Жил, а может, и не был, некий царь.
Был у него один единственный сын, в котором царь души не чаял.
- Вряд ли есть на свете другой такой мальчик! - сказал он однажды своим назир-визирям.
- Свет велик, наверное, есть! - ответил главный визирь.
Царь разгневался:
- Попробуй сыскать!
Найдёшь такого, получишь столько золота, сколько весишь сам, а нет - головы лишишься.
Визирь испросил три месяца сроку и отправился искать мальчика, в точности похожего на царевича.
Исходил он вдоль и поперёк три стороны царства.
Минуло три месяца.
Вернулся он к царю и говорит:
- Государь, я обошёл три стороны твоих владений, осталось поискать в четвёртой.
Дай ещё месяц сроку.
Если не приведу мальчика, похожего на царевича, руби мне тогда голову.
Царь дал визирю ещё месяц сроку.
Ищет главный визирь мальчика в четвёртой стороне царства.
Добрался до гор, где скотоводы-тушины пасли овец.
По склону мальчишки бегают.
Один из них как две капли воды схож с царевичем.
Увидел его визирь и повёл вместе с отцом во дворец.
Там он нарядил сына пастуха-тушина в платье царевича и повёл обоих мальчиков в покои царя.
Царь то одного мальчика обнимет, то другого - никак не отличит своего сына от чужого.
- Хвала тебе, мой визирь, доказал ты свою правоту, получай обещанное золото!
- Нет, царь, отблагодари сначала пастуха за то, что привёл сюда сына, а потом уж расплатись со мной,- говорит визирь.
Одарил царь тушина золотом, серебром и попросил оставить мальчика во дворце, пока тот подрастёт.
Согласился тушин.
Мальчики вместе учатся, вместе играют.
Выросли они в статных прекрасных юношей.
Радуется царь, а царица ходит чернее чёрной тучи.
Спрашивает её царь, чем она недовольна, кто её прогневил.
- А чего мне быть довольной! - отвечает царица.- Все люди смертны, умрём и мы.
Как отличат после нас царевича от сына пастуха Вдруг сыну пастуха достанется царство
- Не тревожься,- говорит царь,- вплети лишнюю нитку в платье нашего сына, и всякий опознает царевича.
Так и сделали.
Повеселела царица, да загрустил сын тушина.
- Не горюй,- говорит ему царевич.- Надень моё платье, не нужна мне лишняя нитка.
- И мне не нужна.
Мне то обидно, что не хотят одевать нас одинаково, как братьев.
День ходил юноша грустный, два, а на третий говорит царевичу:
- Попроси царя дать нам коней, поедем завтра на прогулку.
На другой день отправились юноши верхом на прогулку.
Отъехали они далеко от города, и тут сын пастуха обнял царевича, попрощался с ним и погнал коня вскачь.
Царевич - за ним.
- Не следуй за мной.
Ты царевич, а я сын пастуха!
- Куда ты, туда и я!
Никогда не расстанусь с тобой.- И поехал царевич рядом со своим названым братом.
Много ли, мало ли проехали, оказались они в неведомой земле.
Не знают, куда дальше ехать.
Решили: куда стрела полетит, туда они и поедут.
Натянул сын тушина тетиву, пустил стрелу.
Полетела стрела за семь гор.
Едут всадники вслед за ней, едут по приметам - с деревьев ветви сорваны стрелой, с гор макушки сбиты.
Перевалили они седьмую гору.
Видят: на склоне виноградник, а в нём, под деревом айвы, торчит из земли их стрела.
Спешились они и пустили коней щипать траву за виноградником.
Сами нарвали винограду, поели и улеглись спать под айвой.
Проснулись утром и видят: нет им дороги.
Страшный гвелвешапи обвил виноградник, хвост к голове закинул и держит в пасти.
- Будем биться с ним,- говорит сын тушина.
- Не очень-то надейтесь на свои силы,- молвил гвелвешапи человечьим голосом.- Меня мечом-железкой не сразить, стрелой мне шкуру не пробить.
Ударю разок хвостом - ничего от вас не останется.
Но я вам не желаю зла, отпущу с уговором - привезёте мне девушку, не рождённую человеком.
- Будь по-твоему!
Выпусти нас отсюда!
- На слово я не верю.
Один из вас останется здесь, другой пойдёт за девушкой.
- А где искать ту девушку - спрашивает сын тушина.
