Было это давным-давно.
Шел как-то по дороге домой один дровосек, уставший после тяжелой работы.
Вдруг услышал он змеиное шипение, доносящееся из-под большого камня.
Остановился и видит черную змею.
- Вытащи меня,- просит она.
- Я освобожу тебя, а ты меня ужалишь,- говорит человек.
- Нет, не только тебя, но и никого из рода людского не трону,- умоляет змея.
Стоило дровосеку приподнять камень, как змея тут же обвилась вокруг его шеи.
- Отчего же ты нарушаешь свое обещание?
А змея ему в ответ:
- На добро злом отвечают!
Долго спорили человек и змея между собой.
Наконец змея говорит:
- Давай найдем трех свидетелей и спросим их.
Если они согласятся со мной, я ужалю тебя.
Коль подтвердят твои слова, оставлю тебя в покое.
Так они и сделали: отправились на поиски свидетелей.
Подошли к одной деревне и видят: на свалке оторванный от тулупа воротник лежит.
Спрашивает его человек:
- Скажи, воротник, на добро чем отвечают?
- Бай меня носил, пока я был красивый и пышный,- говорит воротник.- Но стоило мне состариться, как он меня выбросил.
Выходит, на добро злом отвечают.
Пошли они дальше.
Навстречу им еле-еле тащится собака.
- Эй, собака, скажи, чем за добро платят? - спрашивает человек.
- Когда была сильной и здоровой, бай держал меня на цепи, а я верно охраняла его дом, хотя не всегда была сыта.
Но когда состарилась, он выгнал меня на улицу.
Вот так, злом платят за добро,- ответила собака.
Отправились человек и змея дальше.
На опушке леса встретили лису.
Выслушав человека, лиса сказала:
- Я не могу сразу ответить на твой вопрос.
Ты мне сначала покажи, из-под какого камня ты змею вытащил.
И пошли они втроем к тому камню.
Лиса велела змее лечь на прежнее место, а человеку - придавить ее камнем.
И вот змея легла, человек придавил то место тяжелым камнем.
Тогда-то лиса нашла, что сказать:
- Ну, змея, вылезай-ка сама из-под камня.
То-то же!
Коль не знаешь, что на добро отвечают добром, лежи здесь, пока не сдохнешь и не высохнешь.
С тех пор прозвали лису хитрой, и на добро стали отвечать добром.
Оттого, что лиса помогла человеку, хвост ее стал пышным.
А человек с тех пор всегда убивает змей-гадюк.
