Как-то совещался султан со своим великим визирем и задал ему такой вопрос:
- Скажи, есть ли кто-нибудь на свете богаче меня?
Я даю каждому, кто приходит под мои окна милостыню просить, золотой дукат!
- Есть и богаче, - ответил великий визирь. - Королева английская богаче тебя, потому что каждому, кто подходит к ее окнам и просит подаяния, она дает сто дукатов!
Удивился султан и говорит:
- Откуда у королевы английской столько денег?
Визирь сказал откровенно, что не знает.
- Изволь выяснить и мне доложить, - воскликнул султан, - иначе не сносить тебе головы!
Великий визирь немедленно собрался в путь искать ответ на вопрос своего повелителя.
Первым делом прибыл он ко дворцу английской королевы, встал под ее окном и заорал, что было мочи:
- Подайте Христа ради!
Королева выбросила ему из окна сто дукатов.
За день великий визирь девяносто девять раз являлся под окна королевы просить милостыню и получил девять тысяч девятьсот дукатов.
Королева приметила визиря, позвала к себе и спросила, зачем ему понадобилось столько денег, а он ей и говорит:
- На бедность!
- Ты на нищего не похож, и нечего тебе милостыню просить.
- Ты права, королева, - молвил великий визирь, - но вот в чем дело.
Однажды держал со мной совет султан, мой повелитель, и спрашивает:
Есть ли кто-нибудь на свете богаче меня?
Ведь я каждому нищему подаю дукат!" Я ответил моему повелителю, что королева английская богаче, потому что она подает Христа ради сто дукатов.
Удивился султан и спрашивает меня:
Откуда у королевы английской столько денег?" Я не знал, что ответить.
Изволь разузнать и мне доложить, - воскликнул султан, - иначе не сносить тебе головы!" Я и решил дознаться, откуда у тебя столько денег.
- В сорока днях пути отсюда, - молвила в ответ королева английская, - в пустой лавчонке сидит парень.
Перед ним стоит ступа, и в той ступе он толчет алмазы.
Истолчет, высыплет порошок на ладонь, дунет - и нет ничего.
Ступай туда, пусть этот парень растолкует тебе, зачем он это делает, тогда и я скажу тебе, откуда у меня столько денег берется.
Великий визирь немедленно отправился в дорогу.
Шел он сорок дней и наконец нашел в пустой лавчонке того самого парня, что сидел перед ступой.
И как раз тут глашатай объявил, что продается алмаз; парень дал за алмаз тысячу дукатов, и камень достался ему.
Получил он алмаз, бросил его в ступу, истолок в порошок, высыпал порошок на ладонь, дунул - и порошка не стало.
Великий визирь подошел к парню и воскликнул:
- Откуда у тебя столько денег, что ты их на ветер бросаешь?
Отвечает ему парень:
- В сорока днях ходьбы отсюда на перепутье всех дорог сидит слепой и дряхлый старик и безутешно плачет.
Каждый, кто мимо проходит, дает деду две оплеухи, а взамен получает два гроша.
Ступай к старику, пусть он тебе объяснит, что все это значит, тогда и я отвечу тебе на твой вопрос.
Через сорок дней пути великий визирь вышел на перекресток и увидел слепого старика.
- Дай мне две затрещины! - попросил его дед.
- Я пришел сюда не для того, чтобы тебя бить, - говорит ему на то великий визирь. - Я пришел узнать, с какой это стати ты платишь деньги за колотушки?
- Стукни и ты меня два раза, тогда я все расскажу.
Что делать - влепил великий визирь две затрещины деду, а дед протянул ему два гроша с такими словами:
- В сорока днях пути отсюда ты найдешь муэдзина.
Он стирает свое белье и сто раз на дню взбегает на минарет и снова сбегает вниз.
Пойди выведай у муэдзина, зачем он это делает, тогда и я отвечу тебе на твой вопрос.
Великий визирь пустился в дорогу и через сорок дней нашел того самого муэдзина.