- Иди в сторону заката.
Может, там найдёшь её.
С гвелвешапи остался царевич, а сын тушина пустился в путь.
Идет солнце на запад, идёт юноша за солнцем.
К вечеру оказался он у опушки леса.
На опушке дом, а во дворе старуха теребит шерсть.
Здравствуй, мать, - поздоровался юноша. - Истомила меня жажда, дай попить водицы, ради твоих детей.
Обернулась старуха:
- Здравствуй, сынок!
Не назови ты меня матерью, достался бы на ужин моим сыновьям!
Что тебя привело сюда Над владениями дэвов птица и та не смеет пролететь.
- Такая у меня беда - и к дэву попасть не страшно!
Ищу я девушку, не рождённую человеком.
Не знаешь, мать, как её найти
Обещала старуха помочь его беде.
Напоила, накормила юношу и говорит:
Спрячься в тонэ, а то скоро мои сыновья с охоты вернутся.
Попадешься им на глаза, съедят тебя живьём!
Пришли с охоты дэвы - сыновья старухи.
Принесли с собой оленя, освежевали его, зажарили, поели и улеглись спать.
Утром, когда дэвы снова ушли на охоту, дала старуха сыну тушина острый нож и говорит:
- Иди срежь в лесу дерево и притащи сюда.
Срезал юноша высокое дерево, кое-как приволок его, а старуха переломила ствол о колено!
- Не годится это, надобно покрепче.
Садись на коня и езжай за мной.
Пошла старуха в лес, срезала исполинское дерево и сама его понесла.
Идёт старуха, так шибко шагает, что конь за ней едва поспевает.
Вышли они из леса к морскому берегу.
- Вот тебе нож и точило,- говорит старуха юноше,- наточи нож, да так, чтоб с одного раза перерезать ствол.
Наточил сын тушина нож.
Старуха молвила волшебное слово и швырнула дерево в море.
Отхлынула вода от берега, обнажила тростинку.
- Беги срежь её под корень и неси сюда! - говорит старуха.- Не мешкай, а то поглотят тебя волны.
Побежал юноша, срезал тростинку и скорей назад!
Гонятся за ним волны, настигают.
Побежал он быстрее - успел выскочить на берег.
Пошептала старуха над тростинкой, и вдруг лопнула тростинка, и вышла из неё девушка - глаз не отвести, такая прекрасная!
Посадил юноша девушку-тростинку на своего коня и пустился в обратный путь.
Ехали они, ехали и сбились с пути.
Попали в сад с диковинными плодами.
Сошли путники с коня, сорвали по сочному плоду.
Не успели надкусить, как неведомая сила потянула их, потащила!
Это хозяин сада, жестокий одноглазый дэв, учуял человечий запах и притянул их к себе.
Схватил дэв пришельцев и поволок в дом.
Юношу дэв втолкнул в большую комнату и приковал цепью к стене, рядом с множеством других пленников, а девушку-тростинку заточил в башню.
Потом дэв развёл огонь, съел одного пленника и завалился спать.
Спит дэв, храпит на весь дом.
- Долго ли он спит -спрашивает сын тушина пленников.
- Съест человека и три дня отсыпается.
- А вы ждёте, пока он вас всех прикончит Давайте дружно рванём цепи, разорвём их и убьём дэва.
Поднатужились пленники, рванули дружно цепи и порвали их!
Кинулись люди наутёк, подальше от страшного места.
А сын тушина взял вертел, ткнул дэву в единственный глаз - пусть не ловит людей, не губит их!
Взвыл дэв, вскочил, завертелся на месте.
Юноша запер дэва и побежал в башню за девушкой-тростинкой.
Хотел уже вывести её, как услышал - чей-то голос зовёт на помощь.
Открыл юноша маленькую дверь в стене, а за ней старик уродец с трёхаршинной бородой, прикован цепями.
- Эй, сын человечий, придвинь мне миску с едой, кувшин с водой! - просит уродец.
Пожалел юноша старичка, придвинул к нему миску и кувшин.
Наелся уродец, напился.
А вода в кувшине была не простая - каждый глоток утраивал силы.
Разорвал уродец цепи, ударил кулаком юношу - отлетел тот словно тыква.
Подхватил старичок девушку и исчез.
Поднялся сын тушина на ноги, глядит: ни уродца, ни девушки-тростинки.
