Жил однажды бедный человек, и было у него сыновей что дырочек в сите, даже на одного больше.
Днем и ночью горевал бедняга: что ему делать с детьми, очень уж много их, не перечесть.
Никак не мог он придумать столько ремесел, чтобы каждому что-нибудь другое досталось.
Дело в том, что старший сын на мясника выучился, но такого про свое ремесло нарассказал, что из братьев никто уже в мясники не пошел; и каждый следующий отбивал у остальных охоту к своему ремеслу; вот и вышло, что каждому что-нибудь другое требовалось.
А младшему и вовсе никакого ремесла не осталось, все до него разобрали.
Отец говорит ему:
- Сапожником будешь, сынок, сапожник всегда работу найдет.
- Не буду! - отвечает Янош (младшего Яношем звали),- хватит в семье одного сапожника.
- Но кем же тогда ты будешь?
- Королем буду или жив не буду! - отвечает Янош.
Редко доводилось его бедному отцу смеяться, но уж тут он всласть посмеялся.
- Ох ты, сынок непутевый, ума палата, думаешь, так легко королем стать?
- Легко или нет, а я королем буду, даже если б мне это жизни стоило.
Оказалось, вовсе не шутил Янош, а без долгих разговоров попросил брата-кузнеца выковать ему три пары железных бочкоров, мать попросил три лепешки в золе испечь, распростился со всеми и тронулся в путь.
Шел он по горам, по долинам, семьдесят семь государств миновал, наконец попал в большой Черный город.
В этом городе проживал король Черного королевства.
Не долго думая, отправился Янош во дворец прямо к гопмейстеру1.
Поздоровался честь по чести:
- Дай бог дня доброго, господин гопмейстер, как поживать изволите, как ваше здоровьичко?
- Будь здоров, человек божий.
Я-то живу не тужу, а тебе чего надобно в наших краях?
- Я, дядечка, спросить пришел: короля вам не надо ли?
Вытаращил глаза гопмейстер, рот раскрыл, да так, что и полк солдат
уместился бы.
А Янош ему говорит:
- Зря вы так удивляетесь, господин гопмейстер, я ведь не шучу.
Но тут гопмейстер захохотал, да никак остановиться не мог, эхо по
всему дворцу отдавалось.
- Ну, парень, хорошо ж ты надумал!
Знаешь ли, голова, что у на-
Народное искажение слова гофмейстер - дворецкий короля (от нем.- meistег).
шего короля детей столько, сколько в сите дырочек, даже одним больше!
Мы уж запутались совсем, не знаем, кого из них наследником оставить.
- Ладно, коли так,- сказал Янош, - тогда оставайтесь с богом, господин гопмейстер, а мне доброго пути пожелайте, я дальше пойду, другую страну погляжу.
Да, чтоб не забыть: одна-то пара железных бочкоров у Яноша совсем износилась, протерлась, сбросил он их, надел другие и дальше зашагал.
Долго шел, нигде не присел, пока не добрался до Красного королевства.
Это королевство недаром Красным прозвали, все здесь было красное, даже звери и люди.
Но Янош особо присматриваться не стал, подался сразу в столицу, а там - в королевский дворец, да на этот раз гопмейстера не искал, к самому королю явился.
Он ведь по дороге много всего передумал, и показалось ему, что гопмейстер Черного королевства пожалуй что и хитрил: может, у черного короля и вовсе детей нет, гопмейстер сам на королевский трон зарится!
Попросил Янош доложить красному королю о себе, и тот сразу принял его.
- Дай вам бог счастья-удачи, ваше величество красный король!
Как поживать изволите, как здоровьичко?
- Спасибо, сынок, на добром слове.
Я-то живу-поживаю, старику много ли надо, но тебя каким ветром в мою страну занесло?
Вижу ведь, что нездешний ты.
- Эх, ваше величество, моя жизнь и смерть в ваших руках, а только я вам сразу всю правду выложу!
Хотите верьте, хотите нет, а только пришел я сюда из далекой земли секеев* счастья искать, потому как дома нас, братьев, столько, сколько дырочек в сите, на одного даже больше, так что мне и ремесла не осталось, старшие братья все разобрали.
- И кем же ты стать надумал? - спросил король.
- Да я так и эдак прикинул, решил в короли пойти.
- Во-он что… Думаешь, легкое это дело?
