Созвал некогда король одной страны ассамблею, на которой присутствовали все министры и ученые.
А предстояло этой ассамблее решить вопрос первостепенной государственной важности.
И повелел тот король ученым-брахманам изучить расположение звезд и планет, дабы сумели они предсказать его судьбу.
Прилежно выполнили ученые-брахманы поручение короля и сообщили ему следующее:
- Досточтимый король!
Звезды и планеты свидетельствуют о том, что в ближайшее время в стране нашей появится некий богатырь по имени Нгэтхаун Лаун.
Король задумчиво нахмурил брови.
- Откуда сей богатырь возьмется и сколько ему лет? - угрюмо спросил он.
Озадаченные ученые-брахманы ответили:
- О повелитель!
Выслушай нас, не гневаясь!
Этот богатырь еще не появился на свет.
Он покуда находится во чреве матери.
Короля чрезвычайно взволновало известие о предстоящем рождении богатыря.
- Если то, что вы говорите, соответствует действительности, - молвил он, - то, очевидно, скоро появится человек, который станет угрожать моему благополучию и благополучию моей страны!
А посему я приказываю истребить всех беременных женщин!
Министры тотчас же бросились выполнять высочайшее повеление, однако та, что носила в себе будущего богатыря, чудом уцелела - укрылась она в лесу и, когда пришла пора, родила сына и нарекла его Нгэтхаун Лауном.
Прошло много-много лет, но мысль о богатыре Нгэтхаун Лауне не давала королю покоя.
И король снова созвал ассамблею.
- Ученые-брахманы, - обратился он к астрологам, - уверены ли вы в том, что женщина, которой предстояло родить богатыря, погибла с младенцем во чреве?
Ответствуйте мне по совести!
- О святейший король!
Смилуйся над нами!
Дозволь доложить тебе все, как на духу.
Нгэтхаун Лаун жив и уже достиг зрелого возраста.
Пуще прежнего обеспокоился король.
- Я приказываю уничтожить всех юношей возраста Нгэтхаун Лауна, - повелел он.
Но судьба была милостива к Нгэтхаун Лауну, и он снова остался в живых.
К тому времени он уже был настоящим богатырем с размашистой походкой и поистине богатырским аппетитом: в один присест он съедал полную корзину риса и целую тушу свиньи.
День ото дня Нгэтхаун Лаун становился все сильнее и сильнее.
Родственники смотрели на богатыря с опаской - того и гляди, прознает о нем король и тогда прикажет извести весь их род.
Собрали родственники семейный совет и стали думать, как им быть.
Думали они, думали и порешили выдать Нгэтхаун Лауна королю, а заодно и себя обезопасить от верной погибели.
Только мать Нгэтхаун Лауна не согласилась с родственниками и в слезах молила пощадить ее дитя.
Но родственники и слушать не хотели бедную женщину, думали лишь о том, как бы поскорее избавиться от Нгэтхаун Лауна.
Однажды взял отец Нгэтхаун Лауна с собой в лес по дрова.
Стали они рубить дерево, а когда оно должно было вот-вот рухнуть, отец и говорит сыну:
- Ложись-ка быстро на землю так, чтобы дерево упало на тебя, а то оно может расколоться.
Не посмел сын перечить отцу.
А тот, увидев, как громадное дерево с шумом обрушилось на голову Нгэтхаун Лауна, спокойно отправился домой.
Наконец-то мы от него избавились, - радовался зловредный отец. - Теперь наш род спасен от королевского гнева'.
Только он так подумал, вдруг слышит голос сына:
- А куда его девать?
Обернулся отец, глядь - сын его несет огромное дерево.
Отец огорчился и буркнул в ответ:
- Оставь на черном дворе.
Отнес Нгэтхаун Лаун дерево на черный двор и говорит:
- Когда я положил голову под дерево, я подумал, что уж коли останусь жив, то непременно стану королем.
Тем временем родственники продолжали изобретать способ погубить Нгэтхаун Лауна.
В следующий раз отец позвал сына в лес, где водились львы и прочие лютые звери.
Рубили они дрова, рубили, затем отец сказал, что идет к ручью напиться, а сам ушел домой, бросив сына в лесу одного.
Нгэтхаун Лаун как ни в чем не бывало продолжал рубить дрова, но потом забеспокоился и стал громко звать отца.
Отец, конечно, не откликался, и тогда, решив, что тот заблудился,
Нгэтхаун Лаун отправился его искать.
Искал он, искал, но так и не нашел.
Между тем солнце клонилось к закату.
Обшаривая каждый куст, каждую ложбинку,
Нгэтхаун Лаун вышел к озеру и тут увидел огромного тигра.
Завидев человека, тигр громко зарычал, ощетинился и двинулся прямо на него.
Однако недаром Нгэтхаун Лаун слыл богатырем.
Ловко схватив тигра за уши, он легко его оседлал!
- Ты что за зверь? - спросил Нгэтхаун Лаун.
- Я - тигр!
