Давным-давно, в незапамятные времена, бог Вулбари жил вместе с людьми на земле.
Бог занимал почти всю землю, которая звалась Асасе Я, и людям оставалось очень мало места, они его все время тревожили, так что в конце концов бог рассердился и улетел в небеса.
С тех пор люди молятся ему, но добраться до него не могут.
А рассердился он не зря.
Во-первых, одна старуха каждый день била его скалкой, когда стряпала фуфу, от ударов оставались синяки, и в один прекрасный день терпение у бога лопнуло и он слегка приподнялся над землей.
Теперь старухина скалка уже не могла его достать, зато дым от ее очага стал есть ему глаза, и он был вынужден улететь еще выше.
Впрочем, существует и другое предание.
Когда Вулбари жил рядом с людьми на земле, они считали его чем-то вроде полотенца, и все кому не лень вытирали об него грязные руки — попробуй тут не рассердись.
Но еще хуже поступали с богом люди из племени кассена.
Одна старуха каждый день отрезала от него по куску мяса и стряпала для своей семьи еду, вот он и переселился с земли на небо.
Обосновавшись на новом месте,
Вулбари завел себе множество придворных и слуг из птиц, зверей, животных и насекомых и зажил припеваючи.
И вот в один прекрасный день паук Анансе, который командовал войском Вулбари, просит бога дать ему кукурузный початок.
— Бери на здоровье, — отвечает бог. — Только почему так мало — всего один початок?
— А мне больше не надо,— говорит Анансе,— я возьму у тебя один початок, а взамен приведу тебе сотню рабов.
Бог Вулбари в ответ лишь рассмеялся.
Но Анансе и не думал шутить.
Не тратя времени даром, он спустился с неба на землю и спросил, как ему пройти из Крачи в Йенди.
Люди объяснили ему, и он быстро зашагал по дороге.
К вечеру он уже был в Тарнасу.
Там он попросился переночевать, и вождь велел проводить его в хижину.
Перед тем как лечь спать,
Анансе достал свой початок и говорит вождю:
— Где бы его спрятать понадежнее?
Этот початок не простой, его мне сам Вулбари дал и велел отнести в Йенди, я должен доставить его в целости и сохранности, а пропадет — беда.
Указали Анансе укромное место под крышей, положил он туда початок, и все разошлись по хижинам.
А Анансе дождался, когда все заснут, достал свой початок и скормил его курам.
Настало утро, полез он за своим початком под крышу, а початка-то никакого и нет.
Ох и шум поднял Анансе!
Стали сельчане предлагать ему целую корзину кукурузы взамен, но он ни в какую, еле уломали, чтобы взял.
Пошел он дальше, но скоро устал, потому что корзина была очень тяжелая, и присел у дороги отдохнуть.
Сидит и видит—идет прохожий и несет в руках курицу.
Анансе поздоровался с прохожим, тот остановился, и стали они болтать о том о сем.
— Хорошая у тебя курица,— говорит Анансе.— Уступи ее мне, я тебе корзину кукурузы за нее дам.
Сделка была выгодная, и прохожий согласился.
Анансе взял курицу под мышку, распрощался с прохожим и зашагал дальше.
К вечеру приходит в Кпанде и прямо в хижину вождя, кланяется ему и просит ночлега.
Гостя, конечно, накормили, уложили спать — все честь по чести.
Однако прежде чем лечь,
Анансе показал сельчанам курицу и сказал, что ее дал ему сам Вулбари и наказал отнести в Йенди.
Услышав это, народ почтительно притих, потом Анансе отвели к прочному, крепкому курятнику, где птицу можно было оставить без всякой опаски.
Наконец все разошлись по домам и заснули.
Но Анансе не спал, хотя веки у него смыкались от усталости.
Когда дом захрапел на разные голоса, он тихонько встал, пробрался в курятник, взял свою курицу и пошел с ней в лес.
На опушке он зарезал несчастную птицу и положил на видном месте, но сначала выдрал из нее пук перьев и вымазал их в крови, а вернувшись к хижине вождя, бросил окровавленные перья у порога.
Только тогда он заснул.
Утром Анансе проснулся чуть свет и завопил: какое несчастье, курица Вулбари пропала, не командовать ему больше войском, прогонит его бог, а на жителей Кпанде нашлет мор, горе им.
Все повыскакивали из своих хижин, перепугались, дрожат, а Анансе знай себе кричит, надрывается.
