Во времена давно прошедшие была одна злая-презлая женщина.
У неё жили две девушки: одна - родная дочь, другая - падчерица.
Падчерицу звали Гульбика.
Мачеха заставляла Гульбику работать день и ночь: прясть нитки, теребить шерсть, стирать бельё.
Сколько бы Гульбика ни работала, она не могла угодить мачехе.
Однажды ей не понравились нитки, которые спряла Гульбика.
Мачеха рассердилась и выбросила клубок.
Гульбика горько заплакала и стала искать клубок.
Долго она искала, но нигде его не было, и она пошла искать его на дороге.
У всех встречных она спрашивала:
- Укатился мой кругленький клубочек, не видали ли вы его?
- Вон в ту сторону какой-то клубок катился - твой, наверно, и был,- отвечали ей люди.
Девушка пошла дальше, и вот она повстречалась с пастухом, который пас коров.
- Укатился мой кругленький клубочек, не видал ли ты его?- спросила она у пастуха.
- Видал, дочка.
Недавно покатился вон туда - наверно, твой и был,- ответил пастух.
Гульбика пошла дальше и повстречалась с пастухом, который пас коней.
Расспросила она его.
Дал он такой же ответ, как и прежние.
Горько плача и причитая, шла дальше Гульбика.
- Кругленький мой клубочек, куда же ты делся?
Скоро ли я найду тебя?
Если не найду, как же я вернусь домой?
Мачеха моя будет ругать и бить меня.
Шла и шла Гульбика, а клубочка все не было.
Она шла по степи, затем по берегу реки.
Прошла через страшные овраги и леса.
Наконец настал вечер.
Стало темно.
Никого не было кругом.
Только страшный вой зверей был слышен в лесу.
Вдруг Гульбика увидела впереди огонек.
Он чуть мерцал вдали.
Девушке, пока шла она на этот огонек, пришлось еще пройти через глубокие овраги и густые заросли.
Приблизилась она к огоньку и увидела маленькую избушку.
Заглянула в окошко, а там сидит старуха и прядет шерсть.
Девушка робко вошла в избу.
- Здравствуйте, бабушка! - поздоровалась она со старухой.
- Здравствуй, дочка!
Зачем ты сюда пришла?- спросила старуха.
- У меня, бабушка, укатился кругленький клубочек.
Пошла я его искать и вот забрела сюда.
Если я не найду клубка, то мачеха не впустит меня в дом,- ответила девушка.
- Ладно, доченька, не тужи понапрасну,- утешила её старуха.- Поживи у меня несколько дней, а там - и домой.
- А что я у тебя буду сделать?- спросила девушка.
- Поухаживаешь за мной, за старым человеком, будешь варить мне обед,- ответила старуха.
- Ладно, бабушка,- согласилась девушка и осталась жить у старухи.
Наутро старуха ей сказала:
- Доченька, в амбаре есть пшено.
Ты потолки его в муку и затей-ка назавтра блины.
- А как затеять, бабушка? - спросила девушка.
- Как затеешь, так и ладно.
Налей воды, всыпь муки и взболтай,- сказала старуха.
Девушка истолкла пшено мелко-мелко, затеяла, тесто очень хорошо.
- Бабушка, а как испечь блины?- спросила девушка.
- Как испечешь, так и ладно: пусть подгорают да коробятся, пусть коробятся да подгорают,- ответила старуха.
Гульбика испекла пышные блины, намазала их маслом и угостила старуху.
На другой день старуха сказала девушке:
Доченька, я хочу помыться, надо бы баньку истопить.
- А как её истопить, бабушка?- спросила девушка.
- Как истопишь, так и ладно: наложи в печку дров да подожги,- ответила старуха.
Девушка хорошенько истопила баню и вовремя закрыла трубу.
- Бабушка, баня готова, как тебя довести туда?- спросила девушка.
- Держи за руку да толкай в шею,- ответила старуха.
Девушка осторожно подняла старуху с места, взяла под руку, тихо и осторожно довела до бани.
- А как тебя попарить, бабушка?- спросила Гульбика.
- Колоти до колоти меня ручкой веника,- ответила старуха.
Гульбика попарила её не ручкой веника, а его душистыми листьями, хорошенько вымыла её и отвела в избу.
- Ну, доченька, уж как-нибудь напои меня чаем, а потом пойдешь домой,- сказала старуха.
Гульбика накормила её досыта и напоила сладким чаем.
- Ну, бабушка, я теперь пойду домой,- сказала девушка после этого.