Спрашивает великий визирь муэдзина, зачем ему понадобилось взбегать столько раз в день на минарет, а муэдзин ему и отвечает:
- В сорока днях ходьбы отсюда живет старик сапожник.
Когда наступает положенный срок, он два часа подряд плачет, а потом четыре часа подряд смеется.
Пойди узнай, что с ним такое, тогда и я скажу, зачем мне нужно взбегать по сто раз в день на минарет.
Сорок дней шел великий визирь и наконец добрался до старика сапожника.
А тут как раз настал срок, и сапожник проплакал два часа кряду, а потом стал смеяться и хохотал ровно четыре часа.
Спрашивает его великий визирь, по какой причине он плакал два часа подряд, а потом четыре часа подряд хохотал, а старик сапожник ему и отвечает:
- Будешь ты идти сорок дней и придешь в пустыню, а в той пустыне обитает отшельник.
Ему на плечи насели два льва, но отшельник и не думает от них избавляться.
Ступай, пусть отшельник скажет тебе, что это значит, тогда и я тебе все объясню.
Великий визирь двинулся в путь и скоро очутился в пустыне, нашел того отшельника, про которого рассказывал ему старик сапожник.
Стал великий визирь расспрашивать отшельника, что он делает в пустыне, а тот и говорит:
- И не спрашивай...
Был я у одного ходжи в услужении.
Тот ходжа отправился на поклонение святым местам.
Меня оставил дом караулить и наказал:
Ни в чем ты, сынок, не будешь нуждаться, дом у меня - полная чаша.
Пользуйся любой комнатой, но одну дверь не открывай ни в коем случае!" Ходжа - за порог, а в меня словно бес вселился и не дает покою: не устоял я и отпер запретную дверь; вошел в комнату - а там вода!
Скинул я с себя одежду и выкупался в той воде.
И что ж, братец мой, стоило мне окунуться, как перенесся я в пустыню, и вот уже сорок лет как живу я здесь, и, кроме тебя, ни единого человека я тут до сих пор не видал.
Передай мою историю тому, кто тебя сюда послал, а теперь ступай с богом!
Великий визирь простился с отшельником и заторопился обратно.
Вернулся он к старику сапожнику, к тому самому, что два часа подряд плачет, а потом четыре часа хохочет.
Рассказал ему, какая беда приключилась с отшельником, а сапожник и говорит:
- В таком случае, и я тебе откроюсь.
Однажды, когда я был молод, поехал я в Стамбул, влюбился в дочку султана, и султан обвенчал меня с ней.
Жена заботливо ухаживала за мной, была смирна и покорна.
Ни за что, бывало, не сядет вместе со мной за стол, а если я позову ее, молвит только:
Недостойна я с тобой за одним столом есть!" Через год родила она мне ребенка, а еще через год - второго.
Вот как-то раз зашел я в кофейню и увидел там старца с белой бородой до самого пояса.
Рассказал я ему про свою жену, а старец дал мне такой совет:
Проследи хорошенько, не отлучается ли она куда-нибудь ночью - утром все мне расскажешь!" С тем я и ушел домой.
Наступил вечер, я поужинал и лег спать.
Среди ночи поднялась моя жена и кольнула меня шилом в бедро, хотела, видишь ли, проверить, крепко ли я сплю.
Я притворился спящим и ничем себя не выдал.
Тогда жена встала с постели, отворила дверь и выскользнула вон из комнаты.
Я тоже потихоньку поднялся и незаметно пошел за нею.
Привела она меня на могилу.
В ней был похоронен один юноша.
Разрыла моя жена могилу, вытащила из мертвеца печенку, съела ее и снова его закопала.
А я поскорее домой воротился и лег спать.
Через некоторое время явилась моя жена и легла подле меня.
Утром отправился я в трактир поговорить с белобородым старцем, но напрасно искал я его - старца и след простыл.
Близился полдень, и я пошел домой обедать.
Пригласил жену разделить со мной трапезу, но она отказалась: недостойна, мол, есть со мной за одним столом.
Говорю я ей:
Ты сыта, - знать, наелась ночью печенки того самого юноши, который недавно погиб!" Братцы мои, посмотрели бы вы, что тут с ней сделалось - вскочила она и кинулась на меня!
