Старательская

И. Кохановскому

Друг в порядке — он, словом, при деле,-

Завязал он с газетой тесьмой:

Друг мой золото моет в артели,-

Получил я сегодня письмо.

Пишет он, что работа — не слишком…

Словно лозунги клеит на дом:

«Государство будет с золотишком,

А старатель будет — с трудоднем!»

Говорит: «Не хочу отпираться,

Что поехал сюда за рублем...»

Говорит: «Если чуть постараться,

То вернуться могу королем!»

Написал, что становится злее.

«Друг,- он пишет,- запомни одно:

Золотишко всегда тяжелее

И всегда оседает на дно.

Тонет золото — хоть с топорищем.

Что ж ты скис, захандрил и поник?

Не боись: если тонешь, дружище,-

Значит, есть и в тебе золотник!»

Пишет он второпях, без запинки:

«Если грязь и песок над тобой —

Знай: то жизнь золотые песчинки

Отмывает живящей водой...»

Он ругает меня: «Что ж не пишешь?!

Знаю — тонешь, и знаю — хандра,-

Все же золото — золото, слышишь!-

Люди бережно снимут с ковра...»

Друг стоит на насосе и в метку

Отбивает от золота муть.

… Я письмо проглотил как таблетку —

И теперь не боюсь утонуть!

Становлюсь я упрямей, прямее,-

Пусть бежит по колоде вода,-

У старателей — все лотерея,

Но старатели будут всегда!

1969