Нет, сынок, королевством править - не на печке лежать.
Кому доводилось, тот знает!
- Так-то оно так,- сказал Янош,- а я все ж попробовал бы.
- Ладно, сынок,- говорит король Яношу, - тогда слушай.
Сыновей у меня нет, есть только дочь единственная, но очень не хотелось бы на нее государство мое оставлять, уж больно сосед у меня злой и коварный.
Слыхал ли ты о Ледяном королевстве?
Лежит оно на краю земли, да еще на кривой вершок дальше.
Много, ох как много досаждал мне ледяной король.
Всю жизнь я от него отбивался, хотел его страну покорить, но никак достигнуть того не мог: сколько войска туда посылал, а они все в лед превратились, замерзли там.
Так и стоят неподвижно, шагу ступить не могут.
Сколько уж герцогов славных бралось короля ледяного схватить-покорить, солдат его перебить, но ни один назад не вернулся.
- Ничего, уж я-то вернусь! - сказал Янош.
- И ходить тебе нечего, сынок, напрасно себя погубишь.
Не знаешь ты ледяного короля.
Ничего в нем живого нет, один лед сплошной; как надумает мне зло причинить - в мою сторону повернется, дунет разок, и посреди самого жаркого лета все: трава, деревья, цветы, посевы - все-все превращается в лед.
- Другой жизни не бывать, смертыньки не миновать,- сказал Янош,- так что я все ж попробую…
Уже и вторая пара железных бочкоров в негодность пришла, надел Янош третью пару, подвязал покрепче.
Ну,- думает,- когда эти прохудятся, буду я королем Ледяной страны либо жив не буду!'
Шел он, шел по горам и долам, к вечеру видит, домишко поодаль стоит.
Зайду,- думает Янош,- попрошусь на ночлег'.
Вошел, а там древняя-древняя старуха сидит, лет сто ей, если не больше.
- Добрый вечер, бабуся, как поживаете, как здоровьичко ваше?
- Здоровье как здоровье,- отвечает ему старуха,- только ты говорил бы потише, не то разбудишь сынка моего, тут тебе и конец.
- Ой ли, ой ли? - Янош громко воскликнул.- Да кто ж он такой, сын ваш?
- Солнце, вот кто, несчастный!
Перетрусил тут Янош.
Кабы знать, он бы и поздоровался шепотом.
- Ох, бабушка, миленькая, ведь не знал я!
Да и кто бы подумал, что Солнце в такой неказистой лачуге живет!
К счастью,
Солнце от его слов не проснулось, а вскоре и вовсе впало в глубокий сон, так что хоть из пушки стреляй, не разбудишь.
Тут старуха к Яношу обратилась:
- А теперь говори, зачем явился, по каким делам?
Янош все ей рассказал.
- Эх, сынок, по себе ли дерево взялся рубить?
Только мой сын мог бы помочь тебе.
А тебе одному в Ледяное королевство идти дело зряшное, замерзнешь, как и все до тебя, если мой сын хоть разок в ту сторону не заглянет.
Решил Янош подождать, когда Солнце пробудится, и попросить, чтоб один-единственный раз путь свой переменил старухин сын, над Ледяным королевством прошел.
С тем и прилег вздремнуть.
Ближе к рассвету заворочалось Солнце, темный бок отвернуло, светлый показало и стало в путь собираться.
Тут Янош перед ним появился.
- Доброго утречка, благословенное Солнце!
Счастливого тебе возвращения!
- И тебе утра доброго,- отвечает Солнце,- да кто ты таков?
Рассказал Янош Солнцу, что из секеев он, что семья его бедствует,
что отец хотел его сапожному ремеслу обучить, но он решил лучше уж в короли податься, а там будь что будет.
- О, благое светило, милое Солнце,- взмолился Янош,- будь ко мне милостив, воссияй хоть разок в Ледяном королевстве!
Солнце ему отвечает:
- Н-да,
Янош, сынок, дело-то не простое.
Не ты первый о том меня просишь.
Сколько раз умолял-заклинал меня красный король, да только не понравились мне его хитрости, и не стал я над Ледяным королевством светить.
Я ведь спервоначала всегда пригляжусь к человеку, а уж потом и на помощь приду, если он стоит того.