Не убивай меня! - взмолился тот.
Нгэтхаун Лаун отпустил его и отправился домой.
А в это время отец похвалялся перед родственниками, что в лесу Нгэтхаун Лауна наверняка разорвал на куски какой-нибудь лютый зверь.
Но вдруг дверь широко распахнулась, и с громким возгласом:
О мой отец!' - вбежал в дом взволнованный Нгэтхаун Лаун.
Немного успокоившись, он поведал родственникам о своей встрече с тигром, чем немало их удивил.
Однако и после этого случая родственники не переставали думать о том, как избавиться от Нгэтхаун Лауна.
И придумали: они порешили закопать его живым в землю.
Стали они рыть глубокий колодец.
А когда глубина его достигла тринадцати локтей, они пригласили якобы на подмогу Нгэтхаун Лауна.
Не успел Нгэтхаун Лаун спуститься в колодец, родственники, как было задумано, стали поспешно засыпать его землей.
Понял наконец Нгэтхаун Лаун, что и отец и родственники жаждут его смерти, и подумал:
Коли мне на роду написано стать королем, неужели я не смогу выбраться из этой не столь уж глубокой ямы'.
Когда родственники засыпали колодец доверху и разошлись по домам,
Нгэтхаун Лаун без труда выбрался на волю.
Но на сей раз не стал возвращаться в дом отца, а пошел куда глаза глядят.
Долго брел он по дремучему лесу и наконец решил отдохнуть.
Только присел - видит с неба спускается свинья.
А во рту у свиньи зажат какой-то предмет.
Огляделась свинья по сторонам, захотелось отведать ей плодов фикуса.
Тогда она выплюнула то, что держала во рту.
А был это всего-навсего ртутный шарик.
Нгэтхаун Лаун завладел им и неожиданно для себя сразу же взлетел на дерево.
Вдоволь насытившись, свинья собралась было в обратный путь, глядь, а шарик исчез!
Она изрыла всю землю вокруг дерева, обшарила заросли, но так и не нашла шарик.
Не вынесла свинья такого горя и умерла.
А Нгэтхаун Лаун, спустившись с дерева, зажарил свиную тушу и тут же целиком ее съел.
Затем взял в руки волшебный шарик и продолжил путь.
Привел его шарик к хижине одинокого аскета.
Поклонившись аскету,
Нгэтхаун Лаун спросил:
- Скажи, почтенный, вот живешь ты одиноко в лесной глуши, много лет соблюдаешь религиозные обряды, а какая тебе польза от всего этого?
- Мирянин, за долгие годы одиночества приобрел я три вещи, обладающие сверхъестественной силой: волшебный мешок, волшебную веревку и волшебную трость.
При помощи волшебного мешка я могу захватить в плен вражеское войско любой численности.
Волшебная веревка способна связать всех моих врагов.
И, наконец, волшебная трость по первому моему велению изобьет их до полусмерти.
- А у меня, - сказал мудрому аскету Нгэтхаун Лаун, - есть волшебный шарик, который обладает способностью поднимать в небо.
Возьми его себе, а взамен дай мне твои чудо-вещи!
Аскет охотно согласился.
- Шарик держи в чистом стакане, - сказал Нгэтхаун Лаун и, распростившись с аскетом, двинулся в путь.
Наступила ночь.
Аскет уснул, поставив стакан с волшебным шариком у изголовья.
Нгэтхаун Лаун послал за шариком волшебный мешок и стал обладателем четырех волшебных предметов.
И решил он вернуться в родную деревню.
По пути к дому он присел отдохнуть, а проходящего мимо человека попросил позвать родителей и родственников.
Те сразу же явились и, словно диковинку, стали разглядывать живого и невредимого Нгэтхаун Лауна.
Поболтав с родственниками о всяких пустяках,
Нгэтхаун Лаун обратился к отцу:
- Отец, я теперь человек не простой, у меня есть четыре волшебные вещи.
Сходи во дворец да посватай за меня королевскую дочь.
Смекнув, что дело клонится не к добру, отец стал отнекиваться:
- Ведь мы простые крестьяне.
Нам и думать о родстве с королем не пристало!
- Плохо вы меня знаете! - ответил раздосадованный Нгэтхаун Лаун. - Что ж, докажу я вам свою силу и заставлю вас думать обо мне по-иному.
Ну-ка, волшебная веревка, свяжи их покрепче, а ты, волшебная трость, угости их как следует!
Тяжко пришлось родственникам, запросили они пощады и пообещали отправиться к королю сватать королевскую дочь.
Вскоре Нгэтхаун Лаун в сопровождении родных прибыл к королю.
Король уже был наслышан о силе и могуществе Нгэтхаун Лауна и с большой охотой отдал за него принцессу.
А после свадьбы король уступил Нгэтхаун Лауну трон и передал ему все богатства.
И тотчас пригласил молодой богатырь мудрого аскета во дворец, попросил у него прощения, осыпал его щедрыми дарами и воздал ему должные почести.
