесса?
— Тсс… всё-то тебе надо знать! — И тролль лукаво посмотрел на мальчика. — А не видел ли ты моих братьев?
— А как же!
Они велели передать, что пошли домой на гору.
— Тогда и мне надо поторапливаться! — заспешил Младший Брат. — Жаль, что у меня нет времени, а то бы я превратил тебя в сороку.
А теперь так и оставайся урод уродом.
И тролль заковылял прочь.
А мальчик остался сидеть на камне.
Приключения! — подумал он. — Вот они и начались.
Пойду-ка я за троллями и узнаю, чем дело обернётся».
И он осторожно, крадучись, пошёл за троллями.
Ох, как шуршали листья и трещали ветки!
Но мальчик не испугался.
В самой глубине Дремучего леса стояла Серая гора — это-то и был замок троллей.
Там в одной из комнат томилась в плену принцесса, та самая маленькая красавица принцесса, которая пропала, когда собирала цветы на лугу.
С одной стороны в комнате была терраса с лестницей, а под самым потолком — одно-единственное окошко, через которое светили звёзды.
Принцесса сидела на подстилке из мягкого мха, но ей он казался жёстким-прежёстким, ведь она привыкла к пуховым подушкам.
Стол ломился от принесённых троллями угощений: колбаса из крови дракона и суп из жаб, жареные уши летучих мышей и ядовитая каша из белены…
Конечно, принцесса ни к чему этому даже не притронулась.
Она бы скорее умерла, чем отведала подобные кушанья.
Принцесса не смела говорить громко, лишь шёпотом разговаривала она со звёздами и всё спрашивала их:
— Когда же прилетят лесные эльфы?
Когда же прилетят эльфы?
И вот появились лесные эльфы — целая процессия.
Они проскользнули сквозь окошко и поцеловали принцессу в глаза и щёки.
Гости принесли принцессе вдоволь ягод и фруктов, забрали нетронутую еду троллей, попрощались и улетели.
Тут заскрипел железный засов, и в комнату ввалилась старая троллиха.
Она была страшная-престрашная, уши у неё были, как у Большого Брата, подбородок — как у Среднего, а нос — как у Младшего.
— Фу! — сказала она. — Фу, какой гадкий свежий воздух!
Придётся мне нос зажать.
Закрой-ка окно или лучше перебирайся в мою комнату.
Вот там-то воздух замечательный!
Там, поди, тысячу лет не проветривали.
— Но мне нравится смотреть на звёзды! — отвечала принцесса.
Она не смела признаться, что не переносит спёртого воздуха.
Это бы старухе троллихе не понравилось.
— Смотреть на звёзды! — проворчала троллиха. — Какие глупости!
На что там смотреть!
Мои пещеры полны серебра, золота и драгоценных камней, которые сверкают получше всяких звёзд.
Ну как тебе угощение? — продолжала старуха, глядя на пустые миски. — Вот молодчина!
Всё съела.
Ха-ха-ха!
Троллиха расхаживала по комнате и смеялась во всё горло.
Она и не догадывалась, что эльфы унесли тролли-чье угощение и накормили принцессу ягодами.
Пока она расхаживала по комнате, раздался стук в дверь.
Бум!
— Никак это Большой Брат! — обрадовалась троллиха и пошла открывать.
Вошёл старший тролль, поздоровался и снял с плеча
— Вот тут угощение для принцессы! — сказал он и протянул ей ужа.
И снова раздался стук в дверь.
Бум-бум!
— Похоже, это Средний Брат, — пробормотала старуха и пошла открывать.
Вошёл средний тролль, поздоровался и снял с плеча мешок.
— Вот тут угощение для принцессы! — сказал он и протянул ей лягушку.
И снова раздался стук в дверь.
Бум-бум-бум!
— Кажется, это Младший Брат, — проговорила троллиха и пошла открывать.
Вошёл младший тролль, поздоровался и снял с плеча мешок.
— Вот тут угощение для принцессы! — сказал он и протянул ей жабу.
Пришлось принцессе их всех поблагодарить и принять подарки.
А старуха троллиха носилась вокруг и хохотала во всё горло.
— Ой, как я рада-радёшенька! — приговаривала она. — Вот вечерком и устроим помолвку!
Принцесса обручится с одним из моих сыночков.
Пусть сама выбирает, кто ей больше по сердцу.
Конечно, ей, поди, все трое милы, но придётся выбрать только одного.
И троллиха захохотала так, что ей пришлось ухватиться за живот, чтобы не лопнуть.
А сынки её улыбались от уха до уха, ведь каждый думал, что принцесса выберет именно его.
Принцесса же была чуть жива от страха.
Она была одна-одинёшенька, и ни единого друга рядом.
Даже эльфы больше не появлялись.
Только звёзды сияли на небе.
— Полюбуйся на них! — не унималась троллиха. — Полюбуйся на моих сыночков!
Таких красавцев больше не сыщешь на всём белом свете.
Все в мать!