- Ладно, доченька, иди, только прежде поднимись на чердак.
Там есть один зеленый сундучок.
Ты возьми его себе и не открывай, пока не войдешь к себе в дом,- сказала старуха.
Девушка распрощалась с нею, взяла сундучок и, радуясь подарку, пошла домой.
Когда она стала подходить ко двору, из подворотни выбежала их маленькая собачонка и затявкала:
- Тяв, тяв, тяв, тетенька шла умирать, а назад идет живой и богатой!
Гульбика удивилась словам собачонки и крикнула:
- Уходи прочь, не говори так!- а сама приласкала её.
Собачонка не послушалась и продолжала тявкать:
- Тяв, тяв, тяв, тетенька шла умирать, а назад идет живой и богатой!
Мачеха услышала тявканье собаки и увидела, что падчерица вернулась домой.
От зависти и злости она чуть не лопнула.
Гульбика вошла в дом, открыла сундучок и глазам своим не поверила: весь он был полон золота и серебра.
Увидела это мачеха и решила:
Пусть и моя дочь разбогатеет так же, как и Гульбика'.
Мать взяла клубок своей родной дочери и выбросила его за дверь.
Клубок укатился.
Её дочь стала искать свой клубок, но не нашла.
Тогда она, хоть и боязно ей было, вышла в поле и пошла по дороге.
Ей так же как и подчерице, попадались навстречу пастухи, и она у каждого спрашивала:
- Укатился мой кругленький клубочек, не видали ли вы его?
Ей отвечали:
- Видели, видели, вон в ту сторону он катился.
Шла девушка, шла и дошла до той же старухи.
И девушка также осталась у неё жить.
Как-то старуха сказала ей:
- Доченька, ты бы мне блинов испекла.
- А как их, бабушка, испечь?- спросила девушка.
- Как испечешь, так и ладно: пусть подгорают и коробятся, пусть коробятся да подгорают,- сказала старуха.
Девушка так и испекла.
Блины все подгорели и покоробились.
На другой день старуха попросила:
- Доченька, я хочу помыться, надо бы баню истопить.
- А как её истопить?- спросила девушка.
- Как истопишь, так и ладно: наложи в печку соломы до подожги, а как она вся сгорит, подбавь еще,- сказала старуха.
Девушка затопила баню соломой, а не дровами.
Не дождавшись того, когда уйдет дым и угар, она закрыла её.
Затем он вошла в избу, чтобы повести старуху в баню, и сказала:
- Бабушка, баня готова, как тебя туда повести?
- Да уж ладно, возьми за руку да толкни в шею,- сказала старуха.
Девушка так и сделала.
- Бабушка, как тебя попарить?- спросила она в бане.
- Как попаришь, так и ладно.
Возьми до поколоти мне спину ручкой веника,- сказала старуха.
Девушка так и сделала.
Потом она как вела в баню, так и домой повела старуху: она держала её за руку и толкала в шею.
Когда они вернулись домой, старуха сказала:
- Я, доченька, после бани пить захотела.
Ты уж напои меня чаем, а потом пойдешь домой.
Девушка кое-как напоила старуху чаем.
После этого она сказала:
- Бабушка, не пора ли уж мне домой пойти?
- Иди, доченька, только не с пустыми руками.
На чердаке есть один желтый сундучок, ты возьми его себе.
Только не открывай его, пока не войдешь к себе адом,- сказала старуха.
Девушка взяла желтый сундучок и пошла домой.
Когда она стала подходить ко двору, собачонка увидела её, выбежала из подворотни и затявкала:
- Тяв, тяв, тяв, тетенька шла, чтобы разбогатеть, а идет ни с чем!
Мачеха услышала тявканье собаки, очень рассердилась на неё и даже поколотила.
Девушка вошла в дом, сломала замок на своем сундучке и открыла его.
И что же они увидели?
Весь он был полон змеями да лягушками.
Змеи с шипеньем выползли из сундучка и стали их жалить.
Мачеха стала кричать, но никто на помощь не являлся.
Собачонка не только не забыла обиды за полученные побои, а еще злорадствовала и приговаривала:
- Ты меня поколотила,
Гульбику обижала, так пусть тебя змеи жалят!
Она стала защищать только Гульбику, которая пожалела и приласкала её, когда её колотила мачеха.
Собачонка всех змей, которые подползали к падчерице, хватала и разрывала на части.
Мачеха и дочь её умерли от змеиного яда, а Гульбика с собачонкой остались живы и навсегда забыли о мачехе.
