Жил в селе бедный старик, и был у него сын Ахмет.
Вот собрался старик помирать и зовёт к себе сына.
– Мальчик мой, – говорит, – хочу я перед смертью оставить тебе завещание.
Удивился сын.
Какое, – думает, – завещание может оставить мой бедный отец, если всю жизнь работал, не покладая рук, а добра не нажил?»
А старик вздохнул и говорит:
– Хочу, чтобы было у тебя в каждой из соседних деревень по дому.
Ещё больше озадачили эти слова Ахмета.
Какие, – думает, – дома, если и наш-то не сегодня, так завтра развалится?»
А старик продолжает:
– Не спеши с людьми первым здороваться, пусть сначала они тебя поприветствуют.
Вот тогда и сам шапку снимешь да поклонишься.
Призадумался сын:
Совсем плох мой бедный родитель.
Как это я могу ни с того ни с сего возгордиться?
От меня, пожалуй, в первый же день все соседи отвернутся, да ещё и невеждой назовут».
Старик взял сына за руку.
– И последний мой наказ, – молвит, – ешь всегда вкусно...
Что-то ещё хотел добавить.
Но вздохнул в последний раз и помер.
Поплакал сын, погоревал, а работа не ждёт.
Пора бы уже и в поле ехать, пахать да боронить.
Запряг Ахмет свою тощую кобылку.
Видит – по улице люди идут и всё не чужие, все его знают чуть ли не с пелёнок, с каждым бы нужно поздороваться первым.
А завещание отца?
Его нарушить тоже нельзя.
Вернулся Ахмет в дом, сел за стол и сам про себя рассуждает:
И чего это я в поле собрался?
Ведь отец перво-наперво наказывал позаботиться о доме в каждой деревне».
И так ему жалко себя, что есть захотелось.
Нашёл Ахмет корку чёрствого хлеба.
Уже собрался укусить, да вспомнил: отец велел есть вкусно, а тут корка хлеба наполовину с мякиной.
Уже свечерело, а Ахмет всё умом раскидывает: как жить дальше?
Слышит – в окно стучат.
И входит в дом странник с ног до головы в дорожной пыли, пустая сума за плечами.
– Проходи, добрый человек, – говорит ему Ахмет, – гостем будешь.
Угол у меня всегда найдётся.
Только вот за угощение не взыщи: кроме этой чёрствой корки, в доме ничего нет.
– Отчего так? – спрашивает странник.
– По родительскому благословению живу, – отвечает Ахмет. – Но и эту корку нельзя мне грызть.
Отец завещал есть вкусно.
Нельзя мне и в поле ехать.
Да и как ехать, если в первую голову надо о доме в каждой деревне подумать?
Отец не велел мне первым ни с кем здороваться, а всех добрых людей стороной не обойдёшь, за версту не объедешь.
Грустно улыбнулся странник.
– Хороший, – говорит, – человек был твой отец, мудрый человек.
Верный ты сын и достоин отца своего.
Да не так ты его понял.
Вот что я тебе скажу: сейчас ложись спать, а утром поднимайся ни свет ни заря и поезжай в поле.
Об остальном не печалься.
Всё придёт само собой.
Ещё предрассветный туман не рассеялся, а Ахмет был уже на ногах.
С опаской да с оглядкой выехал за ворота.
Глядит – никого нет.
Версту проехал – никого.
Уже и село позади – ни одного встречного.
Повеселел Ахмет.
Или повезло, – думает, – или я первым на селе проснулся.
Надо и завтра так же сделать».
К полудню вспахал он свой клочок землицы.
Заборонил его.
Рожь посеял.
Ещё отрадней на душе стало.
Хотел прилечь на меже, передохнуть немного, но видит – идёт к нему через поле человек.
Испугался Ахмет:
Теперь-то уж наверняка придётся мне первому здороваться!» И хотел было спрятаться.
Да куда там!
Человек сам шапку снял.
– Здравствуй, – говорит. – Красиво ты работаешь.
А вот у меня лошадь пала.
Теперь и делянка моя недопахана, и рожь не посеяна, и, видно, сидеть моим ребятишкам всю зиму без хлеба.
– Не бывать тому, – говорит Ахмет. – Где твоя делянка?
– Да вот она, за дорогой, у соседнего села.
Солнце на закат пошло, когда Ахмет с новым своим другом бросили в землю последние семена и наконец-то утёрли пот.
– Как мне отблагодарить тебя? – задумался друг. – Просто так я тебя,
Ахмет, не отпущу.
Зайдём в мой дом.
Да что я говорю!
Он отныне такой же мой, как и твой.
Двери в этом доме для тебя всегда открыты.
– Сегодня не могу, – говорит Ахмет, – мне бы засветло в своё село успеть.
Но есть у меня теперь дом в вашем селе, и это главное.
– Тогда уважь, возьми на дорогу лепёшку.
Она из тех же семян, из того же зерна, что мы сейчас сеяли.
Первым выехал в поле Ахмет, вернулся в село последним.
А люди всё примечают.
Любят люди добрых и работящих.
Каждый рад поприветствовать Ахмета, о здоровье справиться.
Приехал Ахмет домой.
Сел за стол.
Стал жевать лепёшку.
Стал отцово завещание вспоминать.
Тут и напутствие странника само собой вспомнилось.
А лепёшка после трудного денька такой вкусной показалась – слаще мёда!
