Пошли три брата в тайгу на охоту.
Наступила ночь, а костер нечем развести: кресало дома забыли.
Видят, неподалеку огонек светится.
- Пойду огня принесу,- сказал старший брат и ушел.
Ждали, ждали его, на дождались.
Пошел средний брат и тоже пропал.
Тогда младший отправился посмотреть, что с братьями случилось.
Подошел он к костру.
Возле него старик лежит, спину греет.
К двум большим лиственницам братья привязаны.
- Ты зачем их, как воров, к лиственницам привязал?- спросил младший брат у старика.
- Такой уговор был,- ответил старик.- Условились мы небылицы друг другу рассказывать.
Кто удивится, того к дереву привязать.
Давай с тобой попробуем?
- Давай,- согласился младший брат и начал: - Помню, родился я утром от отца и матери, к вечеру на охоту пошел.
Зашел в тайгу, муха мне на лоб села.
Большая муха, с двухголовую телку будет.
Хлопнул я себя по лбу, поймал муху.
Распорол ей брюхо, потом снял шкуру и удивился: наружного сала на ней было в четверть аршина, внутреннего - на четыре пальца.
Снял я с коня седло, привязал повод за пе-
нек, потом из снега распалил костер, изо льда вертел сделал и муху поджарил.
Жиром ее один чигир смазал, а другой смазать забыл.
Лег спать.
Утром проснулся, один чигир есть, а другой найти не могу.
Пошел к своему коню, и того не видно.
Повернулся к озеру - конь мой в воде плавает.
Оказывается, я его не к пеньку привязал, а к шее лебедя.
Плавает лебедь и коня за узду водит.
Взял я широкий камень и сделал лодку.
Взял плоский камень и сделал весло.
Сел в лодку, гребу веслом, за лебедем гонюсь.
Гонялся, гонялся по всему озеру, насилу поймал.
Отвязал я коня, а лебедя не отпустил: решил с собой взять.
Как только отвязал я коня, лебедь взлетел и меня поднял.
Летел, летел лебедь и на небо залетел.
А на небе жизнь такая же, как на земле.
Люди там на нас похожи: одни хлеб сеют, другие со скотом по небу кочуют.
Отпустил я лебедя и начал пешком ходить в одном чигире.
Хожу по небу, второй чигир ищу, нет его нигде.
Три года проходил в одном чигире - надоело.
Решил домой на землю спуститься.
Сплел из соломы веревку, нашел в небе дырку и вылез через нее.
Веревки моей до земли не хватило, и я повис в воздухе.
Десять лет висел, качался между небом и землей.
Потом решил: будь что будет, выпустил аркан, упал вниз головой и в землю по самые пятки ушел.
Проторчал в земле три года.
Как ни старался, не мог выбраться.
Думал, думал и догадался: сбегал домой, взял сошник и выкопал себя...
Младший брат рассказывает, на старика поглядывает, а тот лежит себе, спину греет, бороду гладит, ухмыляется.
Ну ладно,- думает младший брат,- я тебя все равно дойму',- и дальше говорит:
- Пришел я в улус.
В одной юрте пир идет.
Я туда.
Народу в юрте полно.
Все пьют, веселятся.
Смотрю, мой пропавший чигир меж гостей ходит, вино каждому подает, а меня мимо обносит.
Я ему подмигиваю, а он вроде не замечает.
Раз я стерпел, два, а потом как хлопну его по шее, размял руками и надел на ногу...
А за тобой, старик, долгу моему отцу шестьсот рублей осталось и матери пятьсот.
Когда отдашь эти деньги?
- Какие деньги?..
Старик спохватился, да было поздно.
Сгреб его младший брат да привязал к дереву.
Старших братьев освободил, захватил огня, и пошли они на свою стоянку.
