Жили давным-давно старик со старухой, бедные из бедных в своем ауле.
Никогда не было у них ни теплой одежды, ни сытной еды.
Но не это они горем считали.
Горевали они о том, что нет у них ребенка, не звенит в их доме беззаботный детский смех...
И вот на склоне лет пришла к ним радость: родился у них мальчик, здоровый, веселый, красивый, как солнечный луч.
Мальчик-то у них родился, да во что его одеть, чем накормить?
- Станем водить сына в лохмотьях, будут над нами люди насмехаться,- сказал старик жене.- Давай уйдем в лес подальше, может, встретим там свое счастье..'
Построили они в дремучем лесу, где нога человеческая не ступала, маленький домик и поселились в нем.
Пошел однажды старик в лес за добычей, а старуха дома сидела, сына нянчила, пела ему песню.
Вынесла она мальчика на пороге поиграть да и оставила одного, сама за чем-то в дом ушла.
А из чащи выбежал медведь, схватил ребенка и унес.
Убивалась старуха, плакала, кричала...
Да что толку?
Мальчика ведь не вернешь!
Пришел старик под вечер домой, а в доме такое горе, какого злому врагу не пожелаешь.
Погоревали они вдвоем и решили:
- Из лесу никуда не уйдем.
Там, где наше единственное дитя погибло, пусть и нас постигнет смерть.
А медведь между тем принес мальчика в свою берлогу и принялся за ним, как за медвежонком, ухаживать: кормил его вволю лесными орехами, ягодами и медом, спать укладывал у себя на груди.
Когда мальчик подрос, вывел его медведь на лесную поляну, выбрал молодой дубок покрепче и приказал:
- А ну-ка, попробуй, вырви с корнем!
Обхватил мальчик ствол обеими руками, дернул разок-другой, но только наклонил его, а вырвать из земли не мог.
- Видно, не время еще!- проворчал медведь.
Прошло несколько лет.
И снова повел медведь мальчика на поляну и велел ему дубок из земли тащить.
А деревцо выровнялось, окрепло.
Прибавилось и у мальчика сил, но все же, как ни старался, дерево с корнем не вырвал, только верхушку обломал.
- Рано, братец, рано!- проворчал и в этот раз медведь.
Но вот стал мальчик сильным и ловким юношей.
Повел его медведь в третий раз на поляну.
Высоко поднялся дуб, крепкие ветви раскинул.
Но и юноша накопил силу.
Обхватил он ствол обеими руками, так и вырвал дуб из земли, как былиночку.
- Вот теперь время!- обрадовался медведь.- Теперь, сын мой, я открою тебе, кто ты такой.
Много лет тому назад бродил я по лесу и увидел маленький домик.
На пороге сидела женщина с ребенком и пела ему грустную песню.
Она горевала, что нечем ей накормить малютку сына.
Долго слушал я, и стало мне жаль мать и ребенка.
Когда она отлучилась, схватил я мальчика и унес.
Мальчик этот - ты!
Я вырастил тебя, воспитал, сделал могучим.
Возвращайся теперь к отцу с матерью, будь их помощником и опорой.
Иди, учись людским обычаям и помни всегда: зло влечет за собой зло, добро рождает добро!
Сказал юноша медведю 'спасибо' за науку, вернулся к отцу с матерью, вернулись они в свой аул, стали жить да поживать.
Сами горя не знали и бедным в нужде помогали.
