Жил на горе могучий лев.
Он охотился каждый день, и звери гор страшились силы его.
Однажды повстречал лев пантеру.
Вся шкура ее была изодрана, и мех ее висел клочьями.
От множества ран была она ни жива ни мертва.
Спросил ее лев:
- Что случилось с тобой?
Кто порвал твою шкуру, кто ободрал твой мех?
И пантера ему ответила:
- Это сделал человек.
Спросил тогда лев:
- А кто такой человек?
Ответила ему пантера:
- Нет никого хитрей человека!
Никогда не попадайся ему в руки!
Затаил лев злобу на человека и отправился его искать.
Повстречал он в пути осла и лошадь.
Морды их опутывала узда, а в зубах были удила.
Спросил их лев:
- Кто вас так связал?
И они ответили:
- Это наш господин, человек!
Удивился лев:
- Неужели человек сильнее вас?
Тогда сказали они:
- Он наш хозяин.
Нет никого умнее человека.
Никогда не попадайся ему в руки!
Еще больше обозлился лев на человека и ушел от осла и лошади.
Повстречался он с быком и коровой, рога их были обпилены, ноздри их были проколоты, а на шее у них лежало ярмо.
Спросил их лев, кто это сделал, и они сказали ему, что сделал это их господин, человек.
Пошел лев дальше и встретил медведя.
Когти у него были обрезаны, а зубы вырваны.
Спросил его лев:
- Неужели человек сильнее даже тебя?
И медведь ответил:
- Да, сильнее.
Был у меня в услужении один человек.
Он приносил мне пищу.
Но однажды сказал он мне:
Воистину твои когти слишком длинны; они мешают тебе брать пищу.
А зубы твои слишком слабы и не дают тебе вкушать то, что ты хочешь.
Позволь мне их вырвать, и я принесу тебе вдвое больше пищи, чем обычно!' И я позволил ему их вырвать.
И вот он взял мои зубы и когти, швырнул мне в глаза песок и убежал.
А мне уже нечем было его удержать.
Еще больше разгневался лев.
Он ушел от медведя и стал искать человека.
Но вскоре увидел он другого льва, защемленного горным деревом, расколотый сверху ствол дерева зажал лапу льва, и лев горевал, потому что не мог убежать.
Спросил его лев, который пришел:
- Как же попал ты в такую беду?
Кто это сделал с тобой?
И ответил ему другой лев:
- Сделал это человек.
Остерегайся его и не верь ему.
Человек хитер!
Никогда не попадайся ему в руки!
Я вот встретил человека и спросил его:
Каким ремеслом ты занимаешься?' А он мне сказал:
Мое ремесло - предупреждать старость.
Я могу тебе сделать такой талисман, что ты никогда не умрешь.
Так и быть, я спилю ствол дерева и дам тебе прикоснуться к этому талисману.
После этого ты не умрешь никогда!' И вот я пошел за ним к этому горному дереву.
Он спилил его, расщепил ствол клином и сказал мне:
Клади сюда свою лапу!' И я сунул лапу в щель.
Тогда он выбил клин, и дерево зажало мою лапу.
А человек, когда увидел, что я не могу за ним следовать, швырнул мне в глаза песок и бежал.
Рассмеялся лев, который пришел, и сказал:
- О человек, если ты когда-нибудь попадешься мне в лапы, я отплачу тебе сразу за все обиды, которые ты причинил зверям гор!
И лев отправился дальше на поиски человека.
Но тут случилось так, что попалась под лапу льва мышка, с виду хилая и совсем маленькая.
Лев хотел уже ее раздавить, но мышь взмолилась:
- Не дави меня, господин мой!
Если ты меня-съешь, мною ты все равно не насытишься.
Если же ты меня отпустишь, голод твой не станет сильнее.
Но зато, если ты мне подаришь жизнь, я тоже когда-нибудь подарю тебе жизнь.
Не причиняй мне зла, не убивай меня, и когда-нибудь я спасу тебя от беды.
Лев посмеялся над мышью и сказал:
- Что же ты можешь сделать?
Ведь никто на земле не сможет со мною справиться и причинить мне зло!
Но мышь поклялась ему:
- Клянусь, что избавлю тебя от гибели, когда придет для тебя черный день!
Лев принял все это за шутку, однако подумал:
Если я съем эту мышь, сытым я и вправду не стану!' И он отпустил ее.
И случилось так, что один охотник, который ловил зверей в западни, выкопал яму как раз на пути льва.
Лев провалился в яму и попал в руки охотника.
Опутал его охотник сетью и крепко связал сухими ремнями, а сверху перевязал ремнями сыромятными.
И вот связанный лев лежал в горах и горевал.
Но судьба пожелала, чтобы шутка мыши стала правдой.
Захотела она посмеяться над надменными словами льва и в седьмом часу ночи привела к нему маленькую мышку.
Сказала тут мышка льву:
- Разве ты не узнаешь меня?
Я та самая маленькая мышка, которой ты подарил жизнь.
Я пришла, чтобы сегодня отплатить тебе тем же.
Попался ты человеку в руки, но я избавлю тебя от гибели.
Нужно быть благодарным тем, кто оказал тебе благодеяние.
И вот мышь принялась грызть путы льва.
Она перегрызла все сухие ремни и все ремни сыромятные, которыми он был связан, и освободила его от пут.
Потом мышка спряталась в гриве льва, и он в тот же час отправился с нею в горы.
Подумай о маленькой мышке, самой слабой из всех жителей гор, и о льве, самом сильном из всех зверей, живущих в горах!
Подумай об этом чуде, которое свершилось по велению судьбы!