Побрёл он куда глаза глядят.
Долго шёл он через горы и ущелья.
Платье на нём оборвалось.
Обувь изодралась.
Прилёг юноша передохнуть под высокой мохнатой елью.
Лежит, смотрит в небо и вдруг видит: летит на ель вешапи.
А на ели гнездо огромное, и в нём два птенца волшебной птицы Паскунджй.
Запищали птенцы со страху.
Схватил юноша лук, пустил стрелу и убил крылатое чудище.
Затихли птенцы.
А юноша снова лёг на землю и крепко уснул.
Прилетела птица Паскунджй, принесла еду своим птенцам.
Видит: распростёрт на земле вешапи, а рядом человек спит.
Догадалась умная птица, кто убил её врага.
Накормила она птенцов, а потом раскинула могучие крылья над юношей, затенила от жгучего солнца.
Выспался сын тушина, открыл глаза, а над ним нависло что-то чёрное, всё небо застило.
Испугался он и опять закрыл глаза.
- Не бойся меня, сын человека,- говорит ему Паскунджй.- Спасибо тебе, спас моих птенцов.
Я их в семь лет один раз вывожу, а вешапи поедает!
Как ты попал в это глухое место Не нужна ли тебе моя помощь
Поведал юноша о своих злоключениях.
- Ты по всему свету летаешь, не видала ли где старичка уродца с трёхаршинной бородой -спрашивает юноша птицу.
- Старичок-уродец прячется в подземном лесу,- отвечает Паскунджй.- Мне туда дороги нет.
Я отнесу тебя к дереву у входа в тот лес.
Там вечером из-под земли жеребёнок выскакивает и пасётся под деревом.
Ты спрячешься на дереве и спрыгнешь жеребёнку на спину.
Он отнесёт тебя в подземный лес.
Садись на меня и закрой глаза.
Взмыла птица под облака и в одно мгновение долетела до большого раскидистого дерева в поле.
Юноша забрался на дерево и стал ждать.
Только зашло солнце, раскололся белый камень под деревом, взметнулась земля, и выскочил наружу белый жеребёнок.
Прыгнул юноша ему на спину.
Кинулся жеребёнок через расколотый камень обратно в землю и очутился в дремучем лесу.
Огляделся юноша по сторонам и видит: на одном дереве у отвесной скалы девушка-тростинка.
Чуть жива бедняжка, за волосы повесил её старичок-уродец.
Снял юноша её с дерева и не знает, как дальше быть, как на белый свет выбраться.
- Спаси меня, сын человека! - вдруг заговорил жеребёнок.- Старичок мне есть не даёт.
Пасусь около дерева, а там совсем уже нет травы.
Спрятал старичок мою уздечку под большой камень, не убежать мне без неё.
Достань уздечку, и вынесу я вас на вольный свет.
Приподнял юноша камень, и загудела земля.
Под камнем - уздечка и склянка с зелёной водой.
Схватил юноша уздечку и опустил камень.
Склянка разбилась, растеклась зелёная вода во все стороны.
Задрожала тут земля, затряслась отвесная скала, раскололась, и выпал из неё бездыханный уродец.
Это в склянке хранилась его злая душа.
Юноша накинул на жеребёнка уздечку, и тот сразу превратился в могучего раши.
Вынес он юношу с девушкой на землю и в один миг домчал до виноградника, где царевич ждал своего побратима.
Сын тушина обнял царевича, а потом говорит гвелвешапи:
- Выполнил я твоё поручение, привёз девушку-тростинку, не рождённую человеком.
Да зачем она тебе Отпусти её с нами, будет нам сестрой.
Ничего не ответил гвелвешапи, начал уменьшаться, уменьшаться и вдруг скинул шкуру.
Предстала перед изумлёнными юношами девушка невиданной красы!
- Спасибо тебе, юноша, ты вернул мне жизнь,- сказала она.- Меня похитил злой Джуда - старичок-уродец с трёхаршинной бородой.
Погибла бы я, как многие другие в его подземном лесу, да поймал уродца одноглазый дэв.
Проклял тогда меня старичок:
Будешь ты гвелвешапи, пока не увидишь чуда'.
А разве не чудо - девушка, не рождённая человеком
Сын тушина расцеловал раши в оба глаза и отпустил на волю, а девушке предложил идти вместе с ними.
Повёл он друзей к пастухам в горы родной Тушети.
