В маленьком домике возле речки жили-были старичок и старушка.
Было у них добра - две коровы, четыре курицы, петух, кошка да пара котят.
Старичок приглядывал за коровами, петух - за курами, кошка следила, чтобы мышь не залезла в буфет, а старушка сидела у огня и пряла шерсть на своей ручной прялке.
Нередко котята, расшалившись, норовили вцепиться в старушкино веретено, но она строго прикрикивала на них:
Кыш!
Кыш отсюда!" - и они снова убегали играть и возиться друг с другом.
Вздумалось как-то старушке старичка своего овсяными лепешками побаловать.
Испекла она две лепешечки да поставила на стол - остывать.
Вошел старичок, присел к столу, взял одну лепешку, разломил - и в рот.
Увидела это вторая лепешечка, да как пустится наутек!
Старушка с прялкой и веретеном - за ней, но где уж там!
Бежала, бежала лепешечка что есть духу и прибежала к большому красивому дому под соломенной крышей.
Влетает в дверь, а там трое портных сидят на лавке, портняжничают.
Увидали лепешечку, повскакали да за хозяйку попрятались.
А хозяйка у очага сковородку скребет.
- Чего вы испугались? - говорит.- Это же овсяная лепешечка.
Хватайте ее скорее: каждому дам по кусочку с молоком.
Тут хозяйка со сковородкой, портной с утюгом да два подмастерья, один с ножницами, другой с иголкой,- все бросились ловить лепешечку.
Увернулась она от них, прыгнула за очаг.
Хотел один подмастерье ножницами ее ткнуть, да свалился в золу.
Портной швырнул в нее утюгом, а хозяйка - сковородкой, да всё мимо.
Выскочила лепешечка за дверь - и бежать.
Бежала, бежала, видит, хибарка у дороги, сунулась в дверь, а там ткач сидит у своего станка, а жена его пряжу мотает.
- Тибби! - говорит ткач. - Погляди, что это такое?
- Овсяная лепешка,- отвечает жена.
- Вовремя она пожаловала: каша-то сегодня была жидковата.
Хватай ее, женушка!
- Не так-то это просто! - отвечает жена. - Больно увертлива!
Лови ее сам,
Вилли!
Но лепешечка уже выскочила за дверь и припустилась бежать как сумасшедшая.
В гору да под гору - прибежала к маленькому чистенькому домику, а в нем сидит чистенькая хозяюшка, масло сбивает в маслобойке.
- Иди, иди сюда, моя милая! - говорит. - Маслице есть, так и лепешечка кстати.
Лепешечка давай от нее увертываться туда-сюда, а хозяйка за ней скачет сюда-туда - чуть маслобойку не опрокинула, еле придержать успела.
А лепешечка - за дверь да кубарем вниз по склону, к реке.
Забежала на мельницу, а там мельник муку через сито просеивает.
- Эвон чего! - говорит. - Лепешки разгуливают сами по себе.
Это добрая примета.
Овсяные лепешки я уважаю, особенно с сыром.
Иди-ка сюда, голубушка, так и быть, пристрою тебя на ночлег.
Но лепешечке совсем не улыбалось ночевать у веселого мельника.
Она повернулась - и бежать.
А мельник только рукой махнул - мол, скатертью дорожка!
Забежала лепешечка в кузню.
А там кузнец у наковальни стоит и гвозди подковные выковывает.
- Вот здорово! - говорит кузнец.- Хорошо бы отведать такую хрустящую овсяную лепешечку!
Услыхала лепешечка, перепугалась и бросилась бежать без памяти, а кузнец заулюлюкал ей вслед и молотком запустил.
Хорошо еще, что не попал.
Бежала, бежала лепешечка и прибежала к низкому домику, возле которого лежала большая куча торфа.
Прошмыгнула в дверь, а там крестьянин топорище строгает, а хозяйка лен расчесывает.
- Смотри,
Дженни, лепешка! - говорит хозяин.- Чур, половину мне.
- И мне, чур, половину!
Бросай в неё топорищем,
Джон.
Но лепешечка увернулась от топорища.
- Ах, так! - воскликнула хозяйка и швырнула в нее чесалку.
Но лепешечка оказалась проворней.
Выскочила она за дверь, добежала до соседнего дома, а там хозяин сидит, плетет из конопли привязки для коров, а жена его у очага похлебку мешает.
- Эй,
Джок! - говорит жена.- Ты всё просишь испечь тебе лепешечку.
Одна такая у тебя за спиной.
Хватай ее, не зевай!
- Да где она, матушка?
- Вон там!
Хватай же скорей!
Джок - за лепешкой, а та - под лавку.
Он споткнулся да растянулся, а она - к двери.
Хозяйка швырнула поварешку, да уж было поздно.
Выскочила лепешечка за порог и через кусты, через канавы - в следующий дом.
А там семья садится за ужин, хозяйка по тарелкам кашу раскладывает.
- Смотрите-ка, лепешечка погреться зашла!
- Закройте дверь,- велел хозяин.- Сейчас мы ее изловим.
Услыхала это лепешечка - и наутек.
Только ложки ей вдогонку полетели, да еще хозяйская шляпа.
Прибежала она в другой дом, а там уже спать ложатся.
- Это что такое? - удивился хозяин.
- Лепешка,- говорит жена.
- Я бы съел половиночку.
- А мне бы хоть кусочек!
- Лови же ее, лови!
Хозяин прицелился, и чуть было не накрыл лепешечку курткой.
Но та все-таки увильнула - и бежать, а за ней хозяин без штанов.
Ну и славная же вышла гонка по кустам да по кочкам!
Наконец хозяин отстал - пришлось ему с пустыми руками домой возвращаться.
Тут совсем стемнело.
Куда идти, не видно.
Сунулась лепешечка туда-сюда, да и угодила в лисью нору.
- Милости просим,- сказала лиса.
Ам! - и проглотила лепешечку.
Только ее и видели.