Вдруг он умолк и уставился на крыльцо, где лежал пук окровавленных перьев.
Конечно же, то были перья злосчастной курицы Вулбари, никто в этом ни на миг не сомневался, а тут еще какой-то мальчонка прибежал с убитой курицей, которую он нашел на опушке.
Всем стало ясно, что их вождь совершил неслыханное преступление, даже не преступление, а святотатство.
Все племя упало на колени и стало молить, чтобы Анансе простил их и отвел беду, иначе она неминуемо разразится над их головами.
Анансе отказывался, мол, ничего он не может сделать, все бесполезно, но потом все-таки смилостивился и велел дать ему овцу, он отведет ее в Йенди, может быть, тогда бог Вулбари их простит.
— Что овца!
Мы тебе целое стадо дадим, только отврати несчастье!— закричал народ.
Анансе взял десять овец и ушел.
До Йенди он добрался без приключений.
Вблизи селения присел отдохнуть, потому что устал в дороге, а овец пустил пастись.
Видит—по дороге идет толпа, несутся причитания, плач: люди несли покойника.
Когда толпа поравнялась с Анансе, он поздоровался, спросил, что стряслось, и ему объяснили, что вот умер на чужбине юноша и они несут его в родную деревню хоронить.
Анансе спросил, далеко ли деревня, и люди ответили— да, очень далеко.
Тогда Анансе предложил им отдать покойника ему, он его похоронит, а они пусть взамен возьмут его овец.
Никто никогда не слыхивал ни о чем подобном, но сделка показалась выгодной, поэтому люди оставили покойника Анансе, забрали овец и ушли.
Анансе дождался темноты и вошел в деревню.
Его проводили к вождю Йенди.
Анансе почтительно ему поклонился и попросил позволения переночевать в их селении.
— Со мной путешествует любимый сын Вулбари, — добавил он. — Я, как вы знаете, командую войском Вулбари, но у этого юноши я простой раб.
Он сейчас устал, спит, надо его устроить поудобнее.
Жители Йенди очень обрадовались, услышав, что у них в гостях любимый сын бога Вулбари, для юноши тотчас приготовили лучшую хижину.
Анансе уложил покойника так, будто он спит, укрыл его и пошел к вождю ужинать.
Накормили Анансе на славу, но он был жадный и попросил еды еще и для сына Вулбари, отнес ее в хижину, съел все до последней крошки и вынес пустые миски.
Жители Йенди решили устроить игры и пляски в честь высокого гостя, ведь сын бога не так уж часто заглядывает к ним, и спросили у Анансе согласия.
Анансе сказал:
— Пожалуйста, пойте и пляшите, сколько душе угодно, сын Вулбари спит как убитый, над ним хоть гром греми, он не проснется.
По утрам, чтобы добудиться, приходится бить его прутом.
Кричать и трясти за плечо бесполезно.
Итак, народ до поздней ночи пел, плясал, веселился.
На рассвете Анансе встал и сказал, что им с сыном Вулбари пора дальше в путь, пусть сыновья вождя, которые вчера с таким увлечением плясали, разбудят сына Вулбари и приведут к нему.
Если он еще не проснулся, пусть они хорошенько стеганут его прутом, тогда уж он вскочит.
Сыновья вождя взяли прутья и стали стегать «сына Вулбари», но тот даже не шевельнулся.
— Крепче, крепче, не стесняйтесь! — поощрял их Анансе, но покойник и не думал вставать.
Тогда Анансе сказал, что сам его разбудит, вошел в хижину, стал звать, трясти за плечо, и тут вдруг оказалось, что юноша-то умер.
Анансе завопил не своим голосом, что дети вождя запороли сына Вулбари до смерти.
На крик сбежалось все село.
Какую страшную весть они услышали!
Люди оцепенели от ужаса.
Вождь вошел в хижину, где ночевал гость, и собственными глазами удостоверился, что юноша мертв.
Тогда он сказал: пусть Анансе убьет его детей, пусть убьет его самого, пусть сожжет все селение до последней хижины.
Но Анансе сказал: нет, что толку их убивать, все равно мертвого не воскресишь.
Пока он и сам не знает, что делать, слишком уж большое горе на них обрушилось.
Несчастного юношу надо похоронить, пусть они берутся за дело, а он,
Анансе, будет тем временем думать, как умилостивить бога Вулбари.
Итак, покойника похоронили.
Жители Йенди были в таком страхе, что боялись слово проронить.
