И дале мы пошли

* * *
I
И дале мы пошли - и страх обнял меня.

Бесенок, под себя поджав свое копыто,

Крутил ростовщика у адского огня.
Горячий капал жир в копченое корыто,

И лопал на огне печеный ростовщик.

А я: "Поведай мне: в сей казни что сокрыто?"
Виргилий мне: "Мой сын, сей казни смысл велик:

Одно стяжание имев всегда в предмете,

Жир должников своих сосал сей злой старик
И их безжалостно крутил на вашем свете."

Тут грешник жареный протяжно возопил:

"О, если б я теперь тонул в холодной Лете!
О, если б зимний дождь мне кожу остудил!

Сто на сто я терплю: процент неимоверный!"-

Тут звучно лопнул он - я взоры потупил.
Тогда услышал я (о диво!) запах скверный,

Как будто тухлое разбилось яицо,

Иль карантинный страж курил жаровней серной.
Я, нос себе зажав, отворотил лицо.

Но мудрый вождь тащил меня всё дале, дале -

И, камень приподняв за медное кольцо,
Сошли мы вниз - и я узрел себя в подвале.

II
Тогда я демонов увидел черный рой,

Подобный издали ватаге муравьиной -

И бесы тешились проклятою игрой:
До свода адского касалася вершиной

Гора стеклянная, как Арарат остра -

И разлегалася над темною равниной.
И бесы, раскалив как жар чугун ядра,

Пустили вниз его смердящими когтями;

Ядро запрыгало - и гладкая гора,
Звеня, растрескалась колючими звездами.

Тогда других чертей нетерпеливый рой

За жертвой кинулся с ужасными словами.
Схватили под руки жену с ее сестрой,

И заголили их, и вниз пихнули с криком -

И обе сидючи пустились вниз стрелой...
Порыв отчаянья я внял в их вопле диком;

Стекло их резало, впивалось в тело им -

А бесы прыгали в веселии великом.
Я издали глядел - смущением томим.