Повстречались как-то лиса и барсук на дороге, и спрашивает лисица:
- Куда путь держишь, барсучище?
Отвечает барсук:
- Да вот иду искать себе в товарищи мудреца - такого, чтоб он разумным советом мог меня из любой беды выручить.
Например, про твою премудрость, тетушка, много я наслышан.
Слава о тебе по всему свету идет, даже в песнях и то тебя воспевают!
- Скажи-ка ты мне, барсучище, - говорит лиса, - сколько ты хитростей придумал, которые из беды тебя выручить могут?
- Признаться, я придумал три хитрости.
Отменные хитрости, замечу я тебе.
А теперь ты мне скажи, сколько хитрых уловок, которые могут от любого несчастья избавить, изобрела ты сама?
- Девять уловок, - отвечает лиса.
Барсук так и подскочил от восторга!
- Тебя-то мне и нужно в товарищи!
У тебя девять уловок да у меня три, - значит, никакой черт нам не страшен.
Давай, лиса, побратаемся!
- Ладно! - согласилась лиса, и пошли они вместе.
Да только у лисы одно баловство на уме - все бы ей взад-вперед через дорогу перепрыгивать, да перекувыркиваться, да скакать туда-сюда.
И понятно, попалась она в капкан.
Попалась и молит барсука:
- Эй, барсучок, побратим дорогой!
Стряслась со мной лихая беда!
Что мне теперь делать?
Выбери из своих хитрых способов какой-нибудь похитрее, авось да и пособишь мне в моем несчастье.
- Не стану я тебя выручать!
Сама ты себя погубила!
А лиса не унимается:
- Милый барсучок!
Любезный мой братик!
Не дай мне пропасть!
Посоветуй, как из неволи вырваться!
Отвечает барсук:
- Если бы не побратались мы с тобой, лиса, ни за что бы я тебя не стал из беды выручать.
Но теперь, так и быть, дам совет.
Как только приблизится к тебе тот человек, что капкан ставил, ты и начни о его ноги тереться да ластиться к нему.
Человек подумает, что ты ручная, и выпустит тебя.
Да смотри сразу не удирай, не то пристукнет тебя человек чем ни попадя - тогда не стоило и труда из капкана вырываться.
Ты сперва пойди за человеком, а потом улучи минутку - и беги со всех ног.
Не успели барсук с лисой толком переговорить, глядь - человек идет.
Увидел его барсук и бросился в кустарник - поминай как звали!
А лиса осталась человека дожидаться.
Вот подошел мужик к лисе, и она стала к нему ластиться, о ноги тереться.
Решил мужик, что лиса ручная, выпустил ее, наладил капкан и домой побрел.
Лиса за ним вдогонку затрусила, а возле первой же рощицы задала стрекача.
Только ее и видели.
Обернулся мужик - лисицы и след простыл.
- Ну, ладно, плутовка, во второй раз тебе уж от меня не улизнуть!
Слонялась как-то лисица по лесу, да и угодила опять в тот же самый капкан.
И вот прикидывает и так и сяк, - неужели нельзя извернуться.
Вдруг откуда ни возьмись барсук, и к лисе:
- Что с тобой, тетушка, приключилось?
- Да вот, побратим, снова я в капкан попалась!
Прошу тебя - помоги.
У тебя ведь еще два хитрых способа про запас остались, научи меня одному.
Может, мне удастся из капкана вырваться.
- Хорошо! - говорит барсук. - Притворись мертвой, человек и отшвырнет тебя прочь!
Да смотри не вскакивай сразу!
Дождись, покуда он станет капкан заряжать, вот тогда и беги!
В скором времени приходит мужик.
Увидел он дохлую лису, вытащил ее из капкана и отшвырнул в сторону.
Стал капкан заряжать, а лиса вскочила на ноги и была такова.
Оглянулся мужик - да куда там, лиса уж в гору трусит рысцой.
Покачал он головой да пробурчал что-то сквозь зубы, а барсук глаз с него не сводит, наблюдает из-за кочки.
Наладил человек капкан и побрел домой.
Время шло, и вот однажды, на беду свою или на счастье, попался и барсук в злополучный капкан.
Лиса между тем следила за ним из-за куста и, как увидела барсука в ловушке, стала над ним потешаться.
Бедняга барсук и ну ее упрашивать:
- Ради бога, сестричка, у тебя ведь есть девять хитрых уловок, открой мне одну, помоги спастись!
А лиса недаром известна вероломством своим и ответ дала, словно ножом полоснула:
- Ого!
Вот это мне нравится!
Раньше я все страдала, а ты на мои муки со стороны смотрел, а теперь сам помучайся да мозгами пошевели!
Свои хитрые уловки я лучше на черный день для себя приберегу.
Выслушал барсук лисицыны слова и проговорил жалобным голосом:
- Подойди ко мне поближе, сестрица!
Давай хоть попрощаемся друг с другом напоследок, - знать, конец мой пришел!
Лиса поверила барсуку.
Подползла к нему, а барсук рванулся словно бешеный и схватил ее.
А тут как раз идет тот самый мужик, от которого лиса дважды убегала.
Увидел он, что творится возле его капкана, и крикнул:
- Держи ее, барсук, пока я не подоспею.
Я тебя отпущу, а с лисой обманщицей сведу свои счеты!
Барсук дождался человека и сдал ему на руки лису.
Человек выпустил барсука на волю, и лисице топором вдолбил в голову все ее девять хитрых уловок.
