У короля было три наследника, три сына, и он не знал, которому из них отдать свою корону.
И вот однажды он созвал своих сыновей и сказал им:
– Я отдам корону тому из вас, кто принесёт мне цветок голубого ириса.
Сыновья пошли искать голубой ирис.
Они пошли в разные стороны.
Старший сын пошёл в горы, он видел много цветов, но все они были лиловыми и не было среди них голубого ириса.
Второй сын пошёл в поле, он тоже видел много цветов, но цветы были жёлтыми, и голубого ириса среди них тоже не было.
Младший сын пошёл в лес и на весёлой лесной лужайке нашёл голубой ирис.
Его листья были, как стрелы, а лепестки, как крылья бабочки.
Один ряд лепестков опускался вниз наподобие балдахина, а другой поднимался вверх, как корона, – и все они были голубыми, как небо!
Юноша бережно спрятал цветок под рубашку, чтобы никто не увидел цветка и не отнял его.
Он повернул домой и под утро на берегу Гвадалавьяра встретил своих старших братьев.
Братья спросили его:
– Что ты несёшь так бережно под рубашкой?
Младший брат хотел ответить, что у него ничего нет, но он не умел лгать и сказал:
– Я несу голубой ирис.
Я нашёл его на лесной лужайке.
Листья его, как стрелы, а лепестки, как крылья бабочки.
Один ряд опускается вниз наподобие балдахина, а другой поднимается вверх как голубая корона.
Тогда старший брат сказал второму:
– Что нам сделать, чтобы завладеть цветком и получить корону?
Второй брат ответил:
– Убьём его.
Они так и сделали, убили брата и закопали его в прибрежном песке, а цветок взяли себе.
Но цветок был только один, а братьев двое.
Братья не стали спорить: они бросили жребий, и цветок достался старшему.
Он принёс во дворец цветок, голубой, как небо, отдал его королю, и король объявил старшего сына своим наследником.
Прошёл день, прошёл другой, а на третий день молодой пастух гнал своё стадо по берегу Гвадалавьяра.
Он увидел, что из песка поднимается белая тростинка, срезал её ножом и сделал из тростинки дудочку-флейту.
Когда же он заиграл на ней, флейта запела:
– Ты играй, пастух, на флейте,
Ты играй без передышки,
Я нашёл цветок заветный,
Но меня убили братья
И в песках Гвадалавьяра
Закопали на рассвете.
Флейта пела так нежно, так жалостно, что пастух не мог оторвать от неё своих губ.
Он шёл вниз по реке и играл, он вступил в королевский сад и играл, он остановился перед дворцом и продолжал играть.
Король услыхал звуки флейты и позвал пастуха:
– Поднимись во дворец и сыграй мне твою песенку!
Молодой пастух вошёл во дворец, остановился перед троном, приложил флейту к губам, и она запела:
– Ты играй, пастух, на флейте,
Ты играй без передышки,
Я нашёл цветок заветный,
Но меня убили братья
И в песках Гвадалавьяра
Закопали на рассвете.
Тогда старый король приказал позвать старших сыновей и спросил пастуха:
– Где ты взял флейту?
И пастух привёл короля и его старших сыновей на берег Гвадалавьяра.
Король спросил сыновей:
– Это вы убили моего младшего сына?
Братья ответили:
– Нет.
Тогда король приказал поднять песок на том месте, где рос белый тростник, и они нашли юношу живым, здоровым и невредимым.
Лицо его было свежим, как салат латук, а румянец на щеках ярче томата.
Только на левой руке у юноши не хватало одного пальца, того самого, из которого вырос белый тростник.
Король обнял своего младшего сына и отдал ему свою корону, а старших братьев приказал заточить в монастырь с толстыми стенами на высокой горе Хаваламбре.
Молодой король правил много лет, но, сколько ни старались лекари, цирюльники и учёные монахи, палец на левой руке у него так и не вырос до самой смерти.
Но разве не стоит отдать палец для того, чтобы люди узнали правду?
Я в Валенсии у моря
Слышал как-то эту сказку
И сегодня слово в слово
Рассказал вам без утайки…
Сказка кончена и в небо,
Словно дым по дымоходу,
Поднялась над плоской крышей
И растаяла в тумане.
