Жил-был бедный-пребедный парень.
С малых лет остался он сиротой, без отца, без матери.
Пришлось ему в батраки наняться.
Батрачил он, батрачил, горе мыкал, спину на хозяев гнул, да никакого толку в жизни не добился.
Вот решил он бросить хозяина и податься, куда глаза глядят.
Идет по дороге и сам себе говорит:
- На многих я спину гнул, только черту еще не служил.
Послужу-ка теперь и ему, авось и мне что-нибудь достанется.
Тут ему дьявол вышел навстречу да и спрашивает:
- Пойдешь ко мне в услужение?
- А чего бы и нет?
За этим-то я и пошел, куда глаза глядят.
- Ну, так ступай за мной!
Пошел парень за чертом, и тот привел его к себе в дом.
- Вот что, парень, - говорит ему черт. - Снимай свою одежку да надень то, что я тебе дам.
Целый год тебе запрещено переодеваться, умываться, стричься и бриться.
А как пройдет год, так и службе твоей конец.
Парень так и сделал.
Выстроил черт большую лавку у самой городской площади, забил ее всякими товарами красными, а парня посадил деньги принимать да счет им держать.
Принялся наш парень за дело.
Приказчики снуют, товар продают, а он весь день-деньской на стульчике сидит, денежки считает.
Торговля шла бойко, деньги рекой текли, а Сатана каждый день приходит, казну себе забирает.
В один прекрасный день пришел к парню какой-то боярин и просит у него две тысячи рублей взаймы.
- Приходи под вечер, может и дам.
Только боярин вышел, и черт тут как тут.
Парень его и спрашивает, как быть.
- Дай ему денег! - велел черт.
Под вечер опять боярин в лавку явился.
- Ну что, надумал?
Дашь мне денег?
- Пиши расписку,- отвечает парень.- Деньги вот они.
Боярину того только и надо было.
Написал он расписку,схватил деньги и побежал с другими боярами в карты играть.
Да недолго он радовался, скоро все до копейки от него и уплыло.
И неделя не прошла, как боярин опять явился в лавку и попросил десять тысяч рублей взаймы; и опять велел ему парень прийти под вечер.
Пришел Сатана, а парень у него и спрашивает, как быть.
- Дай ему денег! - велел Сатана.
Вечером явился боярин, написал расписку, и парень отсчитал ему десять тысяч рублей.
Только мироед и эти деньги быстро спустил и через месяц опять к парню явился, да на сей раз уже сто тысяч просит.
- Приходи под вечер, - говорит ему парень.
Пришел черт, парень ему все рассказал, подумал, подумал нечистый дух да и говорит:
- Ладно, дай ему, сколько просит.
И опять парень отсчитал боярину деньги, взяв взамен расписку.
Прошло несколько месяцев, боярин все деньги пустил по ветру и остался без ничего.
Тросточка в руке - вот и все его имение.
Ходит он по городу без дела и посвистывает.
Тут и парню исполнился год службы у Сатаны.
Пошел он к хозяину, отчет отдал, все честь честью.
Только он был честным человеком и напомнил черту:
- Не хватает здесь тех денег, которые я боярину взаймы дал.
- Ладно, не тревожься, он заплатит все сполна.
- Тогда и ты мне уплати за службу, и пойду я восвояси.
- А ты повремени дня два-три, тогда и рассчитаемся.
На другой день сел черт в карету, поехал к должнику своему.
Прижал он боярина к стенке, тот тык-мык, а платить-то нечем.
- Ладно, - говорит черт, - мне твоих денег не надо, только выдай одну из своих дочерей вот за этого парня.
Тут нечистый достал из кармана портрет страшилища: одет в отрепья, грязный, небритый, борода спутана, на пальцах - когти длиннющие.
У боярина волосы дыбом встали, да деться-то ему некуда.
Позвал он трех своих дочерей и рассказал им, что и как.
Две старшие дочери руками и ногами отбиваются, а младшая и говорит:
- Я за него выйду, батюшка.
Будь со мной, что будет, только бы мои родители на старости лет в долговую тюрьму не попали.
Принялись старшие сестры над младшей насмехаться, женихом-уродом ее корить, а та молчит и к свадьбе готовится.
А нечистый тем временем парня помыл, постриг, приодел и стал он таким красавцем, каких свет не видывал.
Настал день свадьбы, и вот дьявол привел в дом к боярину парня.
А там все глядят на него, дивятся, глазам своим не верят.
Тесть и спрашивает:
- Да где же жених?
- А вот он, - отвечает черт и как толкнет вперед красавца.
Такое зло, такая досада разобрала старших дочерей, что они забились в свои покои и тут же повесились.
А парень сыграл свадьбу, черт его на прощанье казной богатой наградил и так сказал:
- Ты мне честно служил, но тебе все же досталась одна душа, а я заработал целых две.
