Давным-давно жил на свете старик.
Страсть как он любил чай пить и всегда сам чай заваривал.
Да и за чайной посудой следил с великим тщанием.
Однажды зашел старик в лавку, смотрит, на полке чугунный котелок стоит.
Старый такой, ржавый.
Но у старика глаз наметанный, живо и под ржавчиной разглядел, что котелок красив на диво.
Вернулся старик домой с покупкой и тотчас взялся за дело: старательно почистил котелок - не осталось на нем и следа прежней ржавчины,- а потом друзей позвал.
- Посмотрите, какой чудесный котелок я сегодня купил,- похвастался он.- Сейчас налью в него воды и отменным чаем вас попотчую.
Положил старик угли в жаровню, разжег огонь, котелок на него поставил.
Все уселись вокруг - ждут, когда вода закипит.
Котелок потихоньку нагревался, нагревался, но тут началось такое!
Просто чудеса!
Сперва у котелка барсучья голова появилась, потом барсучий хвост вырос, а вскоре и четыре короткие барсучьи лапы высунулись.
- Уф!
Уф!
Как жарко! - закричал котелок человеческим голосом.- Похоже, я закипаю!
Д-да, закипаю!
Выскочил котелок из огня и на своих коротких барсучьих лапах опрометью бросился к двери.
Остолбенел старик, глядит - глазам не верит!
Где же это видано, чтоб котелки по дому бегали!
- Скорей!
Скорей! - завопил старик.- Держите его!
Не упустите!
Один из гостей веник схватил, другой палочки, которыми угли в жаровне помешивают, третий - черпачок.
Все в погоню за котелком пустились!
Долго гонялись они за необычайным котелком, а когда наконец настигли его, видят, барсучья голова, барсучий хвост и четыре короткие барсучьи лапы куда-то пропали - самый обыкновенный котелок, да и только!
- Странно! - удивился старик.- Котелок-то, видно, заколдованный.
Ни к чему он мне.
Надо бы его отдать кому-нибудь.
Тут как раз старьевщик объявился.
Протянул ему старик котелок и говорит:
- Вот, в доме завалялся.
Отдам задешево.
Сколько можешь, столько и заплати.
Взял старьевщик котелок, повертел в руках и дал за него медную монетку.
Старьевщик доволен выгодной сделкой, а старик ' тем, что от странного котелка избавился.
Вечером лег старьевщик ночевать, в доме тихо-тихо, вдруг голос:
- Уважаемый, где вы?
Сделайте милость, откликнитесь!
Открыл старьевщик глаза, зажег лампу:
- Кто это меня зовет?
Смотрит, на подушке котелок стоит: с барсучьей головой, с барсучьим хвостом и с четырьмя короткими барсучьими лапками.
- Кто ты?
Уж не тебя ли я сегодня у старика купил? - заговорил старьевщик.
- Да,- раздалось в ответ,- только знайте, я не котелок, я барсук, и зовут меня Бумбуку.
Я приношу удачу.
Старик меня на огонь поставил, решил воду вскипятить, я от него и сбежал.
Не будете меня обижать, не поставите на огонь, я вам удачу принесу.
- Удивительные вещи ты рассказываешь,-проговорил старьевщик.- Скажи на милость, как ты можешь принести мне удачу?
- О!
Не беспокойтесь! - Котелок весело помахал барсучьим
Я умею делать уморительные трюки, сами увидите!
Станем мы с вами представления давать, деньги со зрителей собирать.
Что же, хорошо!
Смастерил старьевщик подмостки, афишу написал-
Волшебный котелок Бумбуку приносит удачу!' Посмотреть на Бумбуку народ тянулся с большой охотой.
Чего только не делал барсук, как только не ублажал людей: и прыгал, и перекатывался, и на перекладине повисал.
Но больше всего зрителям нравилось, когда Бумбуку по веревке ходил: в одной лапе фонарь, в другой веер.
Чудеса, да и только!
А после каждого выступления старьевщик давал Бумбуку несколько рисовых лепешек.
Разбогател старьевщик.
Вот однажды и говорит он барсуку:
- Каждый день потешаешь ты людей, устал небось.
Денег у меня теперь вдоволь.
Возвращайся лучше к старику, живи у него тихо да спокойно.
Обрадовался Бумбуку.
- Я очень устал и с радостью пожил бы у старика, да ведь он все норовил поставить меня на огонь.
А вдруг он не будет угощать меня рисовыми лепешками?
- Не беспокойся,
Бумбуку, я все улажу,- ответил старьевщик.
Взял он денег, любимые барсучьи лепешки прихватил и вместе с Бумбуку пошел к старику.
- Позвольте, почтенный,
Бумбуку пожить у вас,- попросил старьевщик.- Только, пожалуйста, не ставьте его на огонь и угощайте рисовыми лепешками.
- Конечно, пусть остается,- согласился старик.- Я отведу Бумбуку самое почетное место в доме, он ведь и впрямь удачу приносит.
Знал бы я об этом раньше, разве стал бы его на огонь ставить!
Поставил старик у себя в доме две высокие тумбы.
На одной котелок красуется, на другой рисовые лепешки разложены.
Говорят,
Бумбуку и по сей день в стариковом доме стоит, очень ему это нравится.
Люди приходят, приносят рисовые лепешки и больше никогда на огонь его не ставят.
Так и живет Бумбуку - спокойно и счастливо.