Ногти у нее сделались словно крючья от безмена.
Я бросился наутек, она - за мной.
Бежал я сорок дней и сорок ночей, и вот теперь чиню здесь обувь.
Только стоит мне вспомнить двух моих детишек, как заливаюсь я слезами два часа подряд, а придет на ум, как я от жены удирал, - смеюсь без устали четыре часа.
А теперь ступай с богом и передай все это тому, кто прислал тебя ко мне.
Через сорок дней великий визирь пришел к муэдзину и поведал ему все, что узнал от сапожника.
- В таком случае, и я тебе расскажу про себя, - сказал муэдзин и вот что ему поведал: - Однажды в полдень поднялся я на минарет сзывать верующих к молитве, как вдруг откуда ни возьмись прилетела громадная птица, схватила меня, унесла на неведомый остров, да там и оставила.
В какую сторону пойти?" - думаю я.
Тут взгляд мой упал на какой-то дом.
Вошел я в дом и увидел двух девушек.
- Вот радость-то! - вскричала одна из них, кинулась ко мне и взяла за руку. - Теперь у меня будет муж!
Смотри только, - обратилась она ко мне, - не вспоминай никогда про свою родную сторону, и тогда заживешь здесь на славу!
Прожил я с этой девушкой год на далеком острове и был несказанно счастлив.
Но вот как-то раз сидели мы с ней у окна, а я и вздохнул:
Эх, кабы мне сейчас очутиться в родных краях, да сзывать правоверных к молитве с нашего минарета!" Едва сорвались с моих уст эти слова, как снова прилетела громадная птица, схватила меня и перенесла на наш минарет.
С той поры взбегаю я на него по сто раз на день, все жду, не прилетит ли громадная птица, не отнесет ли на остров к прекрасной девушке, что дарила меня таким блаженством.
А теперь ступай и передай все это тому, кто тебя послал сюда!
Великий визирь припустил со всех ног к перекрестку, где сидел слепой старик, и пересказал ему все, что услышал от муэдзина.
- Ладно, - воскликнул слепой, - коли он тебе открылся, откроюсь и я.
Занимался я перепродажей скота, и было у меня двадцать четыре коня.
Однажды повстречался мне в пути дервиш и спрашивает:
Эй, торговец!
Не возьмешься ли перевезти кой-какую поклажу?" Я согласился и повернул за ним.
Подъехали мы к пещере, а в нее ворота ведут.
Дервиш вытащил из кармана книгу и читал ее до тех пор, пока ворота не распахнулись сами собой.
Давай сюда мешки!" - крикнул тогда дервиш.
Я принес сорок восемь мешков, и мы наполнили их деньгами, а еще дервиш прихватил в пещере маленькое зеркальце.
Навьючили мы мешки на коней и Двинулись дальше.
Выбрались на дорогу, и тут я потребовал от дервиша два мешка денег, и он мне отдал их с большой охотой.
Но мне такой платы показалось мало, и я стал просить еще один вьюк с деньгами - дервиш и тут уступил.
А мне все мало, и я все тянул и тянул у дервиша деньги, пока наконец все двадцать четыре тюка, навьюченные на лошадей, не отошли ко мне.
Тут мне взбрела в голову мысль, зачем дервиш прихватил с собой маленькое зеркальце?
Наверно, оно стоит дороже, чем двадцать четыре тюка денег, и я сказал дервишу, что хочу получить в придачу и зеркальце.
Дервиш ответил, что с удовольствием подарит мне зеркальце, но только я пожалею об этом.
Пусть я тотчас же раскаюсь в том, что принял от тебя в дар зеркальце, а все-таки отдай мне его, дервиш!" - попросил я.
Дервиш протянул мне зеркальце.
Глянул я в него - ослеп на правый глаз, глянул еще разок - ослеп на левый глаз.
Вдруг какая-то неведомая сила подняла меня и вместе со всеми вьюками перенесла вот сюда на перекресток дорог.
А теперь я даю по два гроша каждому, кто мимо меня проходит и награждает двумя оплеухами.
