Блудные дети

Когда пред нами в образах поэта

Под серым небом бедных деревень

Встает народ, несущий ночь и день

Тяжелый крест, — до слез картина эта

Нас трогает… Дивит нас, сельский люд,

Порою доводя до умиленья,

Твое неистощимое терпенье,

Безропотность и бесконечный труд,

И сердце в нас становится моложе

От грустных нот певца, и наконец,

Отзывчивые нервы растревожа,

Мы сами плачем, как певец,

И чувствуем, что связаны судьбою

С тобой, народ, что кровна эта связь…

Потом, вполне довольные собою,

Чувствительностью собственной гордясь,

Как практики сухие по природе,

Среди забот и наших личных нужд

Позабываем скоро о народе,

Который нам на самом деле чужд.

Так блудный сын, усталый от разврата,

В минуту светлую, чтоб успокоить мать,

Клянется всем, что дорого и свято

Еще ему, иную жизнь начать;

Клянется на коленях он, с рыданьем —

Загладить прошлое бесславие и стыд…

Потом, очистив совесть покаяньем,

Опять на оргию полночную бежит.

1880