В древние незапамятные времена спустился с небес старец по имени Етим Не, что означает
Праотец», вместе со своей женой Еджав, что означает
Львица».
Эта дряхлая чета была первыми обитателями земли.
В то время земля была сухой и безводной, потому что вся вода находилась в небесных владениях Обасси Осау.
Семь дней прожили Етим Не и Еджав на земле, питаясь лишь бананами, пили они сок из стеблей.
На восьмой день старец вернулся на небеса, вошел в покои Обасси Осау и сказал:
— Мы с женой живем на земле.
Но у нас нет ни капли воды, приходится пить сок из стеблей.
Я проведу здесь три дня и три ночи.
Перед тем как я вернусь на землю, дай мне, пожалуйста, немного воды.
Когда у нас с женой появятся дети, они отблагодарят тебя за твою доброту.
Я сам принесу тебе их дар.
Миновала третья ночь, и рано утром Обасси Осау положил в калебас амулеты и вручил все это Етиму Не с таким наказом:
— Открывай калебас только тогда, когда никого нет поблизости.
Там лежат семь амулетов.
Если тебе понадобится вода, брось один из них на землю.
Старец поблагодарил его, спустился на землю и побрел к участку, который они с женой стали расчищать.
По пути он открыл калебас и обнаружил внутри семь прозрачных, как вода, камней.
Взяв один, он бросил его на землю.
Тотчас же забила крохотная струйка.
Вода лила все сильнее и сильнее, и в конце концов образовалось огромное — вон как отсюда до Ако — озеро.
Обрадовались Етим Не и Еджав.
Но эту радость омрачала мысль, что у них нет детей.
Через два дня жена объявила ему:
— Обасси посылает нам еще один дар.
Вскоре мы уже не будем одинокими.
В положенный срок она родила сразу семерых сыновей.
А спустя некоторое время еще семь дочерей.
Больше детей у них не было.
Когда сыновья и дочери подросли,
Етим Не отделил их.
Для дочерей выстроил общий большой дом, а каждому из сыновей сказал, чтобы он обзавелся собственным хозяйством.
После этого он призвал к себе сыновей и сказал им:
— Придется вам жениться на своих сестрах, ведь других женщин на земле нет.
Старший сын поселился возле большого озера.
Остальным Етим Не подарил по озеру или реке — по числу камней в калебасе.
Вскоре все молодые родили по семь детей, трех девочек и четверых сыновей.
Обрадовался Етим Не.
А когда все подросли, он разослал их в разные стороны.
Семеро его сыновей промышляли охотой.
Но трое из них делились добычей с отцом, четверо же заботились только о себе.
Опечалился Етим Не.
И отнял озера и реки у тех, что заботились только о себе.
Эти четверо, взяв с собой калебас пальмового вина, явились к отцу и сказали:
— Нас ведь всего семеро.
Ты одарил нас водой поровну.
Почему же ты отнял ее только у нас четверых?
— Потому что вы заботитесь только о себе, не делитесь со мной своей добычей,— ответил старец.— Но раз вы раскаиваетесь, я, так и быть, прощаю вас.
Дарю каждому по полноводной реке.
Подрастут ваши дети — и их не обижу.
На другой год снова родились дети у всех семерых сыновей.
Подросли, расселились, и каждый выстроил себе по дому.
Етим Не позвал их всех к себе и сказал:
— Пусть каждый из вас завтра отправится к реке, протекающей у поля его отца, и найдет в ней семь гладких камней.
Сгодятся и те, что поменьше, и те, что размером с ладонь.
А потом пусть каждый пойдет в ту сторону, куда ему хочется, и по пути пусть кладет камни.
Где он положит поменьше — ручеек побежит, где побольше — река будет.
Все внуки поступили точно так, как им велел дед.
Только один ослушался.
Взял он большую корзину да и набил ее камнями.
А когда шел к своему полю, подумал:
Дед говорит, что там, где я брошу большой камень, будет река.
А если я брошу все камни, воды будет такое обилие, что я стану богаче всех своих братьев».
Высыпал он камни в одном месте, и сразу хлынул такой сильный поток, что затопил все его поле, а затем и все окрестные земли.
Испугался он и бросился вместе с женой к своему деду.
Увидев, что начинается потоп, и все остальные кинулись к дому Етима Не.
Тот сразу догадался, в чем дело.
Схватил в руки волшебный калебас и взобрался на холм позади своего дома.
Там росло несколько пальм.
Он встал под одну из них, самую высокую, высоко поднял калебас и воззвал к Обасси Осау:
— Не допусти, чтобы твой щедрый дар обратился во зло.
И тотчас же вода начала сбывать.
Скопляясь в низких местах, она прорывала русла: широкие для рек, узкие для ручейков.
Только там, где находилось поле непослушного внука, осталось огромное озеро.
Весь посеянный им урожай пропал.
Пришлось ему выпрашивать еду у своих братьев, не то бы с голоду умер.
На другой день Етим Не собрал всех своих детей, дал названия большим и малым рекам, вплоть до крохотных ручейков, а потом сказал:
— Скоро я вас покину.
Не забывайте поминать меня добром.
Ведь это именно благодаря мне появилась вода на земле, и теперь вы можете жить в довольстве и радости.
Через два дня он умер.
Запомните: в самом начале на земле не существовало ни людей, ни воды.
Первыми ее обитателями стали Етим Не и его жена Еджав.
А воду Етим Не выпросил у небесного властителя Обасси Осау.
