Танюшка, девочка лет десяти, весело размахивая школьным портфелем, спешила домой после уроков. Таня любила ходить в школу, ей нравилась строгая красивая учительница, от которой всегда вкусно пахло духами, нравилось поднимать руку и выходить к доске, а больше всего ей нравилось, когда в ее дневнике алели пятерки.
Школьница, получив заветную оценку, торопилась поскорее поделиться радостью с мамой, поэтому после уроков неслась домой, порой забыв повязать шарф или надеть шапку.
Портил все положительное впечатление от школы ее одноклассник — вихрастый и задиристый Витя. Непоседливый, крикливый, часто нарушающий тишину в классе, мальчик вызывал у Тани неподдельный страх. Витя часто ходил с синяками и царапинами, потому что был задиристый как петух и всегда бросался в драку первым.
Однажды в гардеробе, когда Таня, получив очередную пятерку, спеша, натягивала пальто, почувствовала, как кто-то больно дернул ее за косичку.
— Ой! — вскрикнула девочка и повернулась.
— Че, Петрова, опять полный портфель пятерок? — из-под всклокоченной черной челки девочку буравили темные глаза.
— Да, сегодня четыре пятерки! — Таня гордо вскинула подбородок.
— Заучка!!! Вырастешь, училкой будешь! — расхохотался мальчик.
— Может и буду! Надеюсь, что таких учеников, как ты, в моем классе не будет!!!
Танюшка принялась наматывать шарф, стараясь не смотреть на Витю.
— А я возьму и выброшу твой дневник, пятерочница! Учка-заучка!!! Ботаничка! — мальчик держал в руках дневник, очень похожий на Танин.
Девочка с ужасом посмотрела на оставленный у стены портфель — он был расстегнут и все школьные принадлежности были разбросаны.
Обида и страх переполняли маленькую Таню; сдерживая слезы, она сказала:
— Можешь выбросить, можешь себе забрать — у тебя же никогда такого не будет! Мне не жалко!
На секунду Тане показалось, что в темных глазах задиры мелькнула обида.
Девочка, присев на корточки, собирала в портфель тетрадки, учебники, ручки и карандаши. Она уже не боялась Витю, она боялась того, что он увидит ее слезы, которые она старалась незаметно стереть со щеки.
— Держи, Петрова, пффф. Нужен он мне, я ж не ботаник! — К ногам девочки прилетел ее дневник, брошенный хулиганом.
После этого случая Витя ни разу не приставал к Тане, не отбирал тетради, не рисовал в ее учебниках непристойные картинки, даже пробегая мимо, не задевал больно плечом, как бывало не раз. Танюша же продолжала получать пятерки и сердито качала головой, когда в очередной раз у доски вихрастый мальчишка получал двойку.
И сегодня, рассказав наизусть стихотворение, Таня получила похвалу от учительницы. А больше всего вызвало восторг, удивление и восхищение то, что она была приглашена для участия в общешкольном конкурсе чтецов. Эту замечательную новость девочка и спешила поскорее принести домой, чтобы вместе с мамой за чашкой горячего чая с вареньем обсудить, какое платье ей надеть на конкурс и купит ли мама ей новый бант.
— Петрова!!!! — девочку вырвал из мечтаний мальчишеский голос. — Эй, ты че, оглохла!!! Иди сюда!
Таня замерла: на тротуаре — Витя. Что же придумал на этот раз для нее несносный хулиган?!
— Что тебе? — внутри девочки боролись два желания — опрометью броситься в сторону дома, пока мальчишка не забросал ее снежками или не загнал в сугроб, как он часто делает с другими девчонками на переменах, или остаться, чтобы узнать, для чего он, прервав почти трехмесячное молчание, вдруг окликнул ее.
— У тебя ж рука тонкая? Ну, тоньше моей? — Витя стоял в снегу по колено, куртка была расстегнута, шапка еле держалась на макушке, а рукавицы и шарф были отброшены в сторону вместе со школьным рюкзаком.
Таня сняла варежку и с сомнением осмотрела свою руку — обычная рука, тонкая она или нет, девочка не знала.
— Не стой как столб, пошли со мной, вот иди по моим следам, так не наберешь снега! — Витя призывно махнул рукой. — Ну?
— А что случилось, Витя? И зачем тебе моя рука? — девочка недоверчиво смотрела на одноклассника.
