Жил в одной деревне старик со старухой.
И было у них трое сыновей.
Бедно жили они, с хлеба на квас перебивались.
Померла старуха, а за ней пришел черед и старику.
Позвал он перед смертью сыновей и говорит им:
- Не нажил я вам хозяйства, поделю, что имею.
И дал он старшему сыну желтого кота, среднему - жерновки, а младшему,
Ивану, - пучок лыка на лапти.
Поделил так свое добро, а сам вскорости и помер.
Пожили братья немного, поели отцов хлеб да и призадумались о заработках.
Взял старший брат желтого кота под мышку и пошел по свету работу искать.
Долго ли, коротко он шел, глядь, в дороге и ночь его застала.
Зашел он в одну хату, просится переночевать.
Ему говорят:
- Ой, милый человек, у нас мышей да крыс полно - от них мы отбиться не можем.
А тебя, новичка, они и вовсе заедят.
- Ничего, - говорит прохожий, - может, как-нибудь и переночую.
Забралась хозяинова семья спать на полати, а прохожий улегся на полу с котом.
Проснулись утром хозяева, видят - на полу целая куча мышей и крыс, а возле прохожего сидит какой-то желтый зверек и потихоньку мурлычет.
А в тех местах у людей не было еще котов, и ничего о них не знали.
Пристали они к прохожему:
- А браток, а голубок, продай нам своего зверька!
- Нет, - говорит прохожий, - это зверек непродажный.
Рассказали те люди про чудесного зверька своему царю.
Зовет царь к себе прохожего.
Переночевал прохожий у царя одну ночь - котик и там целую гору мышей наловил.
Царь прямо своим глазам не верит.
- Что хочешь проси, - говорит он прохожему, - а только продай нам своего зверька.
- Осыпь его, царь, серебром, тогда и бери.
Что делать царю - пришлось согласиться.
Взял хозяин своего котика за передние лапки и поставил на задние.
- Теперь осыпай! - говорит он царю.
Царь все свое серебро высыпал - и осыпал котика.
Взял прохожий серебро и домой воротился.
Построил хорошую хату, обзавелся хозяйством, женился и живет себе на славу.
Средний брат поглядел на него и говорит:
- Пойду и я со своими жерновками по свету.
Может, и они мне счастье принесут.
- Взял он жерновки под мышки и пошел.
Долго ли шел он или коротко, застала его ночь в пути.
Видит - стоит на лесной опушке хатка.
Зашел он туда - никого нету.
Забрался он на полати со своими жерновками да и уснул.
Ночью явились в хату разбойники, высыпали из карманов на пол кучу денег и стали делиться.
Прохожий тем временем хотел было на другой бок повернуться, да нечаянно толкнул свои жерновки.
А те - тарарах! - на пол.
Как схватятся разбойники - и ходу!
Даже от денег отказались...
Слез прохожий с полатей, забрал деньги и пошел домой.
Ыу, понятно, хорошо зажил, как и старший брат.
Посмотрел на них младший брат,
Иван, и говорит :
- Пора и мне счастья попытать.
Взял он свое лыко и пошел по миру.
Долго ли шел или коротко - износились лапти.
Сел среди болота на кочку и начал из лыка полоски резать, чтоб новые лапти сплести.
Вдруг выскакивает из болота черт.
Посмотрел на Ивана и спрашивает:
- Ты что это,
Иван, далаешь?
- А разве не видишь?
Веревки вью.
- Зачем?
- Буду вас, чертей, из болота ими таскать да на базаре по копейке продавать.
Вот и заработаю денег на хату.
Вас ведь здесь хоть пруд пруди.
- Погоди,
Иванка, не делай ты этого.
Что хочешь бери, только не тащи нас из болота.
- Насыпь шапку золота - не буду.
Нырнул черт в болото за золотом, а Иван выкопал глубокую яму и положил сверху нее свою дырявую шапку.
Вынес черт мешок золота, высыпал его в шапку, а оно и дна не покрыло...
Покрутил черт головой, вынес еще мешок.
Высыпал - кое-как шапку наполнил.
- Ну, подымай! - говорит он Ивану. - Я тебе помогу, а то сам ты не управишься.
- Ничего, - говорит Иван, - управлюсь.
А черт не соглашается; подымай шапку при нем!
Поднял Иван шапку, а черт и увидел, что деньги-то в яме.
- Э-э, нет, - затопал черт, - ты меня обманул!
Пойду к старшому: как скажет он, так и будет.
Пошел черт к своему старшому.
Тот выслушал его и послал на расправу с Иваном самого сильного черта - Крепыша.
Выскочил Крепыш из болота, говорит Ивану:
- Кто кого одолеет, тому и золото достанется.
Посмотрел Иван на Крепыша:
Не очень-то, - думает, - легко тебя одолеть!” Но и виду не подает, что испугался.
Оглянулся, видит - недалеко под елью медведь лежит.
- Что ж, - говорит Иван черту, - стоит ли мне самому с тобою бороться?
Боюсь, что ты и костей потом не соберешь.
А вон лежит под елкой мой старый дед, поборись-ка сперва с ним: посмотрим, какая в тебе сила.
Подбежал черт к медведю.
- Эй, старина, давай поборемся!
Медведь поднялся, схватил черта и начал его душить - тот еле живой остался.
Бросил бороться, побежал к старшому и рассказал ему, что даже старый, мол, дед Ивана и тот поборол его.
Посылает тогда старшой черт к Ивану своего лучшего бегуна - Летуна.
Выскочил тот из болота, говорит Ивану:
- Давай бежать взапуски: кто кого обгонит, тому и золото.
Огляделся Иван, видит - лежит под кустом заяц.
- Э, - говорит он Летуну, - ты вот сперва обгони моего младшего сынка, а потом и со мной пробуй.
Бросился черт к зайцу.
А тот испугался да как кинулся по кустам - неведомо куда и делся.
Побегал черт туда-сюда, не догнал зайца.
Воротился назад к старшому.
Обозлился старшой, посылает к Ивану третьего черта - Свистуна.
Выскочил Свистун из болота и говорит Ивану:
- Кто кого пересвистит, тому и деньги.
- Ладно, - говорит Иван, - свисти!
Свистнул черт, да так крепко, что аж болото затряслось, лес осыпался...
Подошел черед свистеть Ивану.
Он подумал и говорит :
- Вот что.
Свистун: завяжи-ка ты лучше себе глаза, а то я как свистну, они у тебя на лоб повылазят.
Испугался черт, завязал глаза платком.
- Свисти! - говорит.
А Иван поднял долбешку да как свистнул черта по лбу, - тот так и присел.
- Постой, - говорит Иван, - это я потихоньку еще свистнул...
Дай-ка еще разок посильней свистну.
- Ой, нет! - завопил черт. - Хватит с меня и этого.
Бери свое золото, только больше не свисти.
Забрал Иван золото и домой воротился.
