Шакал голодал уже несколько дней.
В лесу поймать ему ничего не удавалось.
Отправился он как-то ночью за добычей в деревню, но и тут ему не повезло: кроме тумаков, шакал ничего не получил.
Порылся он в мусорной куче и нашёл старые, рваные чувяки.
И задумал шакал одну хитрость.
Повесил он чувяки на уши так, как аскеты-отшельники подвешивают крупные серьги.
Притащил на берег большого озера старых костей, сложил в кучу, обмазал их навозом и сам уселся сверху.
Ни дать ни взять - святой мудрец, погруженный в благочестивые размышления.
Настало утро.
Взошло солнышко, и его ласковые лучи залили всю землю.
К озеру на водопой потянулись лесные обитатели.
Но как только кто-нибудь из них приближался к воде его останавливал окрик шакала:
- Если ты хочешь испить воды из озера, то сначала приветствуй меня, скажи:
Весь трон его из серебра и золотом покрыт.
Огромных две серьги в ушах,
Смотри - царевич здесь сидит!
Ну и шутник",- думают звери.
Посмеются над выдумкой шакала, повторяя за ним его стишок, напьются воды и идут восвояси.
В полдень к озеру пришёл тигр.
Шакал и его заставил произнести приветствие.
Тигр, как и все, рассмеялся, повторил вслед за шакалом его глупый стишок и напился воды.
А шакала так всего и распирает от радости.
Какой же я счастливец,- думает он,- даже сам тигр оказывает мне уважение и называет царевичем.
Если все будут так меня почитать, то скоро я и вправду стану царём зверей'.
Постепенно слух о выдумке шакала прошёл среди всех лесных жителей.
Они нарочно шли к озеру, чтобы потешиться, со смехом славили шакала, а потом пили воду.
Шакал принимал всё за чистую монету и радовался.
Однажды к озеру прибежал заяц.
Не обратив никакого внимания на шакала, он подбежал к воде и стал пить её.
- Даже царь леса тигр за моё благочестие почитает меня!- закричал шакал.- А ты, ничтожный зайчишка, оказался таким наглецом.
Если хочешь напиться, сначала восславь меня.
Говори:
Весь трон его из серебра и золотом покрыт.
Огромных две серьги в ушах,
Смотри - царевич здесь сидит!
Заяц был умный и изворотливый.
Он не хотел лестью доставить удовольствие шакалу, но боялся, что если не выполнит его требования, то шакал немедля съест его.
Пораскинул заяц умом и говорит, заикаясь:
- У меня пересохло во рту.
Прикажи, я выпью глоток воды, а уж потом восславлю тебя.
Это ты правильно говоришь.
Ведь если промочить горло, голос станет звучнее.
Заяц вдоволь напился и поскакал прочь.
Шакал очень рассердился и стал звать зайца обратно.
А заяц видит, что шакалу его уже не догнать, и спрашивает:
- Как мне тебя славить?
Шакал велел ему повторить свой стишок:
Весь трон его из серебра и золотом покрыт.
Огромных две серьги в ушах,
Смотри - царевич здесь сидит!
Тогда заяц немного подумал и пропел:
Весь трон его из черепов, навозом он покрыт.
Чувяки па ушах висят,
Смотри - шакал сидит!
И тут же помчался к себе в норку, да так быстро, словно стрела из лука.
Услышал шакал его песенку, рассвирепел до того, что даже шерсть на нём дыбом встала, и бросился вслед за зайцем.
Да только проворный заяц был уже в норе.
Опечалился шакал, сел у входа и стал ждать, когда покажется косой, чтобы схватить его.
А тот забился поглубже и пропел сладеньким голоском:
Весь трон его из черепов, навозом он покрыт.
Чувяки на ушах висят,
Смотри - шакал сидит!
Не мог вытерпеть шакал такой обиды, заткнул уши, чтобы ничего но слышать, и убежал.
