Вот послушайте-ка, что мы вам расскажем...
Жил на свете бедный старик по имени Кузнечик.
Отправился он однажды в соседний аул пропитание себе добывать; по дороге устал и сел на курган отдохнуть.
А дело было летом, в степи.
И там паслись княжеские табуны.
Табунщиков сморила жара, они уснули, а лошади забрели в тень, в глубокий овраг...
Кузнечик все это видел, но ничего не сказал табунщикам, поплелся дальше своей дорогой.
Он был себе на . уме и решил:
Пускай табунщики кинутся коней искать.
Может, мне от этого польза выйдет'.
Табунщики и впрямь, как проснулись, подняли тревогу.
Коней не нашли и сообщили об этом самому князю,
- Если бы князь позволил мне погадать на бобах, я бы сказал, где ваш табун,- так похвалился Кузнечик, который забрел на княжес-кий двор, и слуги побежали и передали эти слова князю,
- Немедленно ведите его сюда!- вскричал князь.
Привели Кузнечика во дворец.
Сел он, рассыпал по полу бобы...
Молчит...
Делает вид, будто бобы ему всю правду говорят.
Потом забормотал:
- Вижу, вижу!
Табун в чужие руки не попадет...
Вижу...
Степь...
Два холма...
Между холмами овраг...
В овраге кони стоят...
Если вру, больше никогда за гаданье не возьмусь!
Коней нашли, пригнали.
Князь был очень доволен и подарил Кузнечику полную горсть золотых.
А по аулам прошел слух:
Объявился чудесный гадальщик!
Он нашел пропавших кня-жеских скакунов!'
Ну, живет теперь старый Кузнечик в довольстве и покое, беды не чует, а беда - вот она: пропал у дочери князя золотой перстень, усыпанный алмазами.
Посылает князь за Кузнечиком.
- Раскинь бобы, пусть скажут, куда девалось кольцо,- говорит князь.- Гадай, гадальщик!
Угадаешь, бери из моих богатств, сколько на плечах унесешь.
Не угадаешь - велю тебя повесить.
- Гаданье - дело трудное, - отвечает Кузнечик, а у самого ноги трясутся.- Буду долго гадать...
Прикажи отвести меня на ночь в пустую комнату.
- Будет тебе пустая комната, сиди, гадай!- Махнул князь рукой, и отвели старика в пустую комнату, да еще и на замок заперли.
Убежать не убежишь...
Всю ночь Кузнечик раздумывал, как свою бедную голову спасти...
Перед рассветом слышит, стучат в окошко.
- Кто это?
- Это я!-' шепотом отвечает чей-то
Я птичница князя, горемычная старуха, весь свой век хожу за чужими гусями...
Перстень княжна на лугу гуляючи уронила, а я его подняла.
Возьми перстень, только не погуби меня, гадальщик!
- То-то!- зашептал в ответ Кузнечик.- А я тут не сплю и о тебе думаю.
Что ж это, думаю, она так запаздывает?
Ведь скоро светать начнет...
Теперь слушай!
Перстень ты, дай проглотить вместе с кормом какому-нибудь приметному гусю.
А я на этого гуся князю и укажу.
Обрадовалась старушка птичница.
- Есть,- шепчет,- такой приметный серый гусь.
У него крыло сломано...
Спасибо тебе, добрый человек!
Наутро собрался весь аул послушать, что гадальщик скажет.
Открыли дверь.
Выпустили Кузнечика.
- Как?- спрашивает князь.- Угадал?
- Еще с вечера!- хвалится Кузнечик.- Вели, князь, зарезать серого гуся с поломанным крылом.
Перстень он проглотил.
- Что за удивительный мастер гаданья этот Кузнечик!- сказал князь, когда в зобу у серого гуся нашли перстень с алмазами.
Вернулся Кузнечик домой опять с богатыми подарками, а князь поехал в гости к князю-соседу и там стал хвастаться своим знаменитым гадальщиком.
Поспорили князья между собою.
Князь-хозяин кричит:
- Твой гадальщик плут и мошенник!
А князь-гость отвечает: - Давай испытаем!
Говорю тебе, с его гаданьем на бобах ничто не сравнится!
Вызвали они Кузнечика.
- Теперь, старик,- сказал князь-гость, - ты будешь гадать не мне, а моему другу.
Мы с ним поспорили.
Отгадаешь, что он велит,- награжу по-княжески.
Не отгадаешь-быть тебе без головы!
Обомлел Кузнечик:
Ах ты,- думает,- будь проклят тот день, когда я себе эту славу нажил!'
Князь-хозяин показывает зажатый кулак и спрашивает:
- Что в этой руке, старик?
Видит Кузнечик, смерть пришла, раскинул бобы и бормочет себе под нос:
- Допрыгался бедный Кузнечик!
Первый раз прыгнул - ускакал...
Во второй раз прыгнул - ускакал...
В третий раз не выпрыгнешь...
В кулак тебя зажали...
- Это настоящий черт!- закричал князь-хозяин.- Как он узнал?- Разжал кулак, а оттуда - прыг на пол маленький кузнечик.
Вытер тогда старик пот со лба и говорит:
- Мне на роду суждено только три раза угадать: теперь моя сила кончилась.
Больше гадать никому не буду!
Получил Кузнечик щедрую награду и жил после этого долго в довольстве и счастье.
