Когда-то у морского царя, который жил в большом дворце на дне моря, заболела царица.
Загоревал царь и даже перестал есть и спать.
Все лекари морского царства побывали у царицы, но ни один не мог её вылечить.
И вот однажды пришёл к главному советнику царя старый придворный лекарь.
- Я знаю лекарство, которое поможет нашей царице, - сказал он, - но достать его очень трудно.
- Почему?
- Потому что лекарство это - печень живой обезьяны, - объяснил лекарь.
- Печень живой обезьяны? - удивился главный советник. - Как же её можно достать?
Однако он пошёл к царю и рассказал ему о лекарстве.
- Да, печень живой обезьяны достать нелегко, - сказал царь. - Обезьяны живут на земле, а все мои подданные - в море.
- Может, мы что-нибудь придумаем, - сказал главный советник.
И они стали думать.
- Я знаю, кто сумеет достать печень живой обезьяны! - воскликнул наконец царь. - Есть в нашем государстве одна подданная, которая всё время хвалится, что ходит по земле так же легко, как плавает в море.
- Кто же это, царь?
- Да медуза!
Разыщи её и пошли ко мне, - приказал царь.
- Повинуюсь, - ответил главный советник и отправился искать медузу.
Вскоре медуза предстала перед царём.
- Сейчас же отправляйся на берег и найди живую обезьяну, а как найдёшь, доставь сюда, - приказал царь.
Медуза поплыла к берегу.
Когда она вышла на берег, то увидела дерево, а на дереве обезьяну.
- Доброе утро, госпожа обезьяна! - закричала медуза.
- Доброе утро!
Кто ты? - спросила обезьяна.
- Я медуза.
Я живу на дне моря.
Все говорят, что у обезьян красивый дом, и я решила: посмотрю-ка я на него сама.
Он и вправду красивый!
- Хочешь, я по нему тебя проведу и покажу его тебе как следует? - спросила обезьяна.
- Спасибо, я видела уже достаточно, потому и говорю, что он красивый.
А ты, госпожа обезьяна, бывала в нашем царстве?
- Нет, не бывала.
- Нет?
Какая жалость!
А ведь наше царство так прекрасно!
Сколько удивительного там можно увидеть!
- Правда?
- Ну конечно!
У нас столько разных плодов - ешь сколько душе угодно!
Я собираюсь возвращаться.
Хочешь - возьму с собой.
- Я бы хотела, да не умею плавать.
Хорошо тебе - ты и в воде плаваешь и по земле ходишь.
- Ради нашего знакомства я тебя туда отвезу.
Садись ко мне на спину, а если потом захочешь вернуться, доставлю тебя назад.
Обезьяна села медузе на спину, и они поплыли.
Когда они были уже далеко от берега, медуза спросила:
- Госпожа обезьяна, а печень у тебя есть?
- Ну и смешной же вопрос ты задала, медуза!
А почему ты об этом спрашиваешь?
- Просто так.
Я только хотела знать, есть ли у тебя печень.
- А зачем тебе это знать?
Болтливая медуза подумала, что теперь, когда они уже далеко от берега, она может сказать обезьяне всё.
Так она и сделала.
Обезьяна очень испугалась; но не показала виду.
- Почему же ты не сказала мне об этом раньше? - спросила она.
- Если бы я тебе сказала, ты бы наверняка не поплыла со мной.
- У меня есть две печени, но из-за того, что ты мне не сказала о своём деле сразу, я обе оставила на дереве.
- Почему же ты их оставила?
- Думала, что они будут только мешать в дороге, и повесила на ветку.
- Мне обязательно нужна твоя печень!
Если окажется, что печени у тебя нет, царь на меня очень рассердится.
Может быть, нам за ней вернуться?
Обезьяна обрадовалась, но ничего не сказала.
Они вернулись, и обезьяна, оказавшись на берегу, мигом взобралась на дерево.
- Моя печень у Меня внутри!
Говорят, обезьяны глупые.
Медузы-то, оказывается, ещё глупее! - И обезьяна весело захохотала.
Медуза вернулась во дворец ни с чем.
Когда царь обо всём узнал, он очень рассердился на медузу, схватил её, стал трясти и вытряс все кости.
С той поры у медузы нет костей, и она не может ходить по земле.
