Купил однажды крестьянин Халвор жеребёнка на ярмарке и привёл к себе на конюшню.
Растил он его, холил и выхаживал, точно сына родного, и вырос из жеребёнка такой конь, что любо-дорого поглядеть.
Далеко пошла молва о красавце коне.
Дошёл слух и до помещика, и вздумал он всеми правдами и неправдами этого коня у Халвора отобрать.
Вот однажды посылает он к Халвору нарочного и велит ему тотчас же верхом на коне в поместье явиться.
Прослышал, дескать, помещик про красавца коня и хочет одним глазком на него взглянуть.
Смекнул Халвор, какое помещик дело затеял, однако виду не подал; сел верхом и прискакал на барский двор.
А у помещика как раз в этот день пир горой был - созвал он в свой дом дворян и помещиков со всей округи.
Увидели гости, что Халвор верхом к крыльцу подъезжает, и кинулись они к окнам на диковинного коня налюбоваться.
Видят, и впрямь, не конь, а загляденье!
Стали тут все помещику в один голос твердить, что он этого коня непременно у Халвора откупить должен.
Куда, дескать, мужику чумазому такой конь!
На нем только дворянину ездить пристало.
Зазывает помещик Халвора в свои покои, сажает за стол меж самых знатных гостей и усердно вином потчует.
А как выпил Халвор не один кубок вина, помещик его спрашивает:
- Не продашь ли мне своего коня?
- Нет, господин, - отвечает Халвор. - Такого красивого коня у меня сроду не бывало.
Корму в конюшне хватает, и продавать мне коня ни к чему.
Ничего не сказал на это помещик, только принялся ещё усерднее крестьянину вина подливать.
А Халвор хоть и пьёт вволю, да разума не теряет.
Немного погодя опять помещик о том же речь заводит.
- Нет, господин, - отвечает Халвор. - Знаете ведь, как в народе говорят:
Деньгами коня не купишь, а удачей добудешь".
Продать я вам коня не продам, а об заклад на него побьёмся, коли хотите.
Кто лучше небылицу выдумает - тому и конём владеть, да ещё тремя сотнями далеров в придачу.
- Согласен! - говорит помещик. - Стало быть, уговор такой: кого в неправде уличат - тот выиграл.
Ну, начинай ты.
- Э, нет, ваша милость,-отвечает Халвор. - Издавна так повелось, что мы, люди простого звания, вашему дворянскому сословию всегда дорогу уступаем.
Так что вам и начинать.
- Ну ладно, слушай!
Был у моего покойного батюшки бык, да такой громадный, что если птица поутру на один его рог сядет, а потом на другой вздумает перелететь, то раньше вечера до него не доберётся.
- Что ж, бывает и такое, - говорит Халвор. - Вот только хотел бы я на тот хлев поглядеть, что такого быка вместить может.
- А теперь ты свою небылицу выкладывай,- приказывает помещик.
- Посадил я однажды лён, и вырос он до самого неба, так что и верхушки не видать было.
Взял я лестницу, приставил ко льну и полез вверх.
Лез, лез и добрался до того света.
И верьте, не верьте, а только на том свете всё не так, как на земле.
Крестьяне там в богатстве да почёте живут, а всё ваше дворянское сословие у них в услужении состоит.
Видел я там и батюшку вашего.
Он и землю пашет, и за лошадьми ходит, и навоз убирает!
- Врёшь, голь перекатная! - в сердцах закричал помещик. - Никогда мой батюшка себя работой утруждать не станет!
- А коли я вру, то, стало быть, и конь мой, и три сотни далеров мои.
Уговор-то помните?
Кого в неправде уличат - тот и выиграл.
Высыпал Халвор все выигранные деньги в шапку, вышел во двор, вскочил на своего доброго коня и ускакал домой.
А помещик и все его знатные гости из окон вслед ему глядят и на чём свет стоит ругают Халвора.
- Ишь, бесстыдный мужик!
Какую небылицу про дворянское сословие выдумал!
Где ж это видано, чтобы дворянин работать умел?