- Спасибо тебе, благое Солнце, за твои умные речи,- сказал Янош,- увидишь сам, коль на меня посветишь, что я заслужу твою помощь.
Простились они по-хорошему.
Солнце на восток пошло, а Янош на север.
- Ну, бочкоры мои верные,- сказал Янош, подвязывая их потуже,- продержитесь на ногах хотя бы до тех пор, пока в Ледяную страну не приду.
А там будь что будет.
Споро шел Янош, подошел к горе, глядит, а она вершиной в небо упирается.
- Эх, бедная моя головушка,- опечалился Янош,- сколько же это времени надо, чтобы на такую высоту взобраться!
Тут и шести пар бочкоров не хватило бы!
Стоит Янош, думает, как ему быть, и услышал стон.
Пошел он в ту сторону, откуда стон донесся, видит - лежит под кустом белый медведь.
Янош спрашивает:
- Что с тобой, мишка, отчего стонешь, приятель?
- Ох, помоги мне, добрый человек, я тебе за это добром отплачу.
Недавно затеял ледяной король большую охоту, и я, чтобы свою жизнь спасти, с вершины горы спрыгнул.
И все б хорошо, да лапу вот занозил, не могу выйти отсюда, если какая-нибудь добрая душа колючки не вытащит.
- Ну-ну, не горюй, вытащу я колючку! - сказал Янош и мигом выдернул занозу.
Медведь тотчас вскочил и говорит Яношу:
- Спасибо, бедняк паренек, за доброту твою.
Отблагодарю я тебя, увидишь.
Выдерни волосок из моей шубы.
Если в беду попадешь, только проведи волоском по губам, и я тут же перед тобой появлюсь.
Яношу верилось и не верилось, но волосок из шубы медвежьей он все же выдернул.
Может, и ни к чему,- думает,- да тяжесть невелика, отчего и не взять с собой'.
После того пожелал он медведю доброго пути, а сам полез на гору.
Семь дней, семь ночей шел, а все еще только до середины горы добрался.
Остановился он тут и говорит себе:
- Ну, пошутили, и хватит, пора уж передохнуть.
Лег под деревом и заснул как убитый.
Проснулся оттого, что стало его припекать со спины.
Повернулся Янош на другой бок, видит, рядом с ним кто-то костер большой разжег.
Приоткрыл он глаза незаметно, смотрит: что за народ?
Глядел, глядел, наконец разглядел трех карликов в шубах до пят.
Были у карликов длиннющие бороды, все льдом покрытые.
Карлики стоят вокруг костра, разговор ведут.
- Эх,- говорит первый,- хороший костер разожгли, сейчас моя борода оттает. г
- Скорей бы уж оттаяли наши бороды,- говорит второй,- только боюсь я, что и такой огонь не поможет.
- Какой счастливец этот человек, что спит здесь,- говорит третий,- у него вовсе нет бороды!
- Интересно, куда он путь держит? - спросил первый карлик.
- Да уж не в Ледяное королевство, если голова на плечах,- сказал второй.
- Я там и королем быть не согласился бы.
Тут Янош вскочил, крикнул весело:
- А вот я, земляки, как раз того и желаю!
Вы-то сами откуда?
Не оттуда ли?
- Жили мы там, да сбежали,- отвечают карлики.
- Ай-я-яй, а я-то хотел бы, чтобы вы воротились, проводили меня.
Карлики ему говорят:
- Вернуться мы ни за что не вернемся, но, если ты бороды наши ото льда освободишь, проводим тебя до самой границы.
- Это дело не хитрое,- сказал Янош.
Схватил он горящую ветку, потыкал ею в бороды, они и отвалились, словно и не были.
- Ну, храбрый молодец,- сказал старший из карликов,- за то, что от бород нас избавил, мы теперь твои верные слуги.
Возьми-ка вот этот свисток.
Если в беде окажешься, свистни, мы тотчас объявимся.
Взял Янош свисток, в суму его положил и зашагал своим путем.
Еще семь дней, семь ночей отшагал и оказался наконец на самой вершине горы.
Она почти в небо упиралась, пришлось Яношу лечь на живот и ползком на другую сторону перебраться.
Тут-то и начиналось Ледяное королевство.
Склон горы был весь покрыт льдом, и все-все вокруг, что только видел глаз, было лед, лед, лед.
Трава ледяная, сугробы ледяные, и поля, и дома.
