У одного крестьянина был маленький-премаленький сынишка - не больше мизинца.
Вот как-то раз собрался крестьянин в поле пахать, а мальчик с пальчик и говорит:
- Возьми меня с собой!
- Куда тебе!
Ведь ты ещё не можешь пахать, - отвечал ему отец. - Сиди-ка лучше дома, а то, чего доброго, потеряешься в поле.
Но мальчик с пальчик горько заплакал.
Чтобы успокоить сына, отец сунул его в карман и пошёл в поле.
Там он посадил мальчика в свежую борозду и стал пахать.
Сидит мальчик с пальчик в борозде и вдруг видит: из-за дальней горы показался великан.
- Ага, вот он сейчас тебя утащит! - припугнул мальчугана отец.
Только он успел это сказать, а великан уже тут как тут - шагнул два раза своими длинными ногами и оказался у самой борозды.
Осторожно, двумя пальцами, поднял великан мальчика с пальчик с земли, оглядел его молча со всех сторон и зашагал с мальчиком на руке в горы.
А отец стоял, онемев от страха и горя, и думал, что уж никогда больше не увидит своего сынишку.
Принёс великан мальчика с пальчик к себе в дом и стал кормить его такой пищей, от которой люди превращаются в великанов.
Мальчик с пальчик быстро рос и становился всё сильнее и сильнее.
Прожил так мальчик у великана два года.
Тогда привёл его великан в лес и говорит:
- А ну-ка, выдерни себе палочку!
Мальчик ухватился за молоденькое деревцо да и вытащил его вместе с корнем.
Вот какой он стал сильный!
- Нет, ты ещё не очень силён, - сказал великан.
Он увёл мальчика домой и кормил ещё два года.
А через два года мальчик стал такой сильный, что выдернул из земли большое, старое дерево.
- Ну нет, ты ещё не совсем сильный! - сказал великан и опять увёл его домой.
А ещё через два года снова пошёл великан с мальчиком в лес и сказал:
- Ну-ка, выдерни себе палочку!
Мальчик взял да и выдернул из земли прямо с корнями здоровенный, старый дуб.
- Вот теперь ты стал силачом! - сказал старый великан.
И он отвёл мальчика обратно на то поле, где когда-то взял его.
Крестьянин и на этот раз пахал.
Молодой великан подошёл к нему и сказал:
- Погляди-ка, отец, каким я стал большим да сильным!
Но крестьянин испугался молодого великана.
- Нет, нет, какой я тебе отец!
Уходи отсюда! - отвечал он.
- Да правда же, отец, я твой сын!
Посмотри, как хорошо я умею пахать!
Даже лучше, чем ты.
- Нет, нет, совсем ты мне не сын!
И пахать ты не умеешь.
Уходи! - твердил крестьянин.
Он боялся, как бы огромный человек не сделал ему чего-нибудь плохого.
А великан подошёл к плугу и только взялся за него одной рукой - он так и врезался до половины в землю.
Не выдержал тут крестьянин и крикнул:
- Ну нет, такая работа никуда не годится!
Хочешь пахать, так паши как следует, а не нажимай что есть мочи.
Тогда великан выпряг из плуга лошадей и впрягся вместо них сам.
А отцу сказал:
- Иди-ка, отец, домой да скажи матери, чтобы побольше еды приготовила, а я за это время поле вспашу.
Отец пошёл домой, а молодой великан вспахал и забороновал один всё большое поле.
Потом пошёл в лес и вырвал там с корнем два дуба.
Взвалил великан оба дерева себе на плечи, повесил на концах дубов, спереди и сзади, по бороне да по лошади и понёс домой.
И нёс всё так легко, как охапку соломы.
Увидала его мать из окна и спросила мужа:
- Что это там за громадина идёт?
- Это наш сын, - отвечал крестьянин.
- Что ты!
Он ничуть не похож на нашего сына, - сказала жена. - Наш-то был совсем малюсенький, а этот вон какой великан!
Тут их сын подошёл к дому, и она закричала:
- Уходи, уходи подобру-поздорову!
Ты нам совсем не нужен.
Великан ничего не ответил.
Он отвёл лошадей в конюшню, засыпал им овса - всё как следует, потом вошёл в дом, сел на лавку и сказал:
- А ну-ка, мать, давай скорее обедать, уж больно мне есть хочется!
Мать поставила перед ним на стол две большущие миски каши, полные до краёв, и подумала:
Нам бы с мужем этой еды на целую неделю хватило”.
А великан съел быстрёхонько всю кашу и говорит:
- Нет ли там ещё чего-нибудь?
- Нет, - отвечала мать. - Мы отдали тебе всё, что у нас было.
- А я совсем не наелся и хочу ещё, - сказал великан. - Вижу я, трудно вам будет меня досыта кормить.
Пойду-ка я лучше бродить по свету.
И отправился в путь.
Вот пришёл он в деревню, где жил кузнец, очень жадный и завистливый.
Великан спросил кузнеца, не нужен ли ему подмастерье.
Взглянул кузнец на великана и подумал:
Ну, этот здоровяк сумеет работать, не зря будет деньги получать”.
- А сколько тебе надо платить за работу? - спросил он великана.
- Я буду работать совсем даром, - отвечал великан. - Но только каждый раз, когда другие работники получают деньги, я хочу давать тебе два пинка.
Скряга кузнец очень обрадовался, что его денежки останутся при нём, и согласился.
На другой день захотел кузнец поглядеть, как работает его новый подмастерье.
Принёс он толстенную полосу раскалённого железа и положил её на наковальню.
Великан как ударил молотом - полоса тут же и разлетелась на две части.
