Когда-то очень давно жило на острове Онуяма много-много дождевых червяков.
Случилось это как-то раз, когда взошла на небе яркая луна.
Озарила она своим светом листья деревьев, заблестела в капельках росы.
Обрадовались дождевые червяки, принарядились получше и отправились на праздник - луной любоваться.
Уж как они веселились: и пели, и плясали, а потом и пирушку устроили.
Только один старый червяк присел одиноко под деревом и жалобно заплакал.
Увидел его молодой червяк и спрашивает:
- Почему ты так горько плачешь, дедушка?
Что за беда с тобой стряслась?
Посмотри, какая красивая луна сегодня на небе, какие все вокруг веселые!
А тут и другие червяки подползать стали.
- Что случилось? - спрашивают.
Вытер старый червяк слезы и говорит:
- Вот гляжу я на вас - молодые вы еще, зеленые!
Пляшете себе, поете - ничего и не знаете!
А я день и ночь думу тяжкую думаю.
Был я когда-то, как и вы, молодой, жили мы на острове тихо и спокойно.
Мало нас, дождевых червяков, здесь было.
А теперь куда ни глянь - одни червяки кругом!
Что же дальше будет?
Скоро нам тут ни места, ни пищи не хватит, и умрем мы тогда все голодной смертью!
Услыхали это молодые червяки и тоже заплакали.
А со всех сторон все новые и новые червяки подползают, волнуются.
Что случилось?' - спрашивают.
Как узнают, что скоро голодная смерть придет, тут же рыдать навзрыд начинают.
А тем временем на морском берегу под большим камнем лежала старая змея.
Любовалась она луной, любовалась, а потом притомилась и заснула, да так крепко, что и не заметила, как хлынул с холма водный поток, подхватил ее и закружил что было силы.
Проснулась змея, испугалась:
- Что за беда!
Откуда на нашем острове река взялась?!
Собрала она силы и поплыла вверх по течению - надо же узнать, что там на холме приключилось!
Долго плыла змея, пока не добралась до самой вершины.
Вылезла она на травку, отдышалась, видит - сидят на холме тысячи дождевых червяков и рыдают, да так горько, что падает с холма настоящий водопад!
- Эй вы, глупцы, что вы тут разревелись?! - рассердилась змея.- Из-за ваших слез меня чуть в море не унесло!
- Не гневайтесь, госпожа змея,- стали всхлипывать дождевые червяки.- Выслушайте нас!
И рассказали они змее о том, что скоро негде будет им жить и умрут они голодной смертью.
- Ха-ха-ха! - громко рассмеялась змея.- Вот уж вправду люди говорят: колодезная лягушка моря не знает!
Вы что же, думаете, глупые, ничего на свете кроме вашего островка и нет вовсе?
Выйдите на берег моря да посмотрите вдаль - сколько вокруг островов всяких!
Сколько на свете земли всякой!
Так сказала старая змея червякам, повернулась и прочь уползла под свой большой камень.
- Странно это, очень странно! - пробурчал старый червяк.- Сколько лет на свете живу, а никогда о других землях ничего не слышал.
Решили тогда червяки проверить, правду ли змея сказала.
Выбрали они самых, сильных червяков и отправили их в море - пусть узнают, есть ли на свете еще острова.
Сели молодые червяки на большие опавшие листья и поплыли в море.
Долго они плыли и вот, наконец, на рассвете увидели перед собой много-много разных островков: больших и маленьких.
- Какой здесь простор!
- Как здесь красиво!
- Сколько здесь всякой пищи! - в один голос закричали дождевые червяки.
Поспешили они домой вернуться, чтоб другим червякам о новых островах рассказать.
Обрадовались дождевые червяки, собрали большие опавшие листья и поплыли к другим островам.
С тех самых пор на любом острове Рюкю можно встретить дождевого червяка.
