Принц болот

Если ты встречаешь такую силу, никогда не вытравишь из костей: отрешенно-сказочный, некрасивый, самой редкой крови, иных мастей, для которых нет в человечьем мире ни цены, ни символов, ни имён. А он принц, волшебный болотный ирис, и вся сила то́пей клокочет в нём. Он проходит — вкрадчиво, шаг за шагом обходя поляны с живой водой, и в следах его остаётся влага — та, что смертью станет на серп младой. Коль испьёшь из следа, как из Грааля, так умрёшь и выродишься опять, и не взять тебя ни огнём, ни сталью. Вот любовью только одной сломать. Может, ты и станешь его принцессой, но никто не будет тебя спасать: он пришёл из дыма, воды и леса, не умеет ластиться... и кусать. Видишь, сила эта совсем не красит, а даёт лишь омуты да туман, всю трясину сказочной ипостаси. Впрочем, раз к нему ты пришла сама... Знай, любая сказка рубеж прочертит, забёрет одно, одари́т другим. Если ты когда-то боялась смерти, то до века будешь платить долги. Ничего: есть магия, сила, время, есть порядок мира, покой и путь. Как испьёшь из следа, так станешь тенью, ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни уснуть, ни сломаться, ни излечиться. Баста. Только ржавь и тина, огни и тишь, да всесильный, странный, прекрасный пастырь, и немое то, что в себе хранишь.