Долгое время царствовал в мире великий и могущественный Крон, бог Времени, и его царство люди называли золотым веком.
Первые люди тогда только родились на Земле, и жили они не зная никаких забот.
Благодатная Земля сама кормила их.
Она давала обильные урожаи.
На полях сам собой рос хлеб, в садах созревали чудесные фрукты.
Людям только оставалось собирать их, и они трудились сколько могли и хотели.
Но сам Крон не был спокоен.
Еще давно, когда он только начинал царствовать, его мать, богиня Гея, предсказала ему, что он тоже потеряет власть.
И отнимет ее у Крона один из его сыновей.
Вот Крон и беспокоился.
Ведь всем, кто имеет власть, хочется царствовать как можно дольше.
Крон тоже не хотел терять власть над миром.
И он повелел своей жене, богине Рее, чтобы она приносила ему своих детей сразу же, как только они появлялись на свет.
И отец безжалостно проглатывал их.
Сердце Реи разрывалось от горя и страданий, но она ничего не могла поделать.
Уговорить Крона было невозможно.
Так он проглотил уже пятерых своих детей.
Скоро должен был родиться еще один ребенок, и богиня Рея в отчаянии обратилась к своим родителям,
Гее и Урану.
– Помогите мне спасти моего последнего малыша, – умоляла она их со слезами. – Вы мудрые и всесильные, скажите, что делать мне, где спрятать моего милого сына, чтобы он мог вырасти и отомстить за такое злодейство.
Сжалились бессмертные боги над своей любимой дочерью и научили ее, как ей поступить.
И вот приносит Рея своему мужу, безжалостному Крону, длинный камень, завернутый в пеленки.
– Вот сын твой Зевс, – сказала она ему печально. – Он только что родился.
Делай с ним что хочешь.
Крон схватил сверток и, не разворачивая его, проглотил.
Тем временем обрадованная Рея взяла своего маленького сына, черной глухой ночью пробралась в Дикту и в недоступной пещере на лесистой Эгейской горе спрятала его.
Там, на острове Крит, и рос он в окружении добрых и веселых демонов-куретов.
Они играли с маленьким Зевсом, приносили ему молоко от священной козы Амалфеи.
А когда он плакал, демоны принимались громыхать копьями о щиты, плясали и громкими криками заглушали его плач.
Они очень боялись, что жестокий Крон услышит плач ребенка и поймет, что его обманули.
И тогда уже никто не сможет спасти Зевса.
Но Зевс рос очень быстро, его мускулы наливались необычайной силой, и скоро настало время, когда он, могучий и всесильный, решил вступить в борьбу с отцом и отнять у него власть над миром.
Зевс обратился к титанам и предложил им вместе с ним бороться против Крона.
И разгорелся великий спор среди титанов.
Одни решили остаться с Кроном, другие встали на сторону Зевса.
Исполненные отваги, они рвались в бой.
Но Зевс остановил их.
Сначала он хотел освободить своих братьев и сестер из чрева отца, чтобы уже потом вместе с ними бороться против Крона.
Но как заставить Крона отпустить своих детей?
Зевс понимал, что одной только силой ему не одолеть могущественного бога.
Надо что-то придумать, чтобы перехитрить его.
Тут ему на помощь пришел великий титан Океан, который в этой борьбе был на стороне Зевса.
Его дочь, мудрая богиня Фетида, приготовила волшебное зелье и принесла его Зевсу.
– О могучий и всесильный Зевс, – сказала она ему, – этот чудодейственный нектар поможет тебе освободить твоих братьев и сестер.
Только заставь Крона выпить его.
Хитроумный Зевс придумал, как это сделать.
Он послал Крону в подарок роскошную амфору с нектаром, и Крон, ничего не подозревая, принял этот коварный дар.
Он с удовольствием выпил волшебный нектар и тут же изрыгнул из себя сначала завернутый в пеленки камень, а потом и всех своих детей.
Один за другим вышли они на свет, и дочери его, прекрасные богини Гестия,
Деметра,
Гера, и сыновья – Аид и Посейдон.
За то время, пока сидели в утробе отца, они стали уже совсем взрослыми.
Объединились все дети Крона, и началась долгая и страшная война их со своим отцом Кроном за власть над всеми людьми и богами.
Новые боги утвердились на Олимпе.
Отсюда и повели свою великую битву.
Всесильными и грозными были молодые боги, могучие титаны поддерживали их в этой борьбе.
Циклопы выковали для Зевса грозные рокочущие громы и огненные молнии.
Но и с другой стороны были мощные противники.
Могущественный Крон совсем не собирался отдавать свою власть молодым богам и тоже собрал вокруг себя грозных титанов.
Десять лет длилась эта страшная и жестокая битва богов.
Никто не мог одержать победу, но и сдаваться не хотел никто.
Тогда Зевс решил позвать себе на помощь могучих сторуких великанов, которые все еще сидели в глубоком и мрачном подземелье.
Огромные страшные великаны вышли на поверхность Земли и ринулись в бой.
Они отрывали от горных хребтов целые скалы и швыряли их в осаждавших Олимп титанов.
Воздух разрывался на части от дикого грохота, от боли стонала Земля, и даже далекий Тартар содрогался от того, что происходило наверху.
С высот Олимпа Зевс метал вниз огненные молнии, и все вокруг полыхало страшным пламенем, вода в реках и морях вскипала от жара.
Наконец титаны дрогнули и отступили.
Олимпийцы сковали их и бросили в мрачный Тартар, в глухую вековечную тьму.
А у ворот Тартара встали на страже грозные сторукие великаны, чтобы никогда уже могучие титаны не могли вырваться на свободу из своего ужасного плена.
Но не пришлось молодым богам праздновать победу.
Богиня Гея разгневалась на Зевса за то, что он так жестоко обошелся с ее сыновьями-титанами.
В наказание ему она породила ужасное чудовище Тифона и послала его на Зевса.
Сама Земля содрогнулась, и вздыбились огромные горы, когда вылез на свет громадный Тифон.
На разные голоса выли, ревели, лаяли, кричали все его сто драконьих голов.
Даже боги вздрогнули от ужаса, когда увидели такое чудовище.
Один только Зевс не растерялся.
Он взмахнул своей могучей десницей – и сотни пламенных молний обрушились на Тифона.
Грохотал гром, нестерпимым блеском сверкали молнии, вскипала в морях вода – настоящий ад творился на Земле в то время.
Но вот молнии, посланные Зевсом, достигли цели, и одна за другой вспыхнули ярким пламенем головы Тифона.
Он тяжело рухнул на израненную Землю.
Поднял Зевс огромное чудовище и сбросил его в Тартар.
Но и там не успокоился Тифон.
Время от времени начинает он буйствовать в своем жутком подземелье, и тогда случаются ужасные землетрясения, рушатся города, раскалываются горы, жестокие бури сметают все живое с лица земли.
Правда, теперь уже недолговечно буйство Тифона, выплеснет он свои дикие силы – и затихнет на время, и опять все на земле и на небе идет своим чередом.
Вот так и окончилась великая битва богов, после которой в мире воцарились новые боги.
