Когда-то давным-давно жили в одной деревне два приятеля.
Средства на пропитание они добывали работой по найму.
Но в пору, о которой пойдет речь, зарядили проливные дожди, и остались друзья совсем без работы, а значит, и без еды.
И когда было съедено все до последней крохи, решили они разойтись в разные стороны, прихватив с собой свое единственное достояние - нож, - пусть каждый попытает счастья в отдельности.
Один из приятелей шел-шел и под вечер пришел на кладбище,
Здесь среди могил он отыскал полуразрушенную беседку и стал располагаться на ночлег.
Не успел он уснуть, как снова проснулся от холода.
Оглядевшись по сторонам, он отодрал от потолка деревянной беседки несколько щепочек и разжег небольшой костер.
Вскоре откуда ни возьмись прилетели к костру пять привидений.
- Чую человечий дух, - пробубнило одно из них.
- Один, два, три, четыре, пять, - не растерялся человек. - Со мной шестеро.
Где же тут быть человеку!
Привидения мало-помалу успокоились, разговорились.
- Где здесь зарыто золото? - спросил наугад человек.
- А какое привидениям дело до золота?
Нам золото ни к чему.
- Я просто так, ради красного словца спросил.
Надо же о чем-то говорить.
- Золото спрятано в левом углу беседки.
Делая вид, что это его не интересует, человек перевел речь на другое.
Когда же наступил рассвет, привидения исчезли.
А человек достал нож и стал копать землю в том месте, на которое указало привидение.
Копал он, копал, и наконец нож его наткнулся на что-то жесткое.
Посмотрел человек и глазам своим не поверил - столько там было золота.
Взял он небольшую часть тех сокровищ, купил земли, построил дом, потом женился и зажил припеваючи.
Тем временем вернулся домой его приятель.
Много деревень он обошел, да так ни с чем и возвратился назад.
Приступил он к разбогатевшему другу с расспросами: откуда, мол, ему такое счастье привалило.
А приятель знай отшучивается, не важно, дескать, откуда.
- Бери, - говорит, - золота, сколько нужно, а кончится, опять приходи.
Мне не жалко.
Так друзья и жили в согласии и достатке, а когда золото кончалось, бедный шел к богатому, и тот никогда ни в чем ему не отказывал.
Но жена бедного потеряла покой.
- Выведай секрет, как твой друг разбогател, - день и ночь твердила она.
Бедный стал донимать своего друга просьбами: открой мне тайну, как тебе посчастливилось разбогатеть.
Наконец друг не выдержал и рассказал все, как было.
На следующую ночь ослепленный жадностью бедняк отправился на кладбище.
Он отыскал беседку, так же, как его друг, разжег костер и стал ждать, когда прилетят привидения.
Вскоре и вправду прилетели привидения, уселись вокруг костра, и тут одно из них, поводя по сторонам носом, сказало:
- Человечий дух!
От страха бедняк лишился дара речи.
Руки и ноги у него отнялись.
Привидение поднялось с места и стало считать:
- Один, два, три, четыре, пять...
О, кто-то здесь лишний! - сказало оно и стало хватать всех за носы, при этом носы становились длинными, как хоботу слона.
Настало утро, привидения исчезли, а бедняк с длинным носом вернулся домой.
Все испробовал горемыка - и заклинания, и примочки всякие, - ничто ему не помогало.
Тогда его хитроумная жена посоветовала ему обратиться за помощью к другу.
Живо откликнулся друг на его беду.
- Не беспокойся, я тебя выручу, - сказал он.
В полночь, прихватив нож, отправился он на кладбище.
Как и в первый раз, развел у беседки костер и стал ждать, когда появятся привидения.
- Человечьим духом попахивает! - сказало одно из привидений.
А человек, как и в прошлый раз, сосчитал все привидения: раз, два, три, четыре, пять - да и говорит:
- Со мной шесть, где же тут быть человеку!
Привидения успокоились и мало-помалу разговорились.
- Как можно вылечить человека от болезни, при которой нос становится длинным, как хобот у слона? - как бы невзначай спросил человек.
- А какое нам, привидениям, дело до этого?
- Да так, просто к слову пришлось, вот и спросил.
- В доме у одной вдовы есть пест, им толкут перец.
Надо постучать этим пестом по носу, он и станет короче.
На рассвете привидения исчезли.
Вернувшись домой, добрый человек сделал все, как советовали привидения, и избавил друга от безобразного носа.
