Один бедный купец уезжал в дорогу и отдал весь свой железный товар под сохранение богатому купцу.
Когда он вернулся, он пришел к богатому купцу и попросил назад свое железо.
Богатый купец продал весь железный товар и, чтобы отговориться чем-нибудь, сказал:
– С твоим железом несчастье случилось.
– А что?
– Да я его сложил в хлебный амбар.
А там мышей пропасть.
Они все железо источили.
Я сам видел, как они грызли.
Если не веришь – поди посмотри.
Бедный купец не стал спорить.
Он сказал:
– Чего смотреть.
Я и так верю.
Я знаю, мыши всегда железо грызут.
Прощай.
И бедный купец ушел.
На улице он увидал, играет мальчик – сын богатого купца.
Бедный купец приласкал мальчика, взял на руки и унес к себе.
На другой день богатый купец встречает бедного и рассказывает свое горе, что у него сын пропал, и спрашивает:
– Не видал ли, не слыхал ли?
Бедный купец и говорит:
– Как же, видел.
Только стал я вчера от тебя выходить, вижу: ястреб налетел прямо на твоего мальчика, схватил и унес.
Богатый купец рассердился и говорит:
– Стыдно тебе надо мной смеяться.
Разве статочное дело, чтоб ястреб мог мальчика унесть.
– Нет, я не смеюсь.
Что ж удивительного, что ястреб мальчика унес, когда мыши сто пудов железа съели.
Всё бывает.
Тогда богатый купец понял и говорит:
– Мыши не съели твоего железа, а я его продал и вдвое тебе заплачу.
– А если так, то и ястреб сына твоего не уносил, и я его тебе отдам.
