Казалось, что снег шел только под фонарем. Пушистые хлопья искрились в этом конусе света и мягко оседали на покосившуюся клетку автобусной остановки.
Я попытался отыскать на доске объявлений надпись черным маркером, сделанную год назад Настей.
Сегодня мне вдруг захотелось ответить на вопрос «М + А = ?», заданный девушкой тогда. Но под обрывками объявлений и россыпью других надписей нужной я не нашел, и просто нарисовал черное сердце в самом центре доски.
Щиток "Ост. Новая" жалобно поскрипывал на ветру в тон моему настроению.
Севший телефон оборвал надежду вызвать такси и быстро вернуться в общагу, оставалось ждать автобус на пустынной остановке либо выдвигаться пешком.
Но тут темная фигурка пересекла границу тьмы и света и приблизилась ко мне:
- Яхонтовый, скоро будет автобус, - почти нежно пропела старая цыганка, стряхивая снег с цветного платка на голове. - Такой красивый парень и один? С подружкой поругался? Сказать, что тебя ждет? Позолотишь ручку?
Она смотрела мне в глаза прямо и не мигая.
Я медленно, словно под гипнозом, протянул ей руку с зажатой в пятерне сотней.
Старуха ловко разжала мою ладонь тонкими пальцами, купюра моментально испарилась.
"Зачем я это делаю? Вдруг она увидит, что я..."
- Убийца...? - прошептала она через несколько секунд, подняв на меня удивленные глаза , - девушка умерла!?
Спазм сдавил мне горло, а в голове заметались обрывки мыслей:
"Бежать!", "Послать ее!", "Или..."
Или! Левая рука нащупала в кармане куртки студенческий билет.
Секунда длилась вечно, но я не в силах был даже возразить, убрать руку или отпихнуть от себя гадалку.
- Ты... - уже увереннее прошипела цыганка сквозь золотые зубы, и сама с отвращением оттолкнула мою ладонь, извилистые линии которой только что пристально рассматривала, - убийца!
Подоспевший автобус спас меня. Я быстро заскочил в его теплое нутро.
Цыганка осталась. Она не выглядела уже ни напуганной, ни растерянной, ее узкое лицо сияло мрачной торжественностью в обрамлении фонарного света и снежных хлопьев. Прежде чем двери сомкнулись, до меня долетела брошенная ею фраза:
- Опомнись! Ты можешь остановиться!
Автобус тронулся, а я наконец-то, дрожащей в кармане рукой, извлек из под обложки студенческого билета, скрученную в кольцо гитарную струну.
Ту самую.
Эх, ну не надо было так спешить, а вдруг старуха помогла бы мне ответить на мучавшие меня вопросы. А если бы она коснувшись струны, смогла бы описать того, кто это сделал?
Так я бы быстрее нашел маньяка и расквитался с ним.
Старуха ошиблась: я не могу остановиться, мне надо отомстить.
Но в одном она была и права: я убийца!
Как я мог оставить одну девушку в таком пустынном месте не проводив до дома? Тогда я боялся своих чувств, сейчас - я не боюсь ничего.
Вновь спрятав тугое кольцо струны за обложкой студенческого, я вздрогнул.
- Мы едем в парк, до центра только довезем, - из транса размышлений меня вывел хрипловатый голос девушки-кондуктора.
- До центра? Ок, - я рассчитался, - а как вас зовут?
Девушка посмотрела на меня исподлобья, не ответила, только сверкнула карими глазищами через пряди спадающих на лицо светлых волос, и вернулась на свое место, кутаясь в короткий полушубок.
Я сел на пустое сиденье и опять погрузился в свои мысли: найти убийцу Насти - вопрос времени, но для этого мне нужна хорошая приманка.
Непроизвольно мой взгляд вернулся к хрупкой фигурке на кондукторском месте. А ведь эта может вполне подойти - щупленькая, лицо потерянное, глаза грустные, парней шугается. Просто мечта маньяка...
