Жил когда-то старик, и было у него три козы.
А при козах состоял козел, рогатый и бородатый.
Старик заботился о своем стаде, пас коз от зари до зари, поил ключевой водой и стерег от волков.
Шли годы, сил у старика поубавилось.
Позвал он трех своих дочерей и говорит:
- Пора мне, дочки, на отдых.
Настало ваше время пасти коз.
Старшая говорит:
- Я пойду.
- Иди, милая, да смотри паси хорошенько, пои вовремя.
- Не изволь беспокоиться, батюшка, все сделаю.
Наутро пошла она с козами в лес, пасла их как нельзя лучше, напоила как следует, а потом возле козла присела и расчесала его своим гребнем.
Увидел бы старик - речи бы лишился от радости.
Вечером ведет она стадо домой, а старик вышел со двора и опрашивает козла:
- Как вам доченька угодила?
Как поила-кормила?
- Эх, хозяин, вовсе не поила, вовсе не кормила, - отвечает козел.
Проходили мы через лесочек,
Сорвал я пожухлый листочек,
Пришли к осоке болотной - Напился воды холодной.
Услышал старик такие слова, разгневался и прогнал дочь из дому.
На другой день посылает среднюю:
- Иди с козами в лес, да смотри паси хорошенько, не то и тебе то же будет.
- Не изволь тревожиться, батюшка.
Пошла бедная девушка со страхом в сердце, все искала травы позеленее да воды почище, как бы и с ней не случилось то же, что со старшей.
Водила она коз по полянам да по редколесью, поила у источников ручья, каждую расчесывала волосок к волоску, чтобы шерсть была чистой и мягкой.
Когда солнце склонилось, погнала она стадо к дому.
А старик вышел со двора и спрашивает козла:
- Довольны ли вы сегодня? хороша ли была трава?
Чиста ли вода?
- Ох, хозяин, не ели мы, не пили.
Проходили мы через лесочек,
Сорвал я пожухлый листочек,
Пришли к осоке болотной - Напился воды холодной.
Пуще вчерашнего разгневался старик.
Пришлось уйти из дому и средней дочери.
- Будете знать, как ослушничать!
На третий день пошла с козами младшая.
Она думала, что, может быть, сестры и вправду заснули где-нибудь ненароком и не смотрели за козами как следует, а вот уж она накормит их и напоит.
Все ноги сбила с утра, ни на минуточку не присела.
- Пусть теперь попробуют сказать, что я о них не заботилась.
Да не тут-то было.
Вечером вышел старик со двора и спрашивает козла:
- Сыты?
Поены? - Ах, хозяин!
Привела в рощу, привязала к коряге, и мучились мы до заката от жажды.
Проходили мы через лесочек,
Сорвал я пожухлый листочек,
Пришли к осоке болотной - Напился воды холодной.
- Ах, лентяйка! - рассвирепел старик. - Не пошел тебе впрок пример старших.
Ступай же за ними.
И выгнал младшую дочь из дому.
Пришла очередь старухи.
Дед говорит:
- Смотри, старая, со мной не шути, за козами поглядывай.
- Да ну,- говорит баба, - учи ученую!
Не пасла я коз, что ли!
Привела их старуха на поляну с шелковистой травой и густой тенью, лелеяла и холила с утра до вечера. а на закате вышел старик со двора и спрашивает козла:
- Как вас баба пасла?
- Беда, хозяин!
Привела на выгон, привязала к шесту, а сама села рядом и, пока солнце не зашло, дочек оплакивала.
Несчастные мы, несчастные!
Проходили мы через лесочек,
Сорвал я пожухлый листочек,
Пришли к осоке болотной - Напился воды холодной.
- Ну, старая, не ждал я такого, - ахнул дед. - Иди отсюда совсем, не хочу тебя видеть.
Даже коз пасти не умеют, что толку от вас от всех!
Наутро сам дед пошел с козами.
Пусть, думает, почувствуют хозяйскую ласку.
Кормил их свежей травой, поил ключевой водой, расчесал, как детей малых.
- Хоть меня они добром вспомянут, раз не было им доли от старухи и дочек.
Спрошу-ка я козла, каково-то его пасли нынче.
Размечтался старик, захотелось ему услышать себе похвальное слово хоть от козла бородатого.
Повел он коз домой, а сам поспешил по окольной тропинке, надел городское платье, нацепил на лицо маску, чтобы не узнали, вышел на дорогу и опрашивает козла:
- Как вам с дедом живется?
Небось, получше прежнего?
- Как бы не так! - отвечает козел. - Еще хуже, чем с бабой и девками.
С утра привязал нас за рога к пеньку корявому, и простояли мы целый день под солнцем палящим.
Проходили мы через ленточек.
Сорвал я пожухлый листочек.
Пришли к осоке болотной - Напился воды холодной.
Старик даже почернел.
Прямо по сердцу резануло, что клятая скотина все,время его за нос водила.
Схватился он за нож и кинулся на козла заживо шкуру снимать.
Только голову ободрал - вырвался козел, заблеял дурным голосом и - наутек.
Бежал он, бежал, пока не споткнулся о лисью нору.
От боли да от страха сунулся в нее да там и затих.
Через малое время приходит лиса, почуяла козлиный дух, опрашивает снаружи:
- Это что там за гость непрошеный?
Козел выставил рога и отвечает:
Я ободранный козел,
В гневе страшен я и зол,
И любого я врага Поднимаю на рога.
Струсила лиса, пошла к ежу.
- Иди, куманек, выгони из моей норы нечистую силу.
Забрался в дом - не вытащишь.
А ты со своими колючками уж как-нибудь избудешь черта.
Прибежал еж к норе и спрашивает:
- Это кто ж там такой страничный?
А козел изнутри:
Я ободранный козел,
В гневе страшен я и зол,
И любого я врага Поднимаю на рога Ну да ведь еж не из пугливых.
Сунулся в лаз да как начал колоть козла иголками - хоть сито из козлиной шкуры натягивай.
Козел взялся было рогами отбиваться, а еж свернулся колобком и аж до костей пиками своими донимает.
Козел, видя, что из него вот-вот рубленое мясо сделают, шарахнулся вон из норы и побежал без оглядки.
Содранная шкура налезла ему на глаза и так, сослепу, выбежал он на край пропасти.
Прыгнул, перебрал в воздухе копытами и - бух на дно.
Только следы его кое-где остались, да и те
Водой омочило,
Солнцем иссушило,
Ветром замело,
Пылью занесло
