Жил-был бедный посудник.
С утра до ночи мастерил он деревянную утварь, этим и кормился.
Вот пошел он однажды на ьерег моря вырубить мягкую да гибкую ветку для обруча на туесок. увидел красную березу и уже топор над нею занес, как говорит береза человеческим голосом:
- Не губи меня, добрый человек!
Не руби моих красных ветвей.
Проси, что захочешь.
Любое твое желание исполню.
- Будь по-твоему, - согласился посудник. - Только сделай меня купцом.
И дня не прошло, как разбогател вчерашний бедняк, купцом сделался.
На подворье у него работников - не сосчитать, в амбарах разного товару видимо-невидимо, в тугой мошне денег полно.
А сам бывший посудник по двору ходит, на слуг своих покрикивает.
Но скоро надоела ему такая жизнь.
Опять пошел бывший посудник к красной березе.
- Хочу быть царем! - говорит.
Оглянуться не успел, как сделалось вокруг него дивное царство. даже слуги в том царстве в бобровых шапках ходят, а богатые люди низко кланяются царю-батюшке.
И никто не вспоминает, что был он когда-то бедным посудником.
Одна береза об этом знает', - думает новоиспеченный царь.
А раз так, решил он срубить красную березу.
Сказано - сделано.
Отправился царь в сопровождении своего войска на берег моря.
Увидев красную березу, кинулись слуги с острыми топорами исполнять царское повеление.
Но зашумела береза всеми ветвями, заговорила человеческим голосом:
- Оглянитесь а своего царя.
Оглянулись слуги и видят: царь превратился в медведя и пустился бежать в дремучий лес.
Но разве убежишь от самого себя.
Вот почему буряты говорят, что медведь прежде был царем, а встретившись с глазу на глаз, обязательно обратятся к нему со словами:
Царь-человек, уступи дорогу!' - и медведь сворачивает, рассказывает таежный народ.
