В давние времена жил один богатый казах.
Детей у него не было.
Как-то раз хан отдавал свою дочь замуж и по этому поводу устроил большой той.
На этот той он пригласил только семейных.
Бездетным не велено было приезжать на праздник.
Вот стали съезжаться гости.
Приехал на празднество и казах, у которого не было детей.
Привез он с собой много кумыса, на семи верблюдах.
Но хан не впустил его.
Разгневанный казах вылил весь кумыс на землю и вернулся домой.
Дома он зарезал вола, принес его в жертву аллаху, а сам отправился со своей женой искать себе детей.
К вечеру они остановились возле могилы и заночевали.
Во сне жена увидела какого-то человека, и тот спросил ее: сколько она желает иметь детей - сто или одного.
Она ответила, что довольно было бы и одного.
Утром она рассказала сон мужу.
Вернулись супруги домой, и через месяц жена родила сына.
Назвали его Ермагамбетом.
Быстро рос Ермагамбет.
На шестом году он уже охотился на диких зверей.
Однажды он возвращался с охоты домой вместе со своими товарищами.
Встретился им один человек и сказал Ермагамбету:
- У твоей матери родилась дочь.
Но родители хотят убить ее.
Ермагамбет быстро погнал своего иноходца в аул.
Приехал домой, вошел в кибитку и попросил разрешения у родителей посмотреть на сестру.
Ермагамбет взял сестру, вскочил на коня и скрылся в степи.
Стали они жить вдвоем.
Брат занимался охотою, а девочка быстро росла и превращалась в красавицу.
Однажды девушка пошла по воду и увидела плавающее бревно.
Она решила написать записку и вложить в середину бревна.
Написала она так:
Я очень красивая девушка.
Возле меня нет никого, кроме брата'.
Оттолкнула она это бревно, и оно поплыло дальше.
Долго плавало бревно и наконец подплыло к берегу.
В это время одна казашка мыла белье и увидела бревно.
- Ну-ка вытащу бревно,- сказала она,- пригодится на дрова.
Вытащила она бревно, принесла его домой, и когда стала колоть дрова, из него выпала записка.
Взяла она записку и пошла к грамотею.
Грамотей прочел ее и оставил у себя, а на другой день доставил записку хану.
Хан прочитал записку и отправился на поиски красивой девушки, захватив с собой свиту слуг.
В степи они встретили Ермагамбета.
Хан спросил его:
- Если это твоя сестра, то согласен ли ты добровольно отдать ее мне в жены?
Или ты хочешь, чтоб я взял ее силою?
Ермагамбет рассердился на хана, побил его вместе со свитой и отправился в свою юрту.
А когда приехал, то сразу же заснул крепко.
Увидала сестра, что брат ее спит, взяла иноходца и отправилась на нем в степь прогуляться.
Поднявшись в гору, девушка увидела много убитых.
Решила она осмотреть всех: нет ли среди них живого.
Нашла одного.
Девушка привезла его в юрту и спрятала в сундук.
Этот человек оказался самим ханом.
Когда брат уезжал на охоту, она выпускала хана, разговаривала с ним.
Девушка понравилась хану, да и хан полюбился красавице.
Решили они извести Ермагамбета.
Но как?
Думали, думали, девушка и говорит:
- Я притворюсь больной и буду просить брата отправиться в чужие края за знахарем.
Вернулся как-то брат с охоты.
Девушка легла в постель, притворившись больной.
- Слушай, брат,- сказала она.- Где-то есть человек, который умеет лечить.
Съезди, привези его ко мне, больна я.
Жалко стало Ермагамбету сестру.
Распростился он с с ней и отправился в дальний путь.
Разъезжая повсюду,
Ермагамбет натолкнулся на бедную юрту.
Жила в ней старуха.
Она спросила жигита, куда он путь держит.
А когда узнала, то стала отговаривать его.
Но Ермагамбет настоял на своем и попросил старуху указать ему дорогу к знахарю.
Старуха согласилась и сказала:
- Дверь, что ведет к этому знахарю, отворяется ровно в полдень; в это время только и можно его захватить.
Ермагамбет так и сделал: ровно в полдень он подошел к двери и, захватив с собой знахаря, вернулся к старухе.
Переночевал у нее.
Во время сна старуха заменила знахаря простым человеком.
Ермагамбет не заметил этого.
Утром он отправился к сестре.
Вошел в юрту, видит, сестра здорова.
Брат снова стал охотиться, а сестра и хан все придумывали, как бы его погубить.
Вот как-то она и говорит хану:
- Когда брат вернется, я приглашу его играть.
Я свяжу ему руки, а ты в это время убьешь его.
Вернулся брат.
Сестра пригласила его играть.
Он согласился.
Девушка связывала ему руки, но он легко их развязывал.
Наконец сестра стала выпытывать у него: чем можно его связать, чтоб он не смог развязать рук.
Ермагамбет сказал, что есть у него ремень из тигровой шкуры.
Сестра быстро достала этот ремень, связала брату руки и дала хану меч:
- Теперь ты можешь его убить!..
Но хан перепугался и не смог выполнить ее просьбу.
Тогда она сама решила это сделать.
Но брат сказал ей:
- Можешь меня убить, сестра, но об одном прошу тебя : когда ты убьешь меня, тело мое сложи в мешок, привяжи этот мешок к седлу моей лошади и пусти ее в степь.
Так она и сделала, как просил брат.
Лошадь ушла в степь и прибежала к той старухе, которая подменила Ермагамбету знахаря.
Разными средствами старуха оживила Ермагамбета.
Он поблагодарил ее и отправился к сестре.
Застал он ее с ханом.
Убил Ермагамбет сестру, а хана привез в аул к отцу.
Обрадовался отец возвращению сына, устроил той, а хана убил за то, что он не пустил его на свадьбу своей дочери.
