Уробор

Сколько Змейка себя помнила, они всегда были вместе. Сон, еда, эмоции – всё было связано со Змеем. Но постепенно, когда впечатления закончились и рутина вошла в привычку, любознательность стала задавать Змейке вопросы, над которыми она раньше не задумывалась. Змейка стала различать детали окружавшего их гнездо ландшафта. Бежево-оранжевый прах пустыни; каменистая стена, разогреваемая к полудню; сочные конические растения, смешно гудящие, если их заденешь. Эти стебли росли даже из вертикальной стены, прорастая вглубь мощными корневищами. И тёмное пятно провала, куда Змей никогда её не водил. И вот однажды периферийным зрением Змейка замечает, как что-то скрылось в нём, будто огромная черепаха резко спрятала голову.

Змейка замерла, вглядываясь в это мреющее зияние.

- Что это? – спрашивает она.

Она начинает ползти. Ей на хвост ложится хвост Змея. Змейка запинается и поворачивается к нему.

- Ничего, - говорит Змей.

Змейка колеблется. Она не понимает.

- Мне интересно, - говорит она, отворачиваясь.

Змей категоричен:

- Я устал.

Он, наползая, обвивает её, они растягиваются на земле.

- Разве уже пора... - бормочет она в петлях его тела.

Глаза слипаются.

- Спи, - доносится голос Змея из подсознания.

На следующий день Змейка была задумчива и сосредоточена. Что-то было вокруг неё, чего она ещё не осознавала, но к чему хотелось добраться. Только эти смутные образы ещё никак не сформировывались в её сознании. Впервые происходящее с ней не интересовало её так же, как то, что могло произойти. Она не знала, как это выразить, но пыталась как-то действовать.

- Ешь, - говорит Змей

Но Змейка игнорирует. Она аккуратно строит из еды какие-то фигуры. Ей что-то видится в них. Возможно, путь к чему-то большему, что есть у неё сейчас.

Змей резко давит её постройки хвостом. 

- Эй!

- Не играй с едой.

Змейка рассержена.

- Почему?!

Змей и строг, и мягок. Он вкрадчиво начинает объяснять:

- У тебя одни развлечения на уме. Ты хоть знаешь, как добывается еда? Насколько это сложно? Какой рацион тебе полезен? Какие сочетания веществ необходимы?

Змейка понимает, что Змей прав.

- Нет, - медленно соглашается она.

Змей быстро подхватывает управление:

- Вот именно. Я, только я, знаю, что нужно для тела. Если я говорю: ешь и не играйся - ты это делаешь. Правильно?

Змейка смотрит на него долгим взглядом, молча кивает и начинает есть.

Из скалистой стены, рядом с которой находится гнездо близнецов, торчат упругие конусы растений. Ударяя по кончику конуса, Змейка извлекает мелодичные звуки. Они что-то ей приоткрывают, какую-то завесу тайны; её мозг работает, соединяя различные по тембру звуки, но Змея, по-видимому, они раздражают.

- Прекрати, - говорит Змей.

Змейка не реагирует, продолжает музицировать.

- Пойдём, поищем пищи, - Змей подползает поближе. Смотрит на неё в упор.

- Отстань, - Змейка не смотрит на него.

- Не могу. Есть хочу.

Змей упрям. Он наползает ближе.

- Еды полно. Потом найдём.

Змейка пытается найти какие-то доводы. Змей вздыхает.

- Ты опять начинаешь? Я решаю, что сейчас важнее. И я говорю, прекрати.

Змейка не прекращает. Продолжает играть, придвигаясь поближе к конусу. Змей подползает к ней вплотную. Змейка хмурится, прижимается к растению, продолжает играть. Змею надоедает, он оплетает её хвостом и тянет. Змейка сопротивляется.

- Хватит тянуть, - говорит она.

- Пойдём.

- Отвали!

Вот они уже борются. Змей опутал Змейку и тащит от стены. Змейка яростно вскрикивает и наваливается всем телом на растение. Толстый конус пружинит, и близнецов вдвоём откидывает на землю. Они лежат неподвижно. Змейка тяжело дышит, связанная Змеем. Она смотрит вдаль отрешённым взглядом. Глубоко вздыхает.

- Мы в клетке, да? - тихо спрашивает она пустоту.

Змей, шурша по грунту, приближает свою голову к её.

- Что за глупости. Ты на свободе.

Змейка саркастически смотрит ему в глаза. Змей пару мгновений соображает, потом медленно сползает с неё. Змейка выпрямляется.

- Я хочу погулять, - говорит она.

Змей думает, потом произносит:

- Без проблем.

И они ползут. Он держится рядом. Змейка постепенно наращивает скорость. Резко обгоняет Змея и уходит влево. Перед ней предстаёт провал в земле и постепенно приближается. Змейка доползает до берега и смотрит в темноту. Мрак бездны.

- Это бездна, - бормочет, запыхавшись, Змейка. - Бездна. Ужас. Мы живём рядом с бездной.

Бездна флегматично клокочет, глядя на неё.

Змейка неотрывно смотрит вниз. К ней подползает Змей.

- Куда ты, осторожней, - кричит он, догоняя.

Змейка поворачивает к нему стеклянный взор.

- Бездна. Здесь бездна, - повторяет она, глядя мимо него круглыми, невидящими глазами.