У Яноша кошки скребут на душе:
И чего ради я сюда притащился?
Хоть бы и стал здесь королем, какая в том радость?
Ох, отец, отец, зачем я тебя не послушался, не захотел сапожничать?
Ну да теперь сокрушаться поздно, нет мне пути назад, хотя б и на смерть, а вперед пойду'.
Поглядел он направо, поглядел налево - целое войско стоит, все в лед обратилось.
Не иначе как красного короля войско,- думает Янош.- Эх, вот бы их воскресить, да как?
Огонь здесь не разведешь… Ну ладно, другой жизни не бывать, смертыньки не миновать, пойду один'.
А только как идти-то?
Ноги скользят по льду, от железных бочкоров одни дырки остались.
Вспомнил тут Янош белого медведя.
Достал шерстинку из шубы его, только поглядел - а медведь уже рядом.
- Ты мой хозяин, приказывай, все исполню!
- Снеси меня с горы вниз.
- Эх, хозяин мой дорогой, я-то снесу, коль приказываешь, да только ты в лед обратишься, едва мы спустимся.
- Все равно,- сказал Янош,- другой жизни не бывать, смертыньки не миновать, так что бери меня на спину и вниз снеси.
Медведь покорился, спускаться стал.
Чем ниже они спускались, тем холодней становилось.
А у подножия горы такая была стужа, что Янош, себя не чуя, с медведя наземь скатился.
На ноги он еще встал, однако понял, что скоро и жизни конец.
Сперва пальцы на ногах ледышками стали, потом ступни, голени и бедра заледенели.
Когда уж до пояса
обледенел, вспомнил вдруг карликов: может, хоть они ему на помощь придут.
Вынул он их свисток, дунул в него, и три карлика тотчас к нему явились.
Старший спрашивает:
- Что прикажешь, бедняк паренек?
- Ступайте скорее туда, где благое Солнце ночует.
Хижина его на границе Красного королевства стоит.
Попросите, чтоб сжалился надо мной, не то помру я.
Только он это вымолвил, как до губ в лед превратился, а лед и выше пошел, до самой макушки.
Остался Янош на месте, стоит будто вкопанный.
Белый медведь около него лежит, горюет, что доброго хозяина лишиться пришлось.
А карлики тем временем где шли, где бежали, наконец набрели на лачугу Солнцеву.
Передали они Солнцу последние слова Яноша.
- Ну-ну, больно много болтаете,- говорит им Солнце.- Думаете, так легко мне с пути своротить?
Вот я лягу сейчас да посплю, завтра поглядим, что во сне привидится.
Что уж там Солнцу приснилось, не ведаю, но главное то, что, выйдя утречком, сделало оно невеликий крюк и постояло немного над Ледяным королевством.
И сразу все тут переменилось, стоило Солнцу благому вниз поглядеть.
Потекли-растаяли ледяные горы, ледяные поля, ледяные дома, даже войско красного короля все оттаяло, сбросило ледяные доспехи, очнулись солдаты, живехоньки.
Стаял ледяной панцирь и с Яноша, только на голове осталась ледяная золотая корона, а в руке ледяной золотой скипетр.
Трет глаза Янош, чудится ему, что он сон видит.
Но какой же сон, когда все так и было по правде.
Смотрит, зашагало войско!
Он скорей вперед забежал, сел на медведя верного и повел солдат против ледяного короля.
Да только, пока они к его городу шли, от города этого и следа не осталось: растаял он, превратился в море; уж пил его, пил ледяной король, так и не выпил, на тот свет отправился, да и там не скоро, видать, пить захочет.
Яноша тотчас королем прокричали, и он согласился над Ледяным королевством властвовать, только сперва в Красное королевство вернулся, чтобы поведать тамошним людям о великой победе.
Обрадовался красный король, тут же отдал Яношу свою дочку единственную и все королевство!
Стал теперь Янош в двух странах владыкой.
Как богатые баре делают, летом в Ледяном королевстве жил, а зиму проводил в Красном королевстве.
Не забыл он ни родных, ни знакомых: отца, мать, братьев, земляков всех во дворец к себе взял.
Там и живут они припеваючи.
Кто не верит, пусть сам пойдет да проверит.
Если в Красном королевстве люди не скажут, можно в Ледяное королевство сходить.