Наконец вечером Анансе призвал к себе вождя.
— Я решил вернуться к моему повелителю Вулбари и рассказать, что его сын погиб, — начал он. — Но чтобы гнев его не обрушился на вас, я скажу, что это я виноват в его смерти.
Только вы должны собрать сотню молодых парней, они пойдут со мной и подтвердят, что сын Вулбари на самом деле погиб.
Народ обрадовался.
Выбрали для Анансе сотню самых сильных, самых крепких парней и стали готовить их к путешествию во владения Вулбари.
Наутро Анансе отправился с ними в путь.
Сначала зашли в Крачи, а потом уже прямиком к Вулбари.
Бог увидел их еще издали и вышел навстречу.
Анансе поведал ему свои приключения, как один-единственный кукурузный початок он сумел превратить в сотню отборных молодых воинов.
Вулбари был очень доволен и на вечные времена закрепил за Анансе титул командующего всей его армией.
Анансе отчаянно возгордился и начал хвастать своими подвигами направо и налево.
Совсем зарвался и в один прекрасный день заявил, что он умнее самого Вулбари.
А Вулбари случайно услышал наглые речи паука и воспылал гневом.
Назавтра велел он привести к себе своего военачальника и приказал ему принести то, что он,
Вулбари, задумал.
А что он задумал — пусть сам Анансе отгадает.
Весь день Анансе сидел и думал, а вечером Вулбари стал над ним смеяться:
— Эх ты, хвастал, что умнее меня, вот теперь и покажи нам свой ум: найди и принеси, что я задумал.
Рано утром Анансе спустился на землю искать то, что задумал Вулбари.
Вдруг его осенила отличная мысль.
Он сел у края дороги и созвал всех птиц, которые только водились на свете.
Каждую он попросил дать ему по одному красивому перу и потом отпустил.
Из перьев он сделал роскошный наряд и вернулся на небо во владения Вулбари.
Там он надел на себя наряд из перьев и сел на дерево возле дома Вулбари.
Очень скоро Вулбари вышел во двор и увидел красивую яркую птицу.
Такой ему еще не доводилось встречать, поэтому он созвал приближенных и спросил, как называется эта диковинная птица.
Но никто не знал, даже слон, а уж ему-то ведомы все растения, животные и птицы, какие водятся в джунглях, болотах и в пустынях.
Кто-то сказал, что, может,
Анансе знает, но Вулбари ответил, что Анансе нет, он услал его с поручением.
Всем стало интересно, что за поручение Вулбари ему дал, и тогда бог со смехом ответил:
— Уж очень наш Анансе хвастался, говорил даже, что он умнее меня, а я нечаянно услышал.
Поэтому и приказал ему принести мне то, что я задумал.
Всем, конечно, захотелось узнать, а что же такое задумал Вулбари, и тогда Вулбари сказал, что Анансе нипочем не угадает, потому что задумал он ни много, ни мало Солнце,
Месяц и Ночь.
Все пришли в восхищение от мудрости Вулбари и стали хохотать над Анансе — как ни хитер он, а из такой переделки нипочем не вывернется.
Так Анансе, надежно замаскированный своим ярким нарядом из перьев, выведал, что ему надо, и лишь только народ разошелся, слез с дерева и потихоньку — в джунгли.
Там он сбросил свои перья и пошел далеко-далеко, на край света.
Где он был, никто не знает, однако ему удалось раздобыть и Солнце, и Месяц, и Ночь.
Некоторые утверждают, что их дал ему Питон, но доказательств у них нет.
Как бы то ни было,
Анансе заполучил и Солнце, и Месяц, и Ночь, положил их в мешок и поспешил домой к Вулбари.
Шел он долго и вот добрался до владений Вулбари.
Вулбари с ним поздоровался, покалякал о том о сем и наконец спрашивает:
— Ну что,
Анансе, принес задуманное?
— Принес, — отвечает Анансе, развязывает мешок и достает из него Ночь.
Все окутала непроглядная тьма.
Тогда он вынул из мешка Месяц, и сразу стало чуть светлее.
И вот наконец он достает Солнце, и все, кто глядел на Анансе, тотчас же ослепли, а те, кто глядел в сторону, ослепли только на один глаз.
Тем же, кто в эту минуту мигнул или зажмурился, повезло — они остались зрячими.
Вот как случилось, что мир поразила слепота.
А все потому, что Вулбари решил проучить паука Анансе.
