Калиф и раб

Ум свой в думы погрузив,

За столом сидел калиф.

Пред владыкой величавым

Раб трепещущий его

Блюдо с пышущим пилавом

Опрокинул на него. Грозен, страшен, как судьба,

Посмотрел он на раба;

Тот, готов расстаться с светом,

Прошептал полуживой:

‘Рай обещан Магометом

Тем, кто гнев смиряет свой’. ‘Не сержусь’, — сказал калиф,

Укрощая свой порыв.

Ободряясь, отирает

Раб холодный пот с чела.

‘Рай — и тем, — он продолжает, —

Кто не памятует зла’. ‘Забываю’. — Веселей

Стал калиф, а раб смелей:

‘Надо в светлый рай для входа

И за зло платить добром’.

— ‘Раб! Дарю тебя свободой

И осыплю серебром’. От восторга раб едва

Мог опомниться сперва,

Пораженный этим чудом, —

А калиф смотрел, признав

Самым вкусным сердцу блюдом

Опрокинутый пилав.