Набродили, наследили звери на снегу.
Не сразу поймёшь, что тут было.
Налево под кустом начинается заячий след.
От задних лап следок вытянутый, длинный; от передних — круглый, маленький.
Пошёл заячий след по полю.
По одну сторону его — другой след, побольше; в снегу от когтей дырки — лисий след.
А по другую сторону заячьего следа ещё след: тоже лисий, только назад ведёт.
Заячий дал круг по полю; лисий — тоже.
Заячий в сторону — лисий за ним.
Оба следа кончаются посреди поля.
А вот в стороне — опять заячий след.
Пропадает, дальше идёт… Идёт, идёт, идёт — и вдруг оборвался — как под землю ушёл!
А где пропал, там снег примят, и по сторонам будто кто пальцами мазнул.
Куда лиса делась?
Куда заяц пропал?
Разберём по складам.
Стоит куст.
С него кора содрана.
Под кустом натоптано, наслежено.
Следы заячьи.
Тут заяц жировал: с куста кору глодал.
Встанет на задние лапы, отдерёт зубами кусок, сжуёт, переступит лапами, рядом ещё кусок сдерёт.
Наелся и спать захотел.
Пошёл искать, где спрятаться.
А вот — лисий след, рядом с заячьим.
Было так: ушёл заяц спать.
Час проходит, другой.
Идёт полем лиса.
Глядь, заячий след на снегу!
Лиса нос к земле.
Принюхалась — след свежий!
Побежала по следу.
Лиса хитра, и заяц не прост: умел свой след запутать. Скакал, скакал по полю, завернул, выкружил большую петлю, свой же след пересек — и в сторону.
След пока ещё ровный, неторопливый: спокойно шёл заяц, беды за собой не чуял.
Лиса бежала, бежала — видит: поперёк следа свежий след.
Не догадалась, что заяц петлю сделал.
Свернула вбок — по свежему следу; бежит, бежит — и стала: оборвался след!
Куда теперь?
А дело простое: это новая заячья хитрость — двойка.
Заяц сделал петлю, пересек свой след, прошёл немного вперёд, а потом обернулся — и назад по своему следу.
Аккуратно шёл — лапка в лапку.
Лиса постояла, постояла — и назад.
Опять к перекрёстку подошла.
Всю петлю выследила.
Идёт, идёт, видит — обманул её заяц, никуда след не ведёт!
Фыркнула она и ушла в лес по своим делам.
А было вот как: заяц двойку сделал — прошёл назад по своему следу.
До петли не дошёл — и махнул через сугроб — в сторону.
Через куст перескочил и залёг под кучу хвороста.
Тут и лежал, пока лиса его по следу искала.
А когда лиса ушла, — как прыснет из-под хвороста — и в чащу!
Прыжки широкие — лапки к лапкам: гонный след.
Мчит без оглядки.
Пень по дороге.
Заяц мимо.
А на пне…
А на пне сидел большой филин.
Увидал зайца, снялся, так за ним и стелет.
Настиг и цап в спину всеми когтями!
Ткнулся заяц в снег, а филин насел, крыльями по снегу бьёт, от земли отрывает.
Где заяц упал, там снег примят.
Где филин крыльями хлопал, там знаки на снегу от перьев, будто от пальцев.
Улетел заяц в лес.
Оттого и следа дальше нет.
