И если б мне пришлось прожить еще года

И если б мне пришлось прожить еще года

До сгорблой старости, венчанной сединою,

С восторгом юноши я вспомню и тогда

Те дни, где разом все явилось предо мною,

О чем мне грезилось в безмолвии труда,

В бесцветной тишине унылого изгнанья,

К чему душа рвалась в годину испытанья:

И степь широкая, и горные хребты —

Величья вольного громадные размеры,

И дружбы молодой надежды и мечты,

Союз незыблемый во имя тайной веры;

И лица тихие, спокойные черты

Изгнанников иных, тех первенцев свободы,

Создавших нашу мысль в младенческие годы.

С благоговением взирали мы на них, я

Пришельцев с каторги, несокрушимых духом,

Их серую шинель — одежду рядовых...

С благоговением внимали жадным слухом

Рассказам про Сибирь, про узников святых

И преданность их жен, про светлые мгновенья

Под скорбный звук цепей, под гнетом заточенья.

И тот из них, кого я глубоко любил,

Тот — муж по твердости и нежный, как ребенок,

Чей взор был милосерд и полон кротких сил,

Чей стих мне был, как песнь серебряная,

В свои объятия меня он заключил,

И память мне хранит сердечное лобзанье,

Как брата старшего святое завещанье.