Жили два брата: богатый и бедный.
Богатый сам ничего не делал, было у него много работников.
А бедный удил в озере рыбу - тем и жил.
Справлял раз богатый свадьбу - сына женил.
Много собралось у него гостей.
Пойду-ка и я к брату в гости”, - думает бедняк.
Взял он взаймы у соседей каравай хлеба да и пошел на свадьбу.
Пришел и стоит на пороге с хлебом.
Увидел его богатый брат:
- Ты чего притащился?
У меня тут гости не тебе чета!
Убирайся отсюда!
И прогнал его,
Обидно стало бедному брату.
Взял он удочку и пошел рыбу ловить.
Сел в старый челнок и выплыл на середину озера.
Удил, удил - а все мелкая рыбешка попадается.
А тут и солнце уже заходит.
Ну, - думает бедный рыбак, - закину на счастье еще разок”.
Закинул он удочку и вытащил такую рыбину, какой отродясь не видывал: большая да вся серебряная.
Порадовался он дивной рыбине и стал ее в торбу запихивать.
А та и говорит вдруг голосом человечьим :
- Не губи меня, добрый человек, отпусти назад в озеро.
Вспомнил рыбак про своих детей и говорит:
- Не могу тебя отпустить - и сам я голодный да и дети давно есть хотят.
С чем я домой вернусь?
- Раз ты такой бедный, - говорит рыбина, - то засунь руку мне в рот и вытащи оттуда золотой перстенек.
Подумал рыбак и говорит:
- Боюсь, ты мне еще руку откусишь.
- Не бойся, не откушу!
Осмелел рыбак, сунул руку рыбине в рот и вытащил оттуда золотой перстенек.
- А что мне с ним делать? - спрашивает рыбак. - Ведь он меня не накормит.
- Ничего, - говорит дивная рыбина, - еще как накормит!
Выбрось свою мелкую рыбешку из челна и кинь туда перстенек этот.
Так рыбак и сделал.
И только бросил он на дно челнока перстенек, как вмиг стала целая куча денег.
Отпустил рыбак рыбину в озеро, а сам к берегу побыстрее поплыл.
Снял он на берегу рубаху, сложил в нее деньги и пошел домой.
Зажил теперь бедный брат так, что лучше и не надо.
Поставил новую хату и созвал гостей на новоселье.
А брата не позвал - не мог простить ему обиды.
Проведал богатый, что его бедный брат новую хату построил и с гостями пирует.
Говорит он сыну:
- Ступай погляди, что у него там делается.
Пришел сын, поглядел да и бегом назад.
- Ой, - говорит отцу, - у тебя того нету, что у твоего бедного брата, - и хата новая, и скотины полно, и на столе всего вдосталь!
Богатый так от зависти и почернел.
Посылает опять сына, чтоб позвал бедного брата.
Приходит бедный брат к богатому.
- Откуда у тебя столько добра? - спрашивает богатый брат бедного. - Ты, говорят, живешь лучше моего.
Бедняк все и рассказал, как было.
Как услыхал это богатый, так руки у него и зачесались.
Пойду-ка, - думает, - и я поймаю ту рыбину”.
Взял он удочку покрепче, сел в новый челнок да и поплыл на середину озера.
Ловил, ловил и выудил-таки дивную рыбину.
- Не губи меня, - просит рыбина, - отпусти назад, у меня там дети малые...
- Нет, голубушка, - заупрямился богатый. - Не пущу!
Дай мне такой же перстенек, какой дала ты моему брату.
- Так брат твой был бедный, у него и хлеба не было.
А тебе-то зачем?
- Как так зачем?
Не хочу, чтоб брат был богаче меня!
Давай перстенек и все!
А нет - отнесу тебя домой и зажарю.
- Ну что ж, - говорит рыбина. - Бери, коли ты такой уж завистливый.
Мне-то что.
Раскрыла она рот.
А жадный богатей всунул ей в рот руку по самый локоть.
Тут рыбина как придавит зубами - откусила руку и нырнула с нею на дно озера.
Воротился богатый брат домой и без денег, и без руки.
Так ему и надо!