И буду давать до тех пор, пока не иссякнут деньги, потому что раньше не умел я обуздать свою жадность, а потребовал еще и зеркальце у дервиша.
Так и передай тому, кто тебя послал, а теперь ступай с богом!
Великий визирь заторопился дальше и скоро добрался до того парня, что толок в ступе алмазы, и передал ему рассказ слепого старика.
- Ну, коли старик рассказал тебе свою историю, отчего бы и мне не рассказать! - воскликнул парень. - Мой отец был дервиш.
Однажды он тяжко разболелся и, почуяв близость смерти, позвал меня к себе и промолвил:
Сынок, оставляю я тебе вдосталь всякого добра, будь же рачительным хозяином.
А если промотаешь все богатство, мною накопленное, - лучше тебе повеситься, лишить себя жизни.
Я тебе и петлю приготовил в старом доме".
Потом отец простился со мной и испустил дух.
Отнес я его на кладбище и похоронил.
Жаль мне было отца, и я заливался слезами, а когда посмотрел вокруг, увидел, что двадцать моих друзей тоже рыдают.
Бог мой!
Неужели нет никакого средства забыться и осушить мои слезы?" - воскликнул я.
Есть!
Бутыль с той водичкой, что хмельной ракией зовется.
Утешает она страждущих, хоть и стоит пятьдесят один дукат".
Я тотчас же вытащил кошелек, отсчитал пятьдесят один дукат, и бутыль с ракией была немедленно доставлена.
Выцедили мы ее всю до последней капли.
Печаль сразу как рукой сняло, и слез как не бывало.
Позабыли мы обо всем на свете.
Стали песни орать тут же на могиле моего отца.
Велел я принести нам еще по бутыли на брата.
Каждый опорожнил свою бутыль, и веселье закипело.
Вызвали музыкантов с тамбурами, скрипками, зурной и барабаном.
И до той поры плясали и пели на могиле моего отца, пока ночь не разогнала нас по домам.
Утром я снова встретился с друзьями, снова пил ракию.
Так и повелось изо дня в день, я все пил с друзьями, веселился, не работал и спустил все свое состояние.
Тут, к великому удивлению своему, я обнаружил, что мои друзья пооткрывали собственные лавки, занялись торговлей, а от меня отвернулись.
Загрустил я и часто повторял про себя:
Пропали деньги, пропали и друзья!" А знаешь, каким путем разбогатели мои приятели?
Они покупали бутыль с огненной ракией за тридцать дукатов, а мне говорили, что заплатили пятьдесят один, - стало быть, на каждой бутылке наживали по двадцать одному дукату.
Опостылела мне жизнь, и пошел я в старый дом, чтобы повеситься, как приказал мне покойный отец.
Вошел в дом, отворил дверь в одну комнату и вижу - со стропил свисает веревочная петля.
Подтянулся я, петлю на шею надел и повис.
Вдруг стропила обломились, я полетел на пол, а со стропил посыпались алмазы.
Взял я один алмаз, понес в город и продал.
Накупил себе разной одежды, а в кармане у меня снова деньги завелись.
Увидели мои друзья, что я разбогател, стали приглашать к себе в гости, но я на них даже и смотреть не захотел.
А теперь что ни день я зову глашатая и даю ему алмаз на продажу.
Стоит цене подскочить до тысячи, я забираю камень себе и толку его в порошок.
Потом высыплю порошок на ладонь, дуну - и порошок разлетится.
Так я буду делать до тех пор, пока двое последних моих приятелей не подохнут от зависти и мучений по примеру остальных.
А сейчас ступай с богом и передай все это тому, кто тебя ко мне послал.
Великий визирь с парнем простился и вскоре достиг дворца английской королевы.
Рассказал он ей все, что услышал от парня.
Тогда королева английская сказала великому визирю:
- Ступай к своему султану и передай ему, что я обладаю тайной Соломона, и в ней источник моего богатства!
И великий визирь, после долгого отсутствия, вернулся к султану и принес ответ, за который едва не поплатился головой.
