Лоси

Как-то вечером к нашему костру пришел дед из ближайшей деревни и стал нам рассказывать о лосях разные охотничьи истории.
— Да какие они, лоси-то? — спросил кто-то из нас.
— Хорошенькие, — ответил дед.
— Ну, какие же они хорошенькие! — сказал я. — Огромные, а ножки тонкие, голова носатая, рога — как лопаты.

Скорее безобразные.
— Очень хорошенькие, — настаивает дед. — Раз было, по убылой воде, вижу, лосиха плывет с двумя лосятками.

А я за кустом.

Хотел было бить в нее из ружья, да подумал: деться ей некуда, пусть выходит на берег.

Ну вот, она плывет, а дети за ней не поспевают, а возле берега мелко: она идет по грязи, а они тонут, отстали.

Мне стало забавно.

Возьму-ка, думаю, покажусь ей: что, убежит она или не кинет детей?
— Да ведь ты же убить ее хотел?
— Вот вспомнил! — удивился дед. — Я в то время забыл, все забыл, только одно помню: убежит она от детей или то же и у них, как у нас.

Ну, как вы думаете?
— Думаю, — сказал я, вспоминая разные случаи, — она отбежит к лесу и оттуда, из-за деревьев или с холма, будет наблюдать или дожидаться.
— Нет, — перебил меня дед. — Оказалось, у них, как и у нас.

Мать так яро на меня поглядела, а я на нее острогой махнул.

Думал — убежит, а лосенков я себе захвачу.

А ей хоть бы что — и прямо на меня идет и яро глядит.

Лосята еще вытаскивают ножонки из грязи.

И что же вы подумаете?

Что они делать стали, когда вышли на берег?
— Мать сосать?
— Нет, как вышли на берег — прямо играть.

Шагов я на пять подъехал к ним на ботничке, и гляжу, и гляжу — чисто дети.

Один был особенно хорош.

Долго играли, а когда наигрались, то к матке, и она их повела, и пошли они покойно, пошли и пошли…
— И ты их не тронул?
— Так вот и забыл, как все равно мне руки связали.

А в руке острога.

Стоило бы только двинуть рукой…
— Студень-то какой! — сказал я.
Дед с уважением поглядел на меня и ответил:
— Студень из лосенков правда хорош.

Только уж такие они хорошенькие… Забыл и про студень!