Жил в древние времена в земле Аче юноша по имени Мысыкин.
Однажды пошел он в лес за дровами и увидел на одном дереве множество птичьих гнезд.
Пригляделся он хорошенько, видит - это гнезда длиннохвостых попугаев.
Ха, они мне пригодятся, - подумал Мысыкин. - Если я поймаю всех этих птиц, то наверняка смогу продать их за хорошую цену и на вырученные деньги куплю одежду и бетель для матери'.
На следующий же день Мысыкин взял клей и снова отправился в лес.
Вскарабкался на то дерево, в каждое гнездо налил немного клея и, довольный, вернулся домой.
Завтра же все эти птицы будут у меня в руках', - подумал Мысыкин.
А длиннохвостые попугаи в это время были далеко, искали себе пищу.
Вечером они вернулись в свои гнезда, расположились на ночлег и только тут заметили, что все вокруг вымазано каким-то клеем.
- Хэй, друзья мои, - всполошился один, - вам не кажется, что вы прилипли к гнезду?
- Да, правда, я чувствую, что не могу больше двигаться, - отвечал другой.
- То же самое и со мной, - сказал третий.
- Друзья мои, не иначе как человек был здесь сегодня! - воскликнул раджа длиннохвостых попугаев. - Он налил нам в гнезда клей, чтобы мы не могли оторваться от гнезд и ему было легче нас поймать.
Но не тревожьтесь - я знаю, что нам делать.
Слушайте: пусть человек приходит завтра утром, а мы все притворимся мертвыми.
Будем лежать неподвижно, и он подумает, что мы в самом деле умерли, и станет сбрасывать по одному на землю.
Каждый из нас должен будет считать, сколько птиц уже лежит на земле, и когда будет девяносто девять, мы все разом должны взлететь.
Поняли?
- Поняли! - в один голос ответили длиннохвостые попугаи.
И правда, на другой день Мысыкин пришел к дереву, где жили птицы.
Сердце его так билось, будто птицы уже трепетали у него в руках.
Взобрался он на дерево - и что же?
Все попугаи, перемазанные клеем, лежат мертвые и не шевелятся!
Очень огорчился Мысыкин и со злостью стал швырять птиц на землю.
Гнездо раджи длиннохвостых попугаев было на самой верхушке.
Когда Мысыкин наконец добрался до него, нож вдруг выскользнул из егорук и упал вниз.
Попугаи решили, что это их раджа сброшен на землю, и разом поднялись в воздух.
Но тут-о ужас! - видят они, что раджа все еще в гнезде!
Как теперь быть?
Ведь сделанного не воротишь.
А Мысыкин, увидев, что птицы, которых он считал мертвыми, разом взмыли вверх, понял, что длиннохвостые попугаи обманули его, и очень разозлился.
- Ну, берегитесь, в другой раз вам меня не провести, - проворчал он и огляделся по сторонам. - Ага, вот еще одни!
Ну, тебе-то уж от меня не уйти.
Снова повеселев, перебрался Мысыкин поближе к последнему гнезду.
Какой красивый попугай!
Может, он раджа этих птиц', - подумал Мысыкин и говорит попугаю:
- Тебе от меня не спастись - я отнесу тебя домой и отдам матери, чтобы она тебя изжарила.
Перепугался раджа: вот ведь злосчастная судьба - умереть в руках человека!
Забился он в гнезде, но клей не давал ему оторваться.
- Горе мне! - вздохнул раджа длиннохвостых попугаев и сдался Мысыкину.
Мысыкин понес птицу домой, а по дороге раджа длиннохвостых попугаев говорит Мысыкину слабым голосом:
- Господин, не убивай меня, а оставь в твоем доме - тогда ты разбогатеешь и заживешь счастливо.
- Правду ли ты говоришь? - не поверил Мысыкин.
- Зачем же мне обманывать господина?
Послушался Мысыкин и, вернувшись домой, посадилптицу в красивую клетку, выкрашенную в зеленый и желтый цвета.
Тут же все длиннохвостые попугаи - подданные раджи - слетелись к дому Мысыкина и уселись на конек крыши.
Раджа длиннохвостых попугаев был очень красив, и молва о нем скоро разнеслась по всему государству.
Тысячи людей приходили в дом Мысыкина, чтобы поглядеть на прекрасную птицу.
Голос у попугая был певучий и мягкий, и все, кому хоть раз доводилось его услышать, уже не могли его забыть.
Люди приносили в дом Мысыкина вкусную еду, деньги, дорогие одежды.
Конечно, не все это предназначалось радже длиннохвостых попугаев - большая часть доставалась его хозяину.
Так за короткое время Мысыкин разбогател.
Тем временем о красивом длиннохвостом попугае прослышал раджа той страны и приказал своему слуге привести к нему Мысыкина вместе с птицей.
Посланный явился к Мысыкину, и тот, одевшись в свои лучшие одежды, отправился во дворец.
Птицу он нес в красивой клетке.
Как только он предстал перед раджей, тот захотел послушать, как птица поет.
Длиннохвостый попугай запел, и его нежный голос то замирал, как лесной ветерок, то звенел, как свирель.
Раджа и все его приближенные испытывали несказанное удовольствие.
Никогда еще не доводилось им слышать такого пения.
И когда попугай умолк, раджа попросил Мысыкина продать ему птицу.
Мысыкин сначала не знал, как ему поступить, но длиннохвостый попугай сказал ему:
- Продай меня радже, господин, убытка ты не понесешь, наоборот, твое богатство увеличится еще больше.
Мысыкин послушался птицы и продал ее радже за тысячу рупий.
С этими большими деньгами и подарками от раджи Мысыкин возвратился в свою деревню.
Еще лучше зажил он, еще больше прибавилось у него добра.
А длиннохвостый попугай теперь поселился во дворце.
Клетка его была из чистого золота, вкусной еды вдоволь, - чего еще желать для полного счастья?
Но попугаю не терпелось вернуться к своим подданным, и он все время думал, как бы ему вырваться из клетки.
И вот однажды он решил пуститься на прежнюю хитрость - притворился мертвым, упал и замер без движения.
Очень опечалился раджа, когда увидел, что птица его умерла.
Из его глаз ручьем потекли слезы.
- О, горе мне, не слышать мне больше твоего сладкого пения! - горестно причитал раджа.
Больно было ему потерять любимого друга, но слезами горю не поможешь, и раджа приказал похоронить мертвую птицу с великими почестями.
Один из его слуг отнес попугая на лужайку, где росло много цветов, - там его и должны были похоронить.
Но едва положил слуга птицу на землю и принялся рыть могилу, как попугай мигом взмыл в небеса.
Радости его не было предела: теперь он снова на свободе!
И он отправился искать своих подданных - других длиннохвостых попугаев.
Так хитрый попугай вернул себе свободу.
