Жил один пастух и всю жизнь пастушил.
Однажды он, когда пас стадо, угодил в змеиную нору и очутился в подземелье.
Там в подземелье лежала, словно кряж, змея.
Она была вождём змей.
Всё лето пастух волею судьбы провёл в подземелье.
Когда настала осень, здесь начали собираться змеи.
Здесь же у выхода лежал большой камень.
Вползая в нору, все змеи облизывали камень.
Ну,- подумал пастух,- дай-ка я тоже лизну его".
Как только он дотронулся до камня языком, так пастуху не захотелось ни пить, ни есть.
Пастух, облизнув змеиный камень, вдруг начал понимать и змеиный язык.
Жил пастух у змей и всё понимал, о чём они говорили между собой.
Так он провёл у них всю зиму.
Настало лето.
Подошло время змеям выйти на землю.
Перед выходом змеиный вождь учил всех змей:
- На земле не трогайте ни скотину, ни людей!
Все змеи покинули нору и выползли на землю.
А пастуха вождь змей не отпустил.
Подошла и следующая осень.
Змеи снова начали собираться в норе.
Перед входом в нору все змеи облизывали камень.
Разные змеи со своими вождями располагались по своим углам.
Пастух прожил у змей ровно три года, и за три года он выучил языки всех змей, птиц и зверей.
Спустя три года вождь змей выпустил пастуха на волю и велел ему не говорить, что он понимает язык животных.
В противном случае он умрёт.
Опять пастух начал пасти скот.
В полдень каждый раз своё стадо он пригонял на отдых к большому дубу.
Вот однажды он пригнал скот к тому же дубу, а сам прилёг под ним отдохнуть.
На верхушку дуба прилетела ворона и говорит себе:
Ну и пастух!
Двадцать пять лет пасёт стадо, а до сих пор не знает, что под этим дубом в сорокавёдерной бочке зарыто золото".
Пастух под дубом только дремал, и поэтому все слова вороны слышал.
Пастух очнулся, отогнал стадо, затем выкопал из-под дуба сорокавёдерную бочку с золотом.
Разбогател пастух.
На эти деньги он построил себе новый дом, купил всякую скотину, а потом женился.
Жена оказалась здоровой и толстой.
Однажды пастух запряг пару лошадей в тарантас и поехал с женой на базар.
По дороге лошади начали между собой разговаривать.
Пастух сидел и слушал, о чём они говорили.
- Только я,- говорит одна из них,- тяну тарантас, а ты вовсе не тянешь, тяни сильнее.
- Оглянись-ка назад,- говорит другая.- На твоей стороне какая женщина сидит, здоровая толстуха, а на моей стороне тоненький её муж.
Поэтому тебе кажется, что ты тянешь сильней меня.
Услышав разговор лошадей, мариец не выдержал и засмеялся.
Жена, удивившись, спросила мужа:
- Почему ты смеёшься?
- Просто так,- отвечает муж.
Жена заупрямилась, всё хотела выведать, отчего смеялся её муж.
Муж говорит:
- Вот на базаре купим калачей.
Вернёмся домой, накормлю скотину, а потом скажу, над чем я смеялся.
Муж и жена возвратились домой.
Мариец дал калачей курам и собаке.
Собака не стала есть, она горевала.
Куры и петух стали клевать.
А перед собакой калач так и лежал нетронутым.
Петух, увидев, что собака не ест, спросил её:
- Почему ты не ешь?
- Не хочется есть, так как наш хозяин скоро умрёт, - говорит собака.
- Конечно, умрёт, коль он на одну свою жену управы не находит.
У меня вот есть двенадцать жен, и всех я держу в своих руках.
У него только одна, и то не может с ней справиться.
Ему нечего горевать: у него в клети висит двенадцатигранная плеть.
Вот бы похлестал он этой плетью свою жену, поговаривая:
Будешь ещё расспрашивать о том, чего нельзя спрашивать?"
Мариец стоял тут же и слышал разговор петуха с собакой.
Тогда он взял в клети двенадцатигранную плеть и вошёл к жене.
- Будешь ещё меня расспрашивать?! - повторял он, хлеща её.
И до тех пор хлестал он свою жену, пока она не сказала:
Ладно, больше не буду расспрашивать".
После этого муж и жена стали жить дружно.