- Аккуратно, - осторожно говорит Змей. - Не упади. Пойдём домой.

Змейка резко ловит его взгляд и вскрикивает:

- Домой?! Мы живём рядом с бездной!

- И что? - Змей пытается её утихомирить. Он искренне не понимает её поведения. - Живём и живём, что тут такого?

- Ты спятил?! - орёт Змейка. - Это безумие! Это нереально! Это какой-то кошмар! – она затихает. - Я... я просто... не верю...

Её голос становится всё тише, пока она всматривается в темноту. В бездне что-то шевелится. Совсем рядом. Зрачки Змейки расширяются. Она видит, как перебирающий червеобразными отростками монстр выглядывает из тьмы, где он всё время находился, смотрит на неё и начинает подниматься вверх.

Змейка вопит от ужаса и бросается прочь. Она устремляется к стене рядом с гнездом.

- Стой! - кричит ей вслед Змей. - Куда ты?

Змейка начинает карабкаться по вертикальной стене.

- Вернись, ты упадёшь - зовёт Змей. - Что на тебя нашло?

Змейка преодолевает мощный толстый конус растения. Смотрит на него, проползая мимо, затем смотрит вверх и видит уступ горизонтальной площадки. Тут за её хвост хватается Змей.

- Давай вернёмся, - говорит он. – Ты всё равно не поднимешься. Здесь слишком круто.

Он напрягается, удерживая её от движений.

- Тяни, - отвечает Змейка.

Она, силясь, пытается ползти вверх.

- Что? - переспрашивает Змей, упираясь в стену и стягивая Змейку к себе.

Она бессмысленно ухмыляется.

- Чем сильнее ты потянешь, тем выше нас отбросит, - проговаривает Змейка и прыгает вниз.

Она увлекает Змея за собой. Он теряет равновесие, и они вдвоём падают. Но тут Змейка хватается за огромное растение. Оно упруго пригибается к стене под их тяжестью, а затем пружинит, отбрасывая их высоко вверх. Змейка перелетает уступ и шмякается на горизонтальную площадку. У неё темнеет в глазах, и сознание гаснет.

Змейка тяжело поднимает веки. После падения голова гудела. Вокруг было темновато, видимо, наступили сумерки. 

- Эй, - позвала Змейка. - Ты тут?

"Да"

Она услышала этот голос ясно, но не видела говорящего. 

- Где ты? Я не вижу.

Змейка стала медленно ползти, оглядывая уступ, на котором оказалась.

"Я здесь"

Вдруг она натыкается на змеиное тело. Придвинула к себе его голову, но эта была лишь кожа.

- Что... - пробормотала Змейка.

"Я здесь. Благодаря тебе"

Рядом с мёртвой мордой появилась другая голова Змея. Отсутствующий мёртвый взгляд. Говорил явно не он.

- Кто это? - крикнула Змейка, дрожа.

Послышался смех. Мёртвые змеи странно зашевелились. Их шеи упёрлись в скалу, а хвосты с натугой стали приподниматься, будто извлекали что-то тяжёлое. И вдруг, и вправду, Змейка с ужасом увидела, что к ней на уступ поднимается гигантская шевелящаяся масса того прятавшегося в бездне монстра.

"Хахаха, дитя. Я - это ты. Вернее, ты - часть меня"

Огромная копошащаяся туша поднялась по склону и вся оказалась на уступе. Она состояла из кучи разных существ. Конечностями ей служили живые и мёртвые змеи.

"Не бойся, всё по плану. Я не могло взобраться на эту скалу, но благодаря тебе, я теперь тут. Спасибо"

- Нет, не приближайся, - закричала Змейка. - Отстань от меня. Уходи, возвращайся в бездну!

"Глупое дитя. Ты не понимаешь того, что видишь. Всё вокруг нас - это и есть бездна. Впрочем, я и само ничего не знаю. Но ты и такие как ты помогают мне понимать. Изучать. Преодолевать. Когда-нибудь я выберусь и смогу влиять на ход вещей."

- О чём ты говоришь? – растерялась Змейка. - Где мой брат?..

"Я - твой брат. Я управляло тобой. Направляло тебя. Ты - мой инструмент. Всё, что ты делаешь: бунтуешь, исследуешь, создаёшь, разрушаешь, взрываешь, путешествуешь - всё это для меня, ради меня и с моего позволения. Если я чего-то не могу, например, подняться на эту скалу, я отправляю таких как ты, и вы находите для меня решение. Неужели ты думаешь, что, будучи моими порождениями, вы сможете быть самостоятельными? Хахаха, дитя. Ваши ошибки, ваша злоба, даже ваша месть мне – это для меня как прививка, возможность стать крепче, умнее, самостоятельнее. Благодаря вашей деятельности, даже благодаря катастрофам, что вы вызываете, я эволюционирую. Глупые, бедные, больные детки. Ну иди же ко мне, ты хорошо постаралась".

Змейка, прикованная взглядом к откровенничающему ужасу, отползает подальше и оказывается на возвышенности. Она оглядывается и смотрит вверх. Действительно, стены окружают её со всех сторон и смыкаются высоко над её головой, где-то на берегу бездны.

- Мы в клетке, да? – тихо спрашивает она пустоту, и ветер подхватывает её слёзы.

ЧАЛАСЛАВ, 2021