А наковальня так глубоко в землю врезалась, что её и вытащить не смогли.
Разозлился скряга кузнец и закричал:
- Не нужен мне такой работник!
У тебя слишком тяжёлая рука - ишь как колотишь!
Сколько тебе заплатить за этот один удар?
- Я дам тебе за него только один, и совсем слабенький, пиночек, - отвечал великан.
И он так наподдал кузнеца, что тот через пять стогов сена перелетел.
А великан сковал себе в кузнице огромную железную палку и пошёл по белу свету бродить.
Шёл он, шёл и пришёл в деревню, где жил один жадный богач.
- Не нужен ли вам работник? - спросил он богача.
- Да, - отвечал тот, - мне нужны такие здоровые парни, как ты.
А много ль ты хочешь получать за свою работу?
- Я буду работать совсем даром, если вы согласны каждый год получать от меня по три пинка.
Богач согласился.
Он был таким же скрягой, как и кузнец, и очень обрадовался, что нашёл бесплатного работника.
Вот прослужил великан у этого богача год и стал требовать расплаты.
Но хозяин испугался и принялся упрашивать великана пожалеть его.
- Возьми сколько хочешь денег, возьми всё моё добро и будь сам хозяином, только не трогай меня! - взмолился он.
- Нет, - отвечал великан, - я как был работником, так и хочу им быть.
А то, что мне причитается, отдавай!
Понял тогда богач, что от великана не так-то легко отделаться, и попросил его подождать две недели.
Великан согласился.
А хозяин собрал всех своих родных и попросил их посоветовать, как ему быть.
Долго думали они и наконец решили так:
- Пошли-ка ты своего работника чистить колодец.
И когда он будет в колодце, сбрось ему на голову мельничный жёрнов.
Вот и избавимся мы от него.
А то ведь этому громадине стоит только захотеть - он всех нас, как комаров, может передушить.
Богачу понравился этот совет, и он послал великана чистить колодец.
Великан пошёл.
И вот, когда он стоял на дне колодца, несколько человек подкатили к колодцу тяжёлый жёрнов и сбросили его на великана.
Ну теперь-то уж мы избавились от него!” - подумал хозяин.
И вдруг они услыхали из колодца голос.
- Эй вы там! - кричал великан. - Отгоните-ка кур от колодца, а то они копаются в песке, и песок сыплется прямо мне на голову.
Совсем глаза засорил!
- Кш, кш, пошли отсюда! - закричал хозяин, чтобы великан думал, будто он отгоняет кур.
Великан вычистил колодец, вылез из него и сказал:
- Смотрите, какое у меня ожерелье!
И все увидели у него на шее жёрнов.
Стал великан опять требовать у хозяина расплаты.
Но богач попросил его подождать ещё две недели, и великан согласился.
Вот собрались снова все родственники богача.
Думали, думали и решили послать великана ночью на заколдованную мельницу зерно молоть.
- Уж тогда-то мы от него избавимся, потому что каждый, кто остаётся ночью на этой мельнице, погибает, - сказали они.
Богач позвал великана, велел ему ехать на мельницу и смолоть там за ночь восемь пудов зерна.
Насыпал великан в один карман два пуда зерна да в другой два пуда, а остальные четыре пуда перекинул в мешках через плечо и пошёл на заколдованную мельницу.
- Разве ты не знаешь, что эта мельница заколдована?
На ней можно работать только днём, а ночью здесь опасно, и ты можешь погибнуть, - сказал ему мельник.
- Ничего! - отвечал великан. - Спи спокойно, а я и сам о себе позабочусь.
Высыпал он зерно, сел в комнате на лавку и стал ждать.
А время-то было уже позднее: полночь наступила.
Вот видит великан - что за чудо!
Открылась дверь, и в комнату въехал большой-пребольшой стол.
А на столе сами собой появились всякие вкусные кушанья и вино.
Потом, откуда ни возьмись, показались стулья, хотя вокруг не было видно ни одного человека.
И наконец, замелькали вилки и ножи, как будто чьи-то руки накладывали на тарелку еду, наливали вино, подносили вино и еду ко рту,
А самих людей не было видно.
Великану очень захотелось есть.
А потому, не долго думая, он уселся за накрытый стол и угостился на славу.
Когда он наелся досыта и у всех невидимых людей тарелки тоже стали пустыми, он увидел, как одна за другой начали гаснуть свечи.
Они погасли все до единой, и стало совсем темно.
И вдруг великану показалось, будто кто ударил его по лицу.
Но он ничуть не испугался и сказал:
- А ну-ка, попробуйте только тронуть ещё раз, так сдачи получите!
Его ударили опять.
Тогда он размахнулся и тоже ударил.
Началась драка да так и продолжалась всю ночь.
А когда стало рассветать, все невидимки исчезли.
Пришёл мельник утром, смотрит - а великан-то жив-невредим!
Ну и удивился же мельник!
А великан говорит:
- Уж и наелся же я сегодня ночью!
Да и подрался вволю.
Ни одного удара не спустил врагам.
Мельник очень обрадовался.
- Своей храбростью ты избавил мельницу от колдовства, - сказал он великану и хотел дать ему много денег.
- Не надо мне денег, - отвечал великан. - Для чего они мне!
Он взвалил на плечи мешки с мукой, пошёл к хозяину и снова стал требовать у него обещанную плату.
Понял тут богач, что не избавиться ему от великана.
И так ему стало страшно, так страшно!
Заметался богач из угла в угол по комнате и подбежал к окну.
Но только он открыл окно, великан дал ему хорошего пинка.
Вылетел богач кувырком, и с тех пор его больше не видали.
А юный великан взял свою палку и пошёл дальше по белу свету бродить.