— Петрова, ну ты дура, хоть и умная! Идем! — горячая рука Вити крепко сжала руку Тани и потащила за собой.
Мальчишка лавировал по сугробам, не отпуская Таниной руки, лишь изредка оглядывался, а когда ловил на себе внимательный взгляд одноклассницы, сразу отворачивался.
Витя вывел девочку к старому заброшенному кирпичному дому, второй этаж которого был то ли не достроен, толи разрушен.
— И зачем мы сюда пришли? Что ты придумал, Витя? — Таня с испугом посмотрела на мальчика, в голове сразу всплыли слова мамы о том, чтобы она никогда никуда не ходила с незнакомыми людьми. Особенно с мальчиками и мужчинами.
— Петрова!!!! Ты че, совсем ку-ку? — мальчик, увидев округленные глаза Тани, покрутил пальцем у виска, — нужна ты мне! Хотя нужна, но не ты вся, а твоя рука! Идем ближе!
Мальчик спешно зашагал к разбитому углу дома, присел на корточки, и, задрав рукав куртки, пытался просунуть руку в отверстие в стене.
— Вот видишь, не могу! Не пролазит рука! Че встала, как пень! — он махнул девочке свободной рукой. — Иди сюда!
Вдруг Таня услышала жалобный писк, раздающийся откуда-то со стороны угла дома, где уже на коленях стоял ее одноклассник и тщетно пытался расковырять углубление в кирпичах.
Девочка, бросив портфель, подбежала к Вите, плюхнулась рядом на снег и, сняв варежки, скомандовала:
— Отойди, дай я!
Витя, обескураженный такой смелостью, хмыкнул, но уступил место Тане. Она же, ловко плюхнувшись на живот, протянула руку вглубь стены и забормотала:
— Тише! Тише, маленький, не бойся! Сейчас, сейчас!.. Ну вот и все!
Тонкая рука девчонки вытащила из углубления маленького черного котенка, трясущегося и жалобно мяукавшего.
— Ой, Витя, — девочка оглянулась на напарника по спасению котенка. — Какой он маленький! И хорошенький! Ты откуда узнал, что он тут?
Витя, опустив глаза, пинал ногой сугроб и, передернув плечами, хмыкнул:
— Да так… мимо шел, услышал…
— Ага, мимо ты шел! — Таня махнула рукой, очерчивая пустырь. — Тут мимо просто так не пройдешь! Курить бегал, да?
— А хоть бы и да, тебе какое дело? — нахмурился мальчик.
— А такое! Нельзя курить, Витя, это плохо!!!! — Таня, прижавшая котенка к груди, сверлила Витю глазами.
— А ты хорошая! — с издевкой бросил мальчик. — Умница-разумница, всем нравишься….
— И кому это я нравлюсь? — с полуулыбкой спросила Таня, чуть склонив голову.
Витя отвел глаза.
— Никому… не знаю я… Идем! Себе заберешь? — мальчик кивнул на котенка, переводя тему разговора.
— Я хочу… — девочка погрустнела, — мне нельзя, я же маму не предупредила!
Витя забрал из рук девочки пригревшийся черный комочек и сунул себе за пазуху. Всю дорогу назад одноклассники молчали. Витя ловил на себе потеплевший Танин взгляд, отчего у него перехватывало дыхание, Таня же, чуть отставая от мальчика, улыбалась, глядя на то, как осторожно хулиган придерживает рукой бугорок под курткой.
7 января с утра в дверь постучали. Таня сквозь сон услышала, как поднялась с кровати мама, скрипнула входная дверь.
— Танюша, дочка, это, наверно, тебе. — Девочка открыла глаза, и села на постели. — Держи.
Мама, улыбнувшись, протянула девочке небольшую коробку, перевязанную ленточкой. Таня с удивлением смотрела то на маму, то на розовую коробку, в которой слышался какой-то шорох.
— Открывай! — женщина присела на край кровати.
Таня потянула край ленты, с осторожностью открыла коробку, из которой на нее смотрели два зеленых глаза и раздалось требовательное «Мяу!» Внутри коробки лежала записка, написанная размашистым почерком «Надеюсь, мама не будет против! С РАждеством!»
Мама, утвердительно качнув головой, вышла на кухню и загремела посудой.
Таня, прижав к себе черный пушистый комочек, решила, что после каникул обязательно повторит правила правописания со своим одноклассником!
