Жили цыгане, и был у них единственный сын.
Были эти цыгане богатыми и ни в чем нужды не знали.
Вырос сын и задумался над жизнью.
- Отец, мать, - спрашивает он у своих родителей, - живем мы богато, нужды и горя не знаем.
А скажите мне, что такое нужда и горе?
- Да не нужно тебе этого знать, сынок! - сказал отец и ушел по своим цыганским делам.
Видит сын, что от родителей ему ничего не добиться, и к бабушке пошел:
- Скажи, бабушка, что такое нужда и горе?
А то столько лет живу я на свете и не знаю, что это такое.
- Нужда и горе, - отвечает ему бабушка, - это дело такое, цыганское.
Вот, к примеру, пошел ты воровать, а тебя поймали, или заболел ты во время кочевья, или есть тебе нечего...
Вот это и есть нужда и горе.
Выслушал ее парень и говорит:
- Вот и хорошо.
Пока отца с матерью нет, пойду-ка я по свету, на себе испытаю, что такое нужда и горе, а то живу я отцовской головой и ничего не ведаю.
Пойду-ка я воровать.
Сказал и отправился.
А у одного купца была хорошая лошадь.
И решил парень эту лошадь украсть.
Идет, а сам думает:
Если я украду эту лошадь, значит, счастливая у меня рука, а не повезет - узнаю, что такое горе!' Только он сломал замки в конюшне купца, как появился хозяин с ружьем и застрелил цыгана.
Взял купец убитого цыгана, отнес его в лес и распял на цепях.
Как-то раз по этому лесу проезжал бедный цыган.
Остановился он неподалеку от того места, где был распятый цыган, сделал палатку, костер разжег, сидит.
Настала полночь.
Видит бедный цыган: идет по лесу человек, на цыгана похожий, и песню поет:
Как у батюшки я жил,
Нужды-горюшка но знал,
А сюда я попал - Нужду-горюшко узнал!
Пригляделся бедный цыган получше, прислушался к голосу и узнал в парне сына богатого цыгана.
Стал бедный цыган звать парня, а тот к огню не подходит.
Известное дело, что мертвецы огня боятся, да только не знал бедный цыган, что того парня убили.
Может быть, обознался я', - подумал бедный цыган.
Наутро отправился бедный цыган дальше.
Заехал он к родителям убитого парня и спрашивает:
- Где ваш сын?
- Не знаем, - отвечают те, - вот уже месяц прошел, как его нет.
Мы уезжали, а он без нас пошел горе-нужду искать и с той поры пропал.
- Видел я в лесу одного цыгана, очень уж он на вашего сына похож, да только, сколько я ни звал его, он не откликался.
- Где ты его видал? - спрашивают родители.
- В лесу, там-то и там-то...
Не поверили родители бедному цыгану, а тот говорит; - Не верите мне - поехали вместе, сами увидите.
Согласились родители.
Поехали втроем: отец, дядя и бедный цыган.
Подъехали к тому месту, где накануне бедный цыган парня видел, развели костер, сидят.
В двенадцать часов раздается песня в лесу:
Как у батюшки я жил,
Нужды-горюшка не знал,
А сюда я попал - Нужду-горюшко узнал!
Узнал отец своего сына сразу, да сколько ни кричал, сколько ни пытались его поймать - бесполезно.
Понял отец, что мертв его сын и что чудится он, неотпетый.
- Надо утра ждать, - сказал отец остальным цыганам, - до утра мы его все равно не возьмем, а как третьи петухи пропоют, он исчезнет.
Мы тогда пойдем и постараемся найти его тело.
Настало утро.
Отправились цыгане на поиски.
Долго бродили они по лесу, пока не наткнулись на распятого на цепях парня.
Положили цыгане его на телегу и привезли домой.
Пролили отец и мать горькие слезы над убитым сыном и решили хоть память о нем людям оставить.
Выстроили они часовню из чистого золота, а гроб с телом сына повесили в ней на золотых цепях.
Жалко было отцу с матерью расставаться с сыном, поэтому не стали они отпевать его душу.
С той поры, как только ночь наступала, приходил сын домой и разговаривал с родителями, а с третьими петухами обратно в часовню возвращался.
Узнал отец, что у одних цыган есть очень красивая девушка, и ему захотелось женить сына на ней.
Да только как мертвого женить?
Днем-то он в гробу лежит, а ночью те цыгане спят.
Думали, думали и решили родители пойти ночью сватать.
Обрядились они, как сваты, вплели в конские гривы ленты, дрэвца взяли, прикрепили сотенные билеты к ним, золотые ожерелья навесили - все по обряду.
Отправились.
Пришлось разбудить тех цыган.
Удивились цыгане, что сваты ночью приехали.
- Что за жених у вас такой, что не мог днем прийти? - спрашивают они.
- Наш сын - большой барин, у него, почитай, сотни лошадей, забот и хлопот хватает: и за лошадьми надо следить, и на ярмарку ездить менять - короче сказать, дел полно.
Так что, хотите или нет, коли рады жениху, то свадьбу ночью придется делать.
