Я по свету ходил, я летал по земле, слушал странные южные песни, океаном восточным я вел корабли, где закаты - нет в мире чудесней. В зное западных прерий я трубку курил, на мустанге скакал без седла, но на север, где ночи чернее чернил, раз дорога меня привела.
Неприветливым был и холодным тот край, где природа закована в иней. Ходит слух, что в краю том ни крохой тепла не поделятся люди с другими. Ни едой, ни огнем в леденящую ночь, ни обьятьем в случайной беде. И тебе там никто не захочет помочь, коль попросишь тебя обогреть.
Не ходи же туда - говорили мне люди, - как мы не ходили от века. В этом издревле нами забытом краю средь людей не найдешь человека. Ты погибнешь зазря, пропадешь ни за что, как бы ни был вынослив и смел! Но с надеждой -проверим!- вперед я пошел, впрочем, скоро о том пожалев.
Я, по правде сказать, не особенно верил в досужие байки и слухи. Не из тех я, кто держит захлопнутой дверь, опасаясь разгневанных духов. Но в морозном краю, заблудившись в ночи, где ни звезд не видать, ни огней, где, казалось бы, все, притаившись, молчит - в них не верить намного трудней...
Я ужасно замерз, и уж было решил, что найду свой конец в этом страхе. Только между сугробов вдруг свет забрезжил и залаяли где-то собаки. Но упал я, не в силах на звуки пойти, и меня заметала пурга. И возник силуэт предо мной на пути...
Я очнулся в тепле очага.
