Стояло в поле дерево, было в дереве дупло, в дупле-гнездо, в гнезде-трое птенцов, а с ними их мать,
Куклухай-птица.
Пробегал однажды полем хан-волк, увидал Куклухай с ее детками и зарычал:
Это поле мое,
В поле дерево мое,
В дереве дупло мое,
Что в дупле-все мое!
Эй,
Куклухай,
Куклухай,
Сколько у тебя детей?
- У меня их всего трое,-ответила Куклухай.
Разгневался хан-волк:
- Почему трое?..
Значит, один растет без пары?
Отдай его мне, а не то прикажу срубить дерево.
Скоро зима, мне дрова нужны.
Заплакала Куклухай, захлопала крыльями и бросила волку одного птенца.
Волк проглотил птенца и ушел.
На другой день он пришел опять и опять завыл под деревом:
Это поле мое,
В поле дерево мое,
В дереве дупло мое,
Что в дупле-все мое!
Эй,
Куклухай,
Куклухай,
Сколько у тебя детей?
- У меня их всего двое осталось, - сказала Куклухай.
- Зачем тебе двое?
Живешь ты бедно.
Двоих тебе будет трудно вырастить.
Отдай мне одного на воспитание.
- Нет! - закричала Куклухай.- Не отдам!
Тогда хан-волк кликнул дровосеков, и дровосеки пришли с острыми топорами.
Горько заплакала Куклухай и отдала волку еще одного птенца.
На третий день пришел волк в третий раз и завыл громче прежнего:
Это поле мое,
В поле дерево мое,
В дереве дупло мое,
Что в дупле-все мое!
Эй,
Куклухай,
Куклухай,
Сколько у тебя детей?
- У меня теперь один-единственный сын, - ответила Куклухай, чуть живая от горя и страха.
- Ну, я избавлю тебя от забот о нем.
Я беру его на службу к себе, а ты гуляй себе по лесам.
- Нет, нет, не отдам своего последнего сынка!
Делай, что хочешь, - заплакала Куклухай.
Тогда волк рассердился и приказал дровосекам рубить дерево.
Ударили дровосеки топорами, дерево дрогнуло, и последний птенец выпал из гнезда.
Хан-волк съел его и ушел.
Громко закричала Куклухай и улетела далеко в лес, села на кизиловый куст и жалобно запричитала:
В поле дерево росло,
было в дереве дупло,
было гнездышко в дупле,
жили деточки в тепле,
а теперь не стало их,
бедных деточек моих.
Откуда ни возьмись прибежал хитрый лис, который давно уже хотел стать ханом вместо волка.
- О чем плачешь, милая Куклухай?-спросил он сладким голосом.
И доверчивая Куклухай поведала лису про свое горе.
- Не плачь, милая Куклухай,-утешает лис,-я добрый.
Я помогу тебе отомстить злому волку.
А ты лети по лесам и рассказывай всем, какой он злой.
И Куклухай полетела рассказывать о злодействе хана-волка.
А лис пошел прямо к волчьему логову.
- Куда торопишься?-спросил волк, завидев лиса.
- Бегу на мельницу поживиться мукой.
Мельничиха пошла к соседям огоньку попросить, и на мельнице никого нет...
Хочешь, вместе пойдем, хан-волк?
- Пойдем,-сказал волк.
Пришли они на мельницу.
Волк первый забрался в ларь и наелся муки досыта.
А когда пришла очередь лису лезть, он сказал:
- Ты, хан-волк, стой на страже.
Только смотри, не вздумай удрать!
- Что ты, лис, я и не собирался!
Ешь спокойно.
- Нет, хан-волк, лучше давай я тебя привяжу.
Это ведь ненадолго.
- Ну, что ж, если ненадолго-привязывай.
Лис привязал хвост волка к мельничному колесу и пустил мельницу.
Колесо закружилось, и с ним вместе кружился волк, кружился до тех пор, пока не вырвался и не убежал.
А хвост свой оставил на мельничном колесе.
Через несколько дней лис, будто случайно, снова попался хану-волку на глаза.
- Разбойник!-закричал
Ты что со мной сделал?
- А что я такое сделал?-лис притворился
Я тебя в первый раз вижу.
- Как, разве не ты меня заманил на мельницу?
Разве не ты оставил меня без хвоста?
- Что ты, что ты!-- --вскричал
Я здесь совсем ни при чем!
Я старый лекарь и занимаюсь только лечением ран!
- Вылечи меня, пожалуйста,- попросил волк,- стыдно в лесу без хвоста показаться.
Кто же станет уважать бесхвостого хана!
- Никто не станет,-подтвердил лис,-я тебя вылечу.
Только помни: слушайся меня!
Лис привел волка к стогу сена.
- Спрячься поглубже в стог, - приказал лекарь, - и не вылезай, пока я не позову!
Волк залез в стог, а лис поджег сено и убежал.
Волк терпел, пока не загорелась на нем шерсть.
Выскочил из стога, бесхвостый, бесшерстный, весь обгорелый...
- Ну вот, - сказал лис Куклухай-птице,-с волком я расправился.
Теперь лети, скликай всех птиц и зверей.
Пусть выберут меня ханом вместо волка.
Я ведь добрый!
И Куклухай полетела из конца в конец по всему лесу и везде пела песни о доброте лиса.
А сам лис тоже рассказывал всем, какой он хороший и как он наказал злого хана-волка.
- Теперь, - говорил он, - надо выбрать нового хана, да чтоб была у него пушистая шкура, да чтобы длинный хвост.
Все согласились выбрать лиса ханом.
Только куры были не согласны.
Но их никто не слушал.
И стал лис ханом.
Наступила весна, и снова вывела Куклухай птенцов.
Села она на вершину дерева и запела такую песню:
Что за счастье у меня,
Что за детки у меня!
У них растут перышки,
Вырастают крылышки,
Скоро детки полетят,
Будут по лесу гулять...
Не успела Куклухай окончить свою песню, как увидела хана-лиса в богатом нарядном платье с серебряным кинжалом.
Лис выступал важно и шел прямо к дереву, а за ним шагали два дровосека с острыми топорами.
Подошел лис к дереву и закричал:
Это поле мое,
В поле дерево мое,
В дереве дупло мое,
Что в дупле-все мое!
Куклухай,
Куклухай,
Всех детей мне отдай!
- Послушай, добрый лис,- закричала Куклухай,- ведь это я живу здесь со своими детками, я,
Куклухай-птица!..
Ведь мы с тобой раньше были друзьями, пока ты не стал ханом.
- Глупая ты птица, - ответил лис, -не можешь отличить, где правда, а где обман.
И велел дровосекам срубить дерево под корень.
Дерево срубили, лис съел птенцов и ушел.
Так и поплатилась Куклухай за то, что поверила хитрому лису.
Ведь хан-лис ничем не лучше хана-волка.