Понравился девушке парень, и согласилась она стать его женой.
Нечего делать, пришлось родителям невесты ночью свадьбу играть.
Отгуляли свадьбу, и стали молодые жить.
Только странная у них была жизнь: днем жена мужа не видала, перед рассветом прощался он с ней, говорил, что по делам уходит, а как полночь наступала - возвращался.
Проходит год.
Как-то раз собрались родители парня по делам купеческим.
Позвали они невестку.
Мать ей и говорит:
- Вот тебе ключи от всех комнат, от всех амбаров, от всех кладовых и от всех сундуков.
Мало ли что понадобится тебе.
Бери, что хочешь, открывай любую дверь, любой замок.
Но только видишь: вот маленький ключик.
Этим ключиком ничего не открывай.
Иначе беда будет.
Сказали так родители и уехали.
Одолело тут девушку любопытство.
Как же так, - думает она. - Почему это все замки можно открывать, а этим ключом ничего нельзя?' Стала она искать, что это за дверь такая, которая открывается маленьким ключом.
Обошла она все амбары, все замки перепробовала, и ни к одному не подходил этот маленький ключ.
Стала она тогда по округе бродить, зашла в лес и вдруг видит: золотая часовня стоит, а на часовне маленький замочек висит.
Вставила девушка ключик в замок - часовня открылась.
Вошла цыганка внутрь и видит: под потолком гроб висит на золотых цепях, а к нему лестница приставлена.
Полезла цыганка по лестнице, заглянула в гроб и остолбенела: в гробу муж ее лежит мертвее мертвого.
Поняла тогда все цыганка: почему ночью сваты приезжали, почему свадьбу ночью делали, почему муж только ночью к ней приходил, а днем она его не видела.
Спустилась цыганка с лестницы, заперла часовню и домой пришла.
Возвращаются свекор со свекровью.
Ничего не сказала им невестка.
Настала ночь, и снова пришел к ней муж.
- Зачем ты днем в часовню приходила?
Я все знаю.
Не хотел я, чтобы ты узнала правду.
Теперь ты уйдешь от меня, побоишься жить с мертвым.
- Не уйду я от тебя никуда, люблю я тебя и буду жить с тобой всегда, только выполни одно мое условие.
Есть у меня крестный батюшка, и он сможет тебя оживить.
Не противься этому.
А он ни в какую:
- Не должен оживать покойный.
Если ты пойдешь к своему крестному, то бойся меня, я тебя задушу.
Видит цыганка, что не уговорить ей своего мужа, решила она его не разумом, так хитростью взять:
- Хорошо, пусть будет по-твоему, не пойду я к своему крестному батюшке, пусть все останется по-старому.
А наутро, когда муж исчез с третьими петухами, побежала цыганка к своему крестному батюшке и рассказала ему все.
- Помоги мне, крестный, я его люблю и хочу с ним жить.
- Я научу тебя, - отвечает крестный, - я знаю, как поступить: как появится он ночью, надо его хватать, пока он живой, связать его надо покрепче и в церковь привезти, а потом уже сорок дней и сорок ночей надо молитвы над ним читать, только тогда он оживет.
А тут и удобный случай подвернулся: уехали опять свекор и свекровь к своей дальней родне.
Подговорила цыганка отца с матерью, братьев на помощь позвала, привела в дом мужа, и устроили они засаду.
В полночь, как только появился мертвый цыган, навалились все на него, связали, бросили на телегу лицом вниз и отвезли в церковь, как научил их батюшка.
Приезжают в церковь, а их уже поп встречает.
- Раз ты хочешь, чтобы он ожил, - говорит поп цыганке, - ты сама должна над ним молитвы читать.
Начала цыганка молитвы над мужем своим читать.
Днем все было тихо и спокойно, а лишь только полночь наступила, как в церкви шум поднялся невообразимый, залетела туда нечистая сила и давай цыганку терзать: за волосы ее хватают, и за руки, и за ноги, и в лицо плюют, и всякую нечисть бросают.
Еле дождалась третьих петухов цыганка, а как пропели петухи - нечистую силу как ветром сдуло.
- Не выдержу я, крестный, - со слезами па глазах сказала наутро цыганка попу. - Это только первый день, а что дальше будет?
И она рассказала ему все, что произошло с ней ночью.
- Не горюй, милая, я тебя научу, как быть, - ответил поп. - Очерти круг на том месте, где стоишь, осени его крестным знамением, чтобы не было хода нечистой силе.
Так она и сделала.
На следующую ночь стало полегче.
Не могла нечистая сила до цыганки достать, как ни старалась, круг мешал.
Так и читала она день за днем, ночь за ночью.
Однако сил у нее оставалось все меньше и меньше.
Вот уже и последний день настал, и ночь подступает.
Совсем уже слипаются глаза у цыганки.
Тогда взяла она и подставила руку под огонь свечи.
Боль подступила к ней нестерпимая, но зато сон как рукой сняло.
Дочитала она молитву в последний раз, а наутро ожил ее муж.
И жили они долго в любви и согласии